Vietnam Savaşı Tırmanışı ve Amerikanlaşma

Vietnam savaşı tırmanışı Tonkin Körfezi olayıyla başladı. 2 Ağustos 1964'te USS MaddoxAmerikalı bir muhrip Tonkin Körfezi'nde saldırıya uğradı istihbarat misyonu yürütürken üç Kuzey Vietnamlı torpido botu tarafından Raporlar kabataslak olmasına rağmen, iki gün sonra ikinci bir saldırı gerçekleşmiş gibi görünüyordu (Artık ikinci bir saldırı olmadığı anlaşılıyor). Bu ikinci “saldırı” ABD'nin Kuzey Vietnam'a karşı hava saldırılarına ve Güneydoğu Asya (Tonkin Körfezi) Kararının Kongre tarafından kabul edilmesine yol açtı. Bu karar, cumhurbaşkanının resmi bir savaş ilanı olmaksızın bölgede askeri operasyonlar yürütmesine izin verdi ve çatışmayı tırmandırmanın yasal gerekçesi haline geldi.

Tonkin Körfezi'ndeki olaydan ötürü, Başkan Lyndon Johnson Kuzey Vietnam'ın hava savunmalarını, sanayi sitelerini ve ulaşımını hedef alan sistematik bombalanması altyapısı. 2 Mart 1965'ten başlayarak ve Rolling Thunder Operasyonu olarak bilinen bombalama kampanyası üç yıldan fazla sürecek ve kuzeyde günde ortalama 800 ton bomba bırakacaktı. ABD'nin Güney Vietnam'daki hava üslerini korumak için aynı ay 3.500 Deniz Kuvvetleri konuşlandırıldı ve bu da çatışmaya bağlı ilk kara kuvvetleri oldu.

Nisan 1965'te Johnson ilk 60.000 Amerikan askerini Vietnam'a gönderdi. 1968 yılı sonunda sayı 536.100'e yükselecektir. 1965 yazında, General William WestmorelandABD kuvvetleri, Viet Cong'a karşı ilk büyük saldırı operasyonlarını gerçekleştirdiler ve Chu Lai (Starlite Operasyonu) ve Ia Drang Vadisi. Bu ikinci kampanya büyük ölçüde savaş alanında yüksek hızlı hareketlilik için helikopterlerin kullanılmasına öncülük eden 1. Hava Süvari Tümeni tarafından gerçekleştirildi.

Bu yenilgilerden öğrenen Viet Cong, Amerikan güçlerini nadiren vurmak ve pusuya düşürmek ve koşmak yerine başvurmayı tercih eden geleneksel, ziftli savaşlara dahil etti. Önümüzdeki üç yıl boyunca, Amerikan kuvvetleri güneyde faaliyet gösteren Viet Cong ve Kuzey Vietnam birimlerini araştırmaya ve yok etmeye odaklandı. Operasyon Attleboro, Cedar Falls ve Junction City, American gibi büyük ölçekli süpürmeleri sık sık monte etmek ve ARVN kuvvetleri büyük miktarda silah ve malzeme ele geçirdi, ancak nadiren düşman.

Saigon'da, siyasi durum 1967'de Nguyen Van Theiu'nun Güney Vietnam hükümetinin başına yükselmesiyle sakinleşmeye başladı. Theiu’nun cumhurbaşkanlığına yükselişi hükümeti stabilize etti ve Diem’in görevden alınmasından bu yana ülkeyi yöneten uzun bir dizi askeri cuntayı sona erdirdi. Buna rağmen, savaşın Amerikanlaştırılması, Güney Vietnamlıların ülkeyi kendi başlarına savunamayacaklarını açıkça gösterdi.