Polikromlu difenil eter (PBDE), çocuk pijamaları ve bilgisayarınız gibi çok çeşitli ürünlerde yangın riskini azaltmak için kullanılan yaygın bir alev geciktiricidir. PBDE'ler mükemmel alev geciktiricilerdir, ancak kimyasallar çevrede ve insan vücudunda birikiyor. Nispeten yeni raporlar, bu kimyasalların düşük konsantrasyonlarına maruz kalmanın sinir ve üreme sistemlerinde onarılamaz hasara yol açabileceğini göstermiştir.
Avrupa Birliği 2004'ten başlayarak en yaygın üç PBDE formülasyonundan ikisini yasaklayacaktır. California, belirli PBDE'leri yasaklayan bir yasa çıkaran ancak ABD'ye kadar harekete geçmeyen tek ABD devletidir. Birçok Japon elektronik şirketi PBDE'leri ürünlerinden aşamalı olarak kaldıracak. Diğer ülkeler ve bireysel üreticiler PBDE kullanımını ortadan kaldırmak için adımlar atıyorlar.
PBDE konsantrasyonları Kuzey Amerikalılarda Avrupalılardan 10-20 kat daha yüksektir. Avrupa konsantrasyonları Japon seviyelerinin iki katıdır. Indiana Üniversitesi'nden Ronald Hites tarafından yapılan hesaplamalar, vücut konsantrasyonlarının "katlanarak arttığını" 4 ile 5 katına çıkardığını göstermektedir. PBDE içeren ürünler aşamalı olarak kaldırılıyor, ancak kimyasallar vücutta ve vücutta çok kalıcı oldukları için bir sağlık sorunu olmaya devam ediyor. ortamı.