Kölelik kurumu ABD Anayasası'na gömüldü ve 19. yüzyılın başlarında, Amerikalıların uğraşması gereken kritik bir sorun haline gelmişti ama çözmek.
Köleliğin yeni eyaletlere ve bölgelere yayılmasına izin verilip verilmeyeceği 1800'lerin başlarında çeşitli zamanlarda değişken bir konuydu. ABD Kongresi tarafından yapılan bir dizi uzlaşma, Birliği bir arada tutmayı başardı, ancak her uzlaşma kendi sorunlarını yarattı.
Bunlar, kölelik kutusunu yoldan aşağıya indiren, ancak ABD'yi bir arada tutan ve esas olarak İç Savaşı erteleyen üç ana uzlaşma.
1820'de yürürlüğe giren Missouri Uzlaşması, kölelik sorununa çözüm bulmak için ilk gerçek yasama girişimiydi.
Yeni gibi devletler Birliğe girdibu devletlerin kölelik uygulamasına izin verip vermeyeceği (ve dolayısıyla "köle devleti" olarak gelip gelmeyeceği) ya da "özgür devlet" olarak gelip geçmeyeceği sorusu ortaya çıktı. Missouri Birliğe köle devleti olarak girmeye çalıştığında, sorun aniden büyük ölçüde tartışmalı hale geldi.
Eski başkan Thomas Jefferson
(1743-1826) Missouri krizini "gece ateşböceği" ile meşhur etti. Gerçekten de, Birlik'te o noktaya kadar gizlenmiş olan derin bir bölünme olduğunu çarpıcı bir şekilde gösterdi. Yasama olarak, ülke, köleliğin devam etmesini isteyen ve devam etmeyenler arasında aşağı yukarı eşit olarak bölündü: korunmadı, kölelik sorununun o zaman çözülmesi gerekiyordu ve ülkenin kontrolündeki beyaz insanlar söyledi.Kısmen tarafından tasarlanan uzlaşma Henry Clay (1777-1852), köle ve serbest durumların sayısını dengelemeye devam ederek statükoyu sürdürdü, köleliği kurum olarak sınırlandıran bir doğu / batı hattı (Mason-Dixon hattı) kurarak güney.
Bu derin bir ulusal soruna kalıcı bir çözüm olmaktan uzaktı, ancak otuz yıl boyunca Missouri Uzlaşması kölelik krizinin ulusa hâkim olmasını engelliyor gibi görünüyordu.
Sonra Meksika-Amerikan Savaşı (1846–1848) ABD, günümüzdeki Kaliforniya, Arizona ve New Mexico eyaletleri de dahil olmak üzere Batı'da geniş topraklar kazandı. Ulusal siyasetin ön saflarında yer almayan kölelik konusu bir kez daha büyük önem kazandı. Köleliğin yeni edinilen topraklarda ve eyaletlerde var olup olmayacağı, baş döndürücü bir ulusal sorun haline geldi.
1850 Uzlaşması, Kongre'de konuyu çözmeyi amaçlayan bir dizi tasarı idi. Uzlaşma, beş ana hüküm içeriyordu ve Kaliforniya'yı özgür bir devlet olarak kurdu ve konuyu kendileri için karar vermek üzere Utah ve New Mexico'ya bıraktı.
Geçici bir çözüm olmaya mahkum edildi. Bazı yönleri, örneğin Kaçak Köle Yasası, Kuzey ve Güney arasındaki gerilimi artırmaya hizmet etti. Ancak İç Savaş'ı on yıl erteledi.
Kansas-Nebraska Yasası, Birliği bir arada tutmaya çalışan son büyük uzlaşma oldu. En tartışmalı olduğu kanıtlandı: Kansas'ın sendikaya köle ya da özgür olarak gelip gelmeyeceğine, Missouri Uzlaşmasının doğrudan ihlaline karar vermesine izin verdi.
Tasarım: Senatör Stephen A. Douglas (1813-1861), mevzuatın hemen hemen kışkırtıcı bir etkisi oldu. Kölelik üzerindeki gerilimleri azaltmak yerine, onları iltihapladı ve bu da köleliğin ilk şiddet eylemleri de dahil olmak üzere şiddet salgınlarına yol açtı. John Brown (1800-1859) - efsanevi gazete editörünü yöneten Horace Greeley (1811-1872) terimini yazmak "Kansas kanaması."
Yasal uzlaşmalarla kölelik konusunu ele alma çabaları başarısızlığa mahkum edildi - kölelik modern demokratik bir ülkede asla sürdürülebilir bir koşul olmayacaktı. Ancak uygulama Amerika Birleşik Devletleri'nde o kadar sağlamdı ki, sadece bir İç Savaş ve Onüçüncü Değişiklik'in geçişi ile çözülebilirdi.