50. yıldönümü California Gold Rush hâlâ hayatta olabilecek olaya tanıklık etmek için büyük ilgi vardı. Birkaç kişi, maceraperest ve kara baronu için bir kereste fabrikası kurarken birkaç altın külçe bulduğunda James Marshall ile birlikte olduğunu iddia etti. John Sutter.
Bu hesapların çoğu şüphecilikle karşılandı, ancak genellikle Adam Wicks adında yaşlı bir adamın Kaliforniya, Ventura'da yaşayan altının 24 Ocak'ta Kaliforniya'da ilk keşfedildiği hikayeyi güvenilir bir şekilde anlatabilir, 1848.
New York Times, 50. yıldönümünden yaklaşık bir ay önce 27 Aralık 1897'de Wicks ile bir röportaj yayınladı.
Wicks, 1847 yazında 21 yaşında San Francisco'ya gemi ile geldiğini hatırladı:
"Vahşi yeni ülke ile büyülenmiştim ve kalmaya karar verdim ve o zamandan beri hiçbir zaman devlet dışına çıkmadım. Ekim 1847'de Sacramento Nehri'nin yukarısındaki birkaç genç arkadaşımla şimdi Sacramento Şehri olan Sutter’in Kalesi'ne gittim. Sutter’in Kalesi’nde Hintlilerin saldırılarından korunmak için sadece kereste stoğu olan yaklaşık 25 beyaz insan vardı.
"Sutter o sırada Kaliforniya'nın merkezindeki en zengin Amerikalı idi, ama parası yoktu. Hepsi karada, kereste, atlar ve sığırlardandı. Yaklaşık 45 yaşındaydı ve kerestesini Kaliforniya'ya yeni gelmiş olan ABD hükümetine satarak para kazanma planlarıyla doluydu. Bu yüzden Marshall'ın Columale'de (daha sonra Coloma olarak bilinen) kereste fabrikasını inşa etmesini sağlıyordu.
"Altını keşfeden James Marshall'ı çok iyi tanıyordum. New Jersey'den uzman bir değirmenci olduğunu iddia eden ustaca, uçucu bir adamdı. "
California Gold Rush, Sutter'in Kereste Fabrikasında Keşifle Başladı
Adam Wicks, altın keşfini, kamp dedikodularının önemsiz bir parçası olarak duyduğunu hatırladı:
"Ocak 1848'in son bölümünde, Yüzbaşı Sutter için bir vaqueros çetesiyle çalışıyordum. Altın keşfini ilk duyduğum günkü kadar net hatırlıyorum. Olaydan kırk sekiz saat sonra 26 Ocak 1848'de gerçekleşti. Amerikan nehrinde verimli bir otlak noktasına sığır sürüsü vermiştik ve daha fazla sipariş için Columale'e geri dönmüştük.
"Bayan'ın yeğeni, 15 yaşında bir delikanlı Kereste kampındaki aşçı olan Wimmer, bizi yolda karşıladı. Ona atımda bir asansör verdim ve çocuk koşarken bana Jim Marshall'ın Marshall ve Bayan'ın bazı parçalarını bulduğunu söyledi Yüzücü düşüncesi altındı. Çocuk bunu en doğru şekilde anlattı ve atları ağıl ve Marshall ile birlikte sigara içmeye oturtana kadar tekrar düşünmedim. "
Wicks, Marshall'a söylentilerdeki altın keşfini sordu. Marshall ilk başta çocuğun bundan bahsettiği için oldukça rahatsız olmuştu. Ama Wicks'ten küfretmesini istedikten sonra, sırrı saklayabildi, Marshall kabininin içine girdi ve bir mum ve bir teneke kibrit kutusu ile geri döndü. Mumu yaktı, kibrit kutusunu açtı ve Wicks'e altın külçeleri olduğunu söylediklerini gösterdi.
"En büyük külçe hickory bir somun büyüklüğündeydi; diğerleri siyah fasulye büyüklüğündeydi. Hepsi dövülmüştü ve kaynama ve asit testlerinden çok parlaktı. Bunlar altının delilleriydi.
"Altın bulmayı nasıl bu kadar havalı aldığımızdan beri bin kere merak ettim. Neden bize büyük bir şey gibi gelmedi. Birkaç kişimiz için geçimini sağlamak için daha kolay bir yol ortaya çıktı. O zamanlar hiç altın çılgın adam izdiğini duymamıştık. Ayrıca, yeşil backwoodsmen olduk. Daha önce hiçbirimiz doğal altın görmemiştik. "
Sutter's Mill'deki İşçiler Adım Attı
Şaşırtıcı bir şekilde, keşfin etkisinin Sutter'in varlıkları çevresindeki günlük yaşam üzerinde çok az etkisi oldu. Wicks'in hatırladığı gibi, hayat daha önce olduğu gibi devam etti:
"O gece her zamanki saatte yatağa gittik ve çok az heyecan duyduk ki, ikimiz de bizim hakkımızda yatan muazzam servet üzerinde bir an uykusunu kaybetmedik. Altın külçeler için dışarı çıkıp garip zamanlarda ve pazar günleri avlanmayı önerdik. İki hafta kadar sonra Bayan Wimmer Sacramento'ya gitti. Orada Sutter’in Kalesi’nde Amerikan Nehri boyunca bulduğu bazı külçeleri gösterdi. Yüzbaşı Sutter bile o zamana kadar ülkesindeki altın buluntularını bilmiyordu. "
Altın Ateş Yakında Tüm Ulusu Ele Geçirdi
Bayan. Wimmer'ın gevşek dudakları, insanların devasa bir göç olduğu ortaya çıktı. Adam Wicks, araştırmacıların aylar içinde ortaya çıkmaya başladığını hatırladı:
"Madenlere ilk çıkış Nisan ayında oldu. Partide San Francisco'dan 20 adam vardı. Marshall Bayan'a çok kızdı Wimmer, ona bir daha asla iyi davranmayacağına söz verdi.
"İlk başta altının Columale'deki kereste fabrikasının birkaç mil yarıçapında bulunduğu düşünülüyordu, ancak yeni gelenler yayıldı, ve her gün Amerikan Nehri boyunca, altın için daha az sessizce çalıştığımız yerden daha zengin olan yerel haberler haftalar.
"En çılgın adam, erkekler altın bulmak için skorla San Francisco, San Jose, Monterey ve Vallejo'dan gelmeye başladığında Kaptan Sutter'di. Tüm kaptanın işçileri işten ayrıldı, kereste fabrikası çalıştırılamadı, sığırları vaqueros eksikliği ve çiftliği her dereceden kanunsuz altın çılgın adamlardan oluşan bir kalabalık tarafından işgal edildi uygarlık. Kaptanın harika bir iş kariyeri için tüm planları aniden harap oldu. "
"Altın Ateş" yakında doğu kıyısına yayıldı ve 1848'in sonunda, Başkan James Knox Polk aslında Kongreye yaptığı yıllık adresinde Kaliforniya'da altın keşfinden bahsetti. Büyük Kaliforniya Altına Hücum ve ertesi yıl binlerce insanın "49ers" altın aramaya geliyor.
Horace Greeleyefsanevi editörü New York Tribünü gazeteci Bayard Taylor'ı olay hakkında rapor göndermesi için gönderdi. 1849 yazında San Francisco'ya gelen Taylor, inanılmaz bir hızla büyüyen bir şehir gördü, binalar ve çadırlar tüm yamaçlarda belirdi. Sadece birkaç yıl önce uzak bir karakol olarak kabul edilen Kaliforniya, asla aynı olmayacaktı.