Tüm bilim adamları gibi Darwin de birçok araştırmanın ondan önce gelen bilim adamları. Eski filozoflar bile evrimin temeli olarak düşünülebilecek hikayeler ve fikirler bulmuşlardır. Öyleyse Darwin neden Evrim Teorisi ile ilgili kredi alıyor? Sadece teoriyi değil, evrimin nasıl gerçekleştiğine dair kanıt ve mekanizma (doğal seleksiyon) da yayınlayan ilk kişiydi. Darwin'in doğal seleksiyon ve evrim hakkındaki orijinal yayınının aslında Alfred Russel Wallace, ancak jeolog ile görüştükten sonra Charles Lyell, Darwin kısa bir süre sonra soyut bir özet yazmak ve tartışmasız en ünlü eserini yayınlamak için Wallace’ın arkasına geçti Türlerin Kökeni.
Charles Darwin’in verileri ve yazıları 1858'de Londra Linnaean Society yıllık toplantısında paylaşıldı. Aslında Darwin'in çalışmalarını Alfred Russel Wallace’ın yayınlanmış verileriyle birleştiren ve toplantı gündemine alan Charles Lyell'di. Doğal seçilim yoluyla evrim fikri en iyi ihtimalle ılık bir resepsiyonla karşılandı. Darwin, çalışmalarını henüz yayınlamak istememişti, çünkü zorlayıcı bir tartışma yapmak için parçaları hala bir araya getiriyordu. Bir yıl sonra,
Türlerin Kökeni. Kanıtlarla doldurulan ve türlerin zamanla nasıl değiştiğine dair varsayımlar içeren kitap, fikirlerin orijinal yayınlanmasından daha geniş kabul gördü. Ancak yine de bazı direnişlerle karşılaştı ve kitabı düzenlemeye devam etti ve 1882'de ölene kadar birkaç kez daha fazla kanıt ve fikir ekledi.Popüler inanışın aksine, Charles Darwin ateist değildi. Aslında, bir noktada din adamı olmak için çalışıyordu. Eşi Emma Wedgwood Darwin, dindar bir Hıristiyandı ve İngiltere Kilisesi ile çok ilgiliydi. Ancak Darwin’in bulguları yıllar içinde inancını değiştirdi. Darwin'in yazdığı mektuplarda, kendini ömrünün sonuna yaklaşırken “agnostik” olarak tanımlayacaktı. İnançtaki değişiminin büyük bir kısmı aslında evrimle olan çalışmasının değil, kızının uzun, acı verici hastalığı ve ölümünden kaynaklanıyordu. Din ya da inancın insan varlığının önemli bir parçası olduğuna inanıyordu ve inanmak isteyen kimseye asla alay etmedi. Sıklıkla bir tür daha yüksek güç olasılığı olduğunu söyleyerek alıntılanırdı, ancak artık Hıristiyanlığı takip etti ve İncil'deki en sevdiği kitaplara inanamadığı için acı verdi: Müjdeler. Liberal Unitarian Kilisesi aslında Darwin'i ve fikirlerini övgü ile kucakladı ve evrim fikirlerini inanç sistemlerine dahil etmeye başladı.
Charles Darwin hakkındaki bu yanlış anlama, tartışmasız en ünlü kitabının başlığından geliyor gibi görünüyor. Türlerin Kökeni. Bu başlık yaşamın nasıl başladığına dair bir açıklamaya işaret ediyor gibi görünse de durum böyle değil. Darwin, verilerinin kapsamı dışında olduğu için Dünya'da yaşamın nasıl başladığı hakkında hiçbir fikir vermez. Kitap bunun yerine türlerin doğal seleksiyon yoluyla zamanla nasıl değiştiği fikrini ortaya koyuyor. Tüm yaşamın bir şekilde ortak bir ata ile ilişkili olduğu varsayımına rağmen, Darwin bu ortak ataların nasıl ortaya çıktığını açıklamaya çalışmaz. Darwin’in Evrim Teorisi, modern bilim adamlarının makroevrim ve biyolojik çeşitliliği ne düşündüklerine dayanıyordu. mikroevrim ve yaşamın yapı taşları.
Darwin'in düşüncelerini dahil edip etmemeye karar vermesi bir mücadeleydi insan evrimi yayınlarında. Tartışmalı olacaklarını biliyordu ve bazı yüzeysel kanıtlar ve konuyla ilgili çok fazla sezgi olsa da, ilk önce insanların nasıl evrimleştiğini açıklamaktan kaçındı. Sonunda yazdı İnsanın İnişi ve insanların nasıl evrimleştiğine dair hipotezini açıkladı. Bununla birlikte, insanların maymunlardan evrimleştiğini asla söylemedi ve bu ifade evrim kavramının genel olarak yanlış anlaşıldığını gösteriyor. İnsanlar maymunlar gibi, hayat ağacı üzerindeki primatlarla ilişkilidir. Bununla birlikte, insanlar doğrudan maymunların veya maymunların torunları değildir ve aile ağacının farklı bir dalına aittir. İnsanların ve maymunların tanıdık terimlerle ifade etmek için kuzenler olduklarını söylemek daha doğru olur.