Döneminden önce Roma kralları, esnasında Bronz Çağı, Yunan kültürleri İtalik kültürlerle temasa geçti. Demir Çağı'nda Roma'da kulübeler vardı; Etrüskler uygarlıklarını Campania'ya genişletiyorlardı; Yunan şehirleri italik yarımadaya koloniciler göndermişti.
Antik Roma tarihi bir binyıldan fazla sürdü, bu süre zarfında hükümetin krallardan Cumhuriyete ve İmparatorluğa önemli ölçüde değiştiği. Bu zaman çizelgesi, zaman içindeki bu büyük bölünmeleri ve her birinin tanımlayıcı özelliklerini gösterir, her dönemdeki önemli olayları gösteren diğer zaman çizelgelerine bağlantılar. Roma tarihinin merkezi dönemi M.Ö. ikinci yüzyıldan kalmadır. M.S. ikinci yüzyıl boyunca, kabaca, geç cumhuriyetten Severan imparator hanedanına.
Efsanevi dönemde Roma'nın 7 kralı, bazıları Roma, diğerleri Sabine veya Etruscan vardı. Kültürler sadece karışmakla kalmadı, aynı zamanda bölge ve ittifaklar için de yarışmaya başladılar. Roma bu dönemde yaklaşık 350 mil kareye kadar genişledi, ancak Romalılar hükümdarlarını umursamadı ve onlardan kurtuldu.
Roma Cumhuriyeti, Romalıların son krallarını MÖ 510'da bıraktıktan sonra başladı ve yeni bir monarşi başbakan, Augustus'un altında, MÖ 1. yüzyıl Bu Cumhuriyet dönemi yaklaşık 500 yıl sürdü. Yaklaşık MÖ 300'den sonra, tarihler oldukça güvenilir hale gelir.
Geç Cumhuriyet Dönemi Roma'nın genişlemesini sürdürüyor, ancak bunu geziyle birlikte aşağı doğru bir spiral olarak görmek kolay. Büyük bir vatanseverlik duygusu ve efsanevi kahramanlarda kutlanan cumhuriyetin iyiliği için birlikte çalışmak yerine, bireyler güç toplamaya ve kendi yararlarına kullanmaya başladılar. Yaparken Gracchi alt sınıfların çıkarlarını göz önünde bulundurarak reformları bölücüydü: Paul'e Peter'ı kan dökmeden ödemek için soymak zor. Marius orduyu yeniden düzenledi ama onunla düşmanı arasında sulla, Roma'da bir kan banyosu vardı. Marius'un evlenmesiyle akraba, julius Sezar Roma'da iç savaş yarattı. Diktatörken, konsolos arkadaşlarının bir komplosu Geç Cumhuriyet Dönemi'ne son vererek onu öldürdü.
İlke, İmparatorluk Dönemi'nin ilk kısmıdır. Augustus, eşitler veya prensler arasında ilkti. Ona Roma'nın ilk imparatoru diyoruz. İmparatorluk Dönemi'nin ikinci kısmı Egemen olarak bilinir. O zamana kadar, prenslerin eşit olduğu iddiası yoktu.
İlk emperyal hanedan (Julio-Claudians) zamanında İsa çarmıha gerildi, Caligula lisanslı yaşadı, Claudius bir zehirden öldü sözde karısı elinde mantar ve yerine başarılı olmak için yardım-intihar eden bir sanatçı olacak Nero oğlu tarafından başarılı oldu öldürülmüş. Bir sonraki hanedan Kudüs'teki yıkımla ilişkili Flavian'dı. Trajan döneminde, Roma İmparatorluğu en büyük genişliğine ulaştı. Ondan sonra duvar yapımcısı Hadrian ve filozof-kral geldi Marcus Aurelius. Bir imparatorluğu yönetme sorunları bir sonraki aşamaya yol açtı.
Diocletianlar iktidara geldiğinde, Roma imparatorluğu bir imparatorun idare edemeyeceği kadar büyüktü. Diocletian, iki hükümdarın (Caesars) ve iki tam teşekküllü imparatorun (Augusti) tetrarşisini veya sistemini başlattı. Roma İmparatorluğu doğu ve batı kesimleri arasında bölünmüştü. Hâkimiyet sırasında, Hristiyanlık, zulüm gören bir mezhepten ulusal dine gitti. Hakimiyet sırasında barbarlar Roma'ya ve Roma İmparatorluğu'na saldırdı.
Roma şehri görevden alındı, ancak o zamana kadar İmparatorluğun başkenti şehirde değildi. Konstantinopolis doğu başkentiydi, bu yüzden batının son imparatoru olduğunda, Romulus Augustulusgörevden alındı, hala bir Roma İmparatorluğu vardı, ancak merkezi Doğu'daydı. Bir sonraki aşama, Türklerin Konstantinopolis'i görevden almasıyla 1453 yılına kadar süren Bizans İmparatorluğu idi.