Botanikçiler ve ormancılar ağaç tanımlamada kullanılan desen ve şekiller için terimler geliştirmişlerdir. Bazı ağaç türleri birden fazla yaprak yapısını göstererek işleri daha ilginç hale getirir. Diğer türlerin yaprakları, onları yanlış tanımayı neredeyse imkansız hale getirir, çünkü her yaprak benzersizdir. Benzersiz yaprakları olan ağaçlar arasında ginkgo, sassafras, sarı kavak ve dut bulunur.
Tüm ağaç yaprakları, tanımlama sürecinde kullanılabilecek epidermis adı verilen bir dış katmana sahiptir. Bu yaprak "deri" her zaman kütikül adı verilen mumsu bir örtüye sahiptir ve kalınlığı değişir. Epidermis, önemli bir botanik tanımlayıcı da olabilen yaprak tüylerini destekleyebilir veya desteklemeyebilir.
Hatırlanması gereken bir şey, bir ağacın yapraklarının ağaç üzerindeki konumlarına, tomurcuklanma sonrası yaşlarına ve böcek / hastalık hasarının varlığına veya yokluğuna göre şekil olarak değişebileceğidir. Bu varyasyonların doğal ortamında sağlıklı bir örnek bularak başa çıkması genellikle kolaydır.
Yapraklar sıvıları ve besinleri yaprak hücrelerine aktaran damarlar adı verilen benzersiz yapılara sahiptir. Damarlar ayrıca fotosentez ürünlerini ağacın geri kalanına geri taşırlar.
Dicots'taki ağaç yaprak damarlarının (bu ağaçlara sert ağaçlar veya yaprak döken ağaçlar da denir) hepsi ağ damarlı veya ağsı damarlı olarak kabul edilir. Bu, damarların ana kaburgadan dallanması ve daha sonra daha ince damarlara alt dallanması anlamına gelir.