Büyük Göller Kuzey Amerika'nın merkezinde, Kanada ve ABD sınırında bulunan beş büyük, tatlı su gölü zinciridir. Büyük Göller arasında Erie Gölü, Huron Gölü, Michigan Gölü, Ontario Gölü ve Superior Gölü bulunur ve birlikte Dünya'daki en büyük tatlı su gölü grubunu oluştururlar. Suları Saint Lawrence Nehri'ne ve nihayetinde Atlantik Okyanusu'na akan bir bölge olan Büyük Göller havzasında bulunurlar.
Büyük Göller 95.000 mil karelik bir toplam alanı kaplar ve yaklaşık 5.500 kilometrekarelik bir alana sahiptir. su (dünyadaki tüm tatlı suyun yaklaşık% 20'si ve Kuzey'deki tatlı suyun% 80'inden fazlası Amerika). Büyük Gölleri çevreleyen 10.000 milden fazla kıyı şeridi vardır ve batıdan doğuya, göller 750 milden fazladır.
Büyük Göller pleistosen Dönem boyunca bölgenin tekrarlayan buzullaşması sonucu Buz Devri. Buzullar Büyük Göller Nehir Havzası'nda yavaş yavaş derin çöküntüler yaratarak tekrar tekrar ilerledi ve geri çekildi. Buzullar son buzul döneminin sonunda yaklaşık 15.000 yıl önce geri çekildiklerinde, Büyük Göller eriyen buzun geride bıraktığı suyla dolduruldu.
Büyük Göller ve çevresi çok çeşitli tatlı su ve karasal yaşam alanlarını kapsar iğne yapraklı ve parke ormanları, tatlı su bataklıkları, tatlı su sulak alanları, kum tepeleri, otlaklar ve ovalarından. Büyük Göller bölgesi, çok sayıda türü içeren çeşitli bir faunayı destekler. memeliler, amfibiler, kuşlar, sürüngenler ve balıklar.
Büyük Göllerde Atlantik somonu, bluegill, dere alabalığı, Chinook somonu, Coho gibi 250'den fazla balık türü bulunur somon, tatlı su davul, mersin gölü, göl alabalığı, lake whitefish, kuzey turna, rock bas, walleye, beyaz levrek, sarı levrek ve birçok diğerleri. Yerli memeliler arasında kara ayısı, tilki, geyik, ak kuyruklu geyik, geyik, kunduz, nehir su samuru, çakal, gri kurt, Kanada vaşak ve diğerleri bulunur. Büyük Göllere özgü kuş türleri arasında ringa martıları, boğmaca vinçler, karlı baykuşlar, tahta ördekler, büyük mavi balıkçıllar, kel kartallar, boru cılıbıtları ve çok daha fazlası bulunur.
Büyük Göller, son iki yüz yılda tanıtılan (yerli olmayan) türlerin etkilerini büyük ölçüde etkiledi. Zebra midye, quagga midye, deniz abajurları, alewives, Asya carps ve diğerleri gibi yerli olmayan hayvan türleri, Büyük Göller ekosistemini büyük ölçüde değiştirmiştir. Büyük Göllerde kaydedilen en son yerli olmayan hayvan, şu anda Ontario Gölü'nü hızla dolduran Orta Doğu denizlerine özgü bir kabuklu olan dikenli su pire.
Tanıtılan türler, gıda ve habitat için yerli türlerle rekabet eder ve ayrıca 19'dan sonraki bölümden bu yana Büyük Göllere giren 180'den fazla yerli olmayan türinci yüzyıl. Tanıtılan türlerin çoğu, gemilerin balast suyunda Büyük Göllere taşındı, ancak diğer türler Asya sazanı, şimdi Michigan Gölü'nü birbirine bağlayan insan yapımı kanallardan ve kilitlerden yüzerek gölleri işgal etti. Mississippi Nehri.