İlk belirlenen tarih öncesi balinalardan biri, Basilisorus, "kral kertenkele", özellikle Güneydoğu ABD'de, yüzlerce yıldır Amerikan kültürünün bir parçası olmuştur. Bu muazzam deniz memelisi hakkında büyüleyici ayrıntıları keşfedin.
19. yüzyılın başlarında, fosilin Basilisorus Amerikalı paleontologlar tarafından inceleniyordu, dev deniz sürüngenlerine büyük ilgi duyuluyordu. Mosasaurusve Pliosaurus (son zamanlarda Avrupa'da keşfedilmişti). Çünkü uzun, dar kafatası, Mosasaurus, Basilisorus başlangıçta ve yanlış bir şekilde bir deniz sürüngeni olarak "teşhis edildi" Mezozoik Dönem ve doğacı Richard Harlan tarafından aldatıcı ismi ("kral kertenkele" için Yunanca) verildi.
Alışılmadık bir tarih öncesi balina, Basilisorus zarif ve yılanbalığı gibiydi, başının ucundan kuyruk yüzgecinin sonuna kadar 65 feet uzunluğundaydı, ancak sadece beş ila 10 ton civarında bir ağırlığa sahipti. Bazı paleontologlar, Basilisorus her ikisi de dev bir yılan balığı gibi görünüp yüzdü, uzun, dar, kaslı vücudunu suyun yüzeyine yaklaştırdı. Ancak bu, diğer uzmanların şüpheci kalmaya devam etmesini, cetacean evriminin ana akımının dışına yerleştirecektir.
Basilisorus Geç saatlerde dünya denizlerine katlandı eosen yaklaşık 40 ila 34 milyon yıl önce, birçok megafauna memelinin (karasal avcı gibi) Andrewsarchus) dev boyutlar ve nispeten küçük beyinlerle donatıldı. Muazzam hacmi göz önüne alındığında, Basilisorus sahip normalden daha küçük beyin, modern balinaların sosyal, kapsül-yüzme davranış özelliklerinden (ve belki de ekolokasyon ve yüksek frekanslı balina çağrılarının üretilmesinden yoksun) bir ipucu.
olmasına rağmen Basilisorus ancak resmen 18. yüzyılın başlarında seçildi, fosilleri onlarca yıldır varlığını sürdürüyordu - ve Güneydoğu ABD sakinleri tarafından şömineler için andirons olarak veya evler. O zaman, elbette, kimse bu taşlaşmış eserlerin aslında nesli tükenmiş bir tarih öncesi balinanın kemikleri olduğunu bilmiyordu.
Her ne kadar Richard Harlan adını bulsa da Basilisorus, ünlü İngiliz doğabilimciydi Richard Owen bu tarih öncesi yaratığın aslında bir balina olduğunu tanıyanlar. Bu nedenle, biraz komik isim öneren Owen oldu Zeuglodon ("boyunduruk dişi"). Önümüzdeki birkaç on yıl boyunca, Basilisorus tür olarak atandı Zeuglodonbunların çoğu geri döndü Basilisorus veya yeni cins tanımları (Saghacetus ve Dorudon iki önemli örnek olması).
İki devletin aynı resmi fosili paylaşması olağandışıdır; bu iki devletin birbirlerini sınırlaması daha nadirdir. O olabildiğince ol, Basilisorus hem Mississippi hem de Alabama'nın resmi devlet fosili (en azından Mississippi onur arasında Basilisorus ve başka bir tarih öncesi balina, Zygorhiza). Bu gerçeği çıkarmak mantıklı olacaktır. Basilisorus yalnızca Kuzey Amerika'ya özgüdür, ancak bu balinanın fosil örnekleri Mısır ve Ürdün kadar uzağa keşfedilmiştir.
1845'te Albert Koch adında bir adam, en kötü şöhretli kişilerden birini paleontoloji tarihindeki aldatmacalar, bir demet yeniden monte etmek Basilisorus Hydrarchos ("dalgaların hükümdarı") adıyla hileli bir "deniz canavarı" haline geldi. Koch, bir salonda 114 metrelik uzun iskeleti sergiledi (giriş fiyatı: 25 sent), ancak doğa bilimciler farklı yaşları fark ettiğinde aldatmaca patladı ve Hydrarchos'un dişlerinin provenanları (özellikle sürüngen ve memeli dişlerinin yanı sıra hem gençlere hem de tam yetişkinlere ait dişlerin bir karışımı).
Kadar büyük Basilisorus balina evrim ağacında hala oldukça düşük bir dal işgal ediyordu, okyanusları en erken atalarından sonra sadece 10 milyon yıl sonra Pakicetus) karada yürüyorlardı. Bu, olağandışı uzunluğunu ve esnekliğini açıklıyor Basilisorusilkel dirseklerini koruyan ön paletler. Bu özellik daha sonraki balinalarda tamamen yok oldu ve bugün sadece pinniped olarak bilinen uzak ilişkili deniz memelileri tarafından korunuyor.
Olağandışı bir özelliği Basilisorus omurlarının katı kemikten (modern balinalarda olduğu gibi) değil, içi boş ve sıvı ile doldurulmasıdır. Bu, tarih öncesi balinanın hayatının çoğunu suyun yakınında geçirdiğinin açık bir göstergesidir. içi boş omurgası, altındaki derin su basıncından buruşacaktı. dalgalar. Yılan balığı benzeri gövdesi ile birleştiğinde, bu anatomik tuhaflık bize çok şey anlatıyor Basilisorus'tercih edilen avcılık tarzı.
"Kral Kertenkele" ismi bir değil iki yolla yanıltıcıdır: Sadece Basilisorus bir sürüngen yerine bir balina, ama balinaların kralı olmaya bile yakın değildi; daha sonra deniz memelileri çok daha zorluydu. İyi bir örnek dev katil balina dev gemi (Livyatan), yaklaşık 25 milyon yıl sonra ( Miyosen 50 ton ağırlığındaydı ve çağdaş tarih öncesi köpekbalığı için layık bir rakip yaptı. Megalodon.