1812 Savaşı tarihte kendine özgü bir yer tutar. Genellikle göz ardı edilir ve muhtemelen savaşlarından birine tanıklık eden amatör bir şair ve avukat tarafından yazılmış ayetler için dikkat çekicidir.
Üç hafta önce İngiliz Donanması Baltimore'a saldırdı ve ilham verdi "Yıldız süslü afiş," aynı filodan askerler Maryland'e indi, Amerikan kuvvetlerine karşı savaştı, genç Washington şehrine yürüdü ve federal binaları yaktı.
İngiltere savaşırken Napolyonİngiliz Donanması, Fransa ve ABD de dahil olmak üzere tarafsız ülkeler arasındaki ticareti kesmeye çalıştı. İngilizler, Amerikan ticaret gemilerini durdurma, genellikle gemileri denizden alıp onları İngiliz Donanması'na “etkileme” pratiğine başladı.
İngilizlerin ticaret üzerindeki kısıtlamalarının Amerikan ekonomisi üzerinde çok olumsuz bir etkisi oldu ve denizcileri etkileme uygulaması Amerikan kamuoyunu etkiledi. Batı'da bazen “savaş şahinleri” olarak adlandırılan Amerikalılar, İngiltere ile ABD'nin Kanada'yı ilhak etmesine izin vereceğine inandıkları bir savaş istiyorlardı.
ABD Kongresi, Başkanın talebi üzerine James Madison, 18 Haziran 1812'de savaş ilan etti.
Savaşın ilk iki yılı, genellikle ABD ve Kanada sınırındaki dağınık ve sonuçsuz savaşlardan oluşuyordu. Ancak İngiltere ve müttefikleri, Avrupa'da Napolyon'un yarattığı tehdidi engellediğine inandıklarında, Amerikan savaşına daha fazla dikkat edildi.
14 Ağustos 1814'te Bermuda'daki deniz üssünden bir İngiliz savaş gemisi filosu ayrıldı. Nihai hedefi, o zaman ABD'nin üçüncü büyük şehri olan Baltimore şehriydi. Baltimore aynı zamanda İngiliz nakliyesine baskın düzenleyen birçok özel, silahlı Amerikan gemisinin de ana limanıydı. İngilizler Baltimore'u "korsan yuvası" olarak nitelendirdi.
Bir İngiliz komutanı, Arka Amiral George Cockburn'un da aklına gelen başka bir hedefi vardı, Washington şehri.
Ağustos 1814'ün ortalarına gelindiğinde, Chesapeake Körfezi'nin ağzında yaşayan Amerikalılar, İngiliz savaş gemilerinin yelkenlerini ufukta görünce şaşırdılar. Bir süredir Amerikan hedeflerine saldıran partilere baskınlar düzenlenmişti, ancak bu önemli bir güç gibi görünüyordu.
İngilizler, Benedict, Maryland'e indi ve Washington'a doğru yürümeye başladı. 24 Ağustos 1814'te Bladensburg'da, Washington'un eteklerinde, birçoğu Napolyon Savaşları Avrupa'da, yetersiz donanımlı Amerikan birlikleri ile savaştı.
Bladensburg'daki kavga zaman zaman şiddetliydi. Deniz topçuları, karada savaşan ve kahramanların önderliğindeki Commodore Joshua Barney, İngiliz avansını bir süre erteledi. Fakat Amerikalılar dayanamadı. Federal birlikler, Cumhurbaşkanı James Madison da dahil olmak üzere hükümetin gözlemcileriyle birlikte geri çekildi.
Bazı Amerikalılar umutsuzca İngilizlerle savaşmaya çalışırken, Washington şehri kaos içindeydi. Federal işçiler, önemli belgeleri almak için vagon kiralamaya, satın almaya ve hatta çalmaya çalıştı.
Başkanın karısı (henüz Beyaz Saray olarak bilinmeyen) yürütme konağında, Dolley Madison, hizmetkarları değerli eşyaları toplamaya yönlendirdi.
Saklanan öğeler arasında ünlü bir Gilbert Stuart portresi vardı George Washington. Dolley Madison, İngilizlerin bir kupa olarak ele geçirmesi için duvarlardan çıkarılması ve gizlenmesi ya da yok edilmesi gerektiği talimatını verdi. Çerçevesinden kesildi ve birkaç hafta boyunca bir çiftlik evinde saklandı. Bugün Beyaz Saray'ın Doğu Odasında asılı duruyor.
24 Ağustos akşamı Washington'a ulaşan İngilizler büyük ölçüde terk edilmiş bir şehir buldu, tek direniş bir evden etkisiz keskin nişancı ateşiydi. İngilizler için ilk iş emri donanma bahçesine saldırmaktı, ancak geri çekilmek Amerikalılar onu yok etmek için çoktan ateş açmıştı.
İngiliz birlikleri ABD'ye geldi Capitolhala bitmemişti. Daha sonraki açıklamalara göre, İngilizler binanın ince mimarisinden etkilendi ve bazı memurların onu yakma konusunda sıkıntıları vardı.
Efsaneye göre, Amiral Cockburn, Meclis Başkanı'na ait sandalyede oturdu ve "Bunu yapalım Demokrasi Yankee demokrasisi yakıldı mı? "İngiliz Denizciler onunla" Evet! "diye bağırdı. bina.
İngiliz birlikleri, Capitol içinde yangın çıkarmak için gayretle çalıştı ve Avrupa'dan getirilen zanaatkârların yıllarca süren çalışmasını yok etti. Yanan Capitol gökyüzünü aydınlatırken, birlikler de bir cephaneliği yakmak için yürüdü.
Saat 10:30 civarında, yaklaşık 150 Kraliyet Deniz Piyadesi sütunlarda oluştu ve açılış saat geçit törenleri için modern zamanlarda kullanılan rotayı izleyerek Pennsylvania Bulvarı'nda batıya doğru yürümeye başladı. İngiliz birlikleri, belirli bir varış noktası göz önünde bulundurularak hızlı bir şekilde hareket etti.
Başkanın konağına gelen Amiral Cockburn, zaferiyle yüzleşti. Binaya adamlarıyla girdi ve İngilizler hediyelik eşya almaya başladı. Cockburn, Madison'un şapkalarından birini ve Dolley Madison'ın sandalyesinden bir yastık aldı. Birlikler Madison'ın şarabından da içtiler ve yemek yemelerine yardımcı oldular.
Frivolity sona erdiğinde, İngiliz Denizciler sistematik olarak çim üzerinde durup pencerelerden meşaleler fırlatarak konağa ateş açtılar. Ev yanmaya başladı.
İngiliz birlikleri daha sonra dikkatlerini ateşe de verilen bitişik Hazine Bakanlığı binasına çevirdi.
Washington bölgesinden ayrılmadan önce, İngiliz birlikleri İskenderiye, Virginia'ya baskın düzenledi. Malzemeler taşındı ve bir Philadelphia yazıcısı daha sonra bu posteri İskenderiye tüccarlarının algılanan korkaklığını alay etti.
Hükümet binaları yıkılmışken, İngiliz baskın partisi ana savaş filosuna katılan gemilerine geri döndü. Washington'a yapılan saldırı, genç Amerikan ulusuna ciddi bir aşağılama olmasına rağmen, İngilizler hala gerçek hedef olarak kabul ettikleri Baltimore'a saldırmayı amaçlıyordu.
Üç hafta sonra, İngiliz Fort McHenry bombardımanı, "Star-Spangled Banner" adlı bir şiir yazmak için bir görgü tanığı, avukat Francis Scott Key'e ilham verdi.