Senozoik Çağın Bazı Dev Memelilerine Bakın

Kelime megafauna "dev hayvanlar" anlamına gelir. Mezozoik Çağın dinozorları megafauna olmasa da hiçbir şey olmasa da, bu kelime daha sık uygulanır. 40 milyon ila 2.000 yıl arasında yaşayan dev memeliler (ve daha az bir ölçüde dev kuşlar ve kertenkeleler) önce. Daha da önemlisi, dev tarih öncesi hayvanlar daha mütevazı boyutlarda torunlar talep edebilen dev kunduz ve dev zemin tembellik- megafauna şemsiyesi altına yerleştirilmesi, sınıflandırılamayan, artı boyutlu hayvanlar gibi Chalicotherium veya Moropus.

Memelilerin dinozorları "başaramadıklarını" hatırlamak da önemlidir - küçük paketler de dahil olmak üzere Mesozoik Çağın tironosaurları, sauropodları ve hadrosaurlarının hemen yanında yaşadılar. Mezozoik memeliler farelerin büyüklüğündeydi, ancak birkaçı dev ev kedileriyle karşılaştırılabilirdi). Dinozorların neslinin tükenmesinden yaklaşık 10 ila 15 milyon yıl öncesine kadar bu memeliler dev boyutlar, son buzda iyi devam eden (aralıklı yokolmalar, yanlış başlangıçlar ve çıkmazlarla) bir süreç Yaş.

Eosen dönemi56 ila 34 milyon yıl önce, ilk büyük boy otçul memelilere tanık oldu. Başarısı Coryphodonküçük, dinozor büyüklüğünde bir beyni olan yarım ton bitki yiyen, erken Eosen Kuzey Amerika ve Avrasya arasındaki geniş dağılımı ile anlaşılabilir. Ama Eosen döneminin megafauna gerçekten daha büyük Uintatherium ve Arsinoitherium, bir dizi -therium (Yunanca "canavar") gergedanlar ve hipopotamlar arasında belirsiz bir şekilde kesişen memeliler. Eosen aynı zamanda ilk tarih öncesi atlar, balinalar, ve filler.

Büyük, yavaş zekalı bitki yiyenleri nerede bulursanız olun, nüfuslarını kontrol altında tutmaya yardımcı olan etoburları da bulacaksınız. Eosen'de bu rol, mezonychid ("orta pençe" için Yunanca) adı verilen büyük, belirsiz köpek köpekleri tarafından dolduruldu. Kurt büyüklüğünde Mesonyx ve Hyaenodon genellikle köpekler için ata olarak kabul edilir (memeli evriminin farklı bir dalını işgal etmesine rağmen), ancak mezonşitlerin kralı devdi Andrewsarchus13 metre uzunluğunda ve bir ton ağırlığında, şimdiye kadar yaşamış en büyük karasal etobur memeli. Andrewsarchus boyut olarak sadece Sarkastodon—Yes, bu gerçek adı — ve daha sonra Megistotherium.

Eosen dönemi boyunca kurulan temel desen - daha küçük ama daha zeki etçil hayvanların avladığı büyük, dilsiz, otçul memeliler - Oligosen ve Miyosen, 33 ila 5 milyon yıl önce. Karakterlerin kadrosu biraz garipti, devasa, suaygırı gibi brontoterlere ("gök gürültüsü canavarları") sahipti Brontotherium ve Embolotheriumve sınıflandırılması zor canavarlar gibi Indricotheriumbir at, bir goril ve bir gergedan arasındaki bir haç gibi görünen (ve muhtemelen davranan). Şimdiye kadar yaşamış en büyük dinozor olmayan kara hayvanı, Indricotherium (Ayrıca şöyle bilinir Paraceratheiium) 15 ila 33 ton ağırlığındaydı, bu da yetişkinleri çağdaşların predasyonuna karşı oldukça bağışıklık kazandı kılıç dişli kediler.

Dev memeliler Indricotherium ve Uintatherium daha tanıdık megafauna kadar halkla rezonansa pliyosen ve pleistosen dönemini. Burası büyüleyici hayvanlarla karşılaştığımız yer. Castoroides (dev kunduz) ve Coelodonta (yünlü gergedan), mamutlardan, mastodonlardan, dev sığır atalarından auroch, dev geyik Megaloceros, mağara ayısıve hepsinin en büyük kılıç dişli kedisi, Smilodon. Bu hayvanlar neden bu kadar komik boyutlara ulaştı? Belki de sorulması gereken daha iyi bir soru, soyundan gelenlerin neden bu kadar küçük olduğu - sonuçta, ince kunduzlar, tembellikler ve kediler nispeten yeni bir gelişmedir. Tarih öncesi iklim veya yırtıcılarla av arasında hakim olan garip bir denge ile ilgisi olabilir.

Tarih öncesi megafauna ile ilgili hiçbir tartışma Güney Amerika ve Avustralya, ada kıtaları hakkında bir araştırma yapmadan tamamlanmayacaktı. kendi garip büyük memelilerini kuluçkaya yatırdı (yaklaşık üç milyon yıl öncesine kadar Güney Amerika tamamen Kuzeyden kesildi Amerika). Güney Amerika üç tonlu megatherium (dev kara tembellik) ve bunun gibi tuhaf yaratıklar gliptodon (Volkswagen Bug büyüklüğünde tarih öncesi bir armadillo) ve Macraucheniaen iyi fil ile çaprazlanmış bir deve ile atlanabilir.

Milyonlarca yıl önce bugün olduğu gibi Avustralya, gezegendeki dev yaban hayatı çeşitliliğine sahipti. DİPROTODON (dev wombat), Procoptodon (dev kısa yüzlü kanguru) ve Thylacoleo (keseli aslan) ve aynı zamanda memeli olmayan megafauna gibi Bullockornis (daha çok kıyamet iblis ördeği olarak bilinir), dev kaplumbağa Meiolaniave dev monitör kertenkelesi megalanya (dinozorların yok olmasından bu yana karada yaşayan en büyük sürüngen).

Filler, gergedanlar ve çeşitli büyük memeliler bugün hala bizimle birlikte olmasına rağmen, dünyanın çoğu megafauna, 50.000 ila 2.000 yıl önce herhangi bir yerde öldü, Kuvaterner yok oluşu olarak bilinen genişletilmiş bir ölüm Etkinlik. Bilim adamları iki ana suçluya dikkat çekiyorlar: birincisi, son Buzul Çağı'nın neden olduğu sıcaklıklarda küresel düşüş hayvanlar açlıktan ölmek (her zamanki bitkilerinin eksikliğinden otoburlar, otoburların eksikliğinden etoburlar) ve ikincisi, hepsinin en tehlikeli memelilerinin yükselişi.

Hâlâ ne kadar belli değil yünlü mamutlar, dev tembel hayvanlar ve geç Pleistosen döneminin diğer memelileri erken avlanmaya yenik düştüler insanlar — bunun Avustralya gibi yalıtılmış ortamlarda resmini çekmekten daha kolaydır Avrasya Bazı uzmanlar insan avının etkilerini abartmakla suçlanırken, diğerleri (belki de günümüzde nesli tükenmekte olan hayvanlara bakılmaksızın) mastodonlar Ortalama Taş Devri kabilesi bludgeon'u öldürebilir. Daha fazla kanıt beklemeden, asla kesin olarak bilemeyebiliriz.