Su çarkı, bir tekerleğin etrafına monte edilmiş kürekler ile güç oluşturmak için akan veya düşen su kullanan eski bir cihazdır. Suyun kuvveti kürekleri hareket ettirir ve bunun sonucunda tekerleğin dönüşü makinalar tekerleğin mili ile.
Bir su çarkına yapılan ilk referans M.Ö. 4000 civarındadır. VitruviusMS 14 yılında ölen bir mühendis, Roma döneminde dikey bir su çarkı yaratma ve kullanma konusunda kredilendirildi. Tekerlekler, mahsul sulama ve öğütme tanelerinin yanı sıra köylere içme suyu sağlamak için kullanıldı. Daha sonraki yıllarda, kereste fabrikaları, pompalar, körükler, eğim-çekiçler ve gezi çekiçleri ve hatta motorlu tekstil fabrikaları. Su çarkı muhtemelen insanların ve hayvanların çalışmalarının yerini almak için geliştirilen ilk mekanik enerji yöntemiydi.
Üç ana tip su çarkı vardır. Biri yatay su çarkı: Su bir su kemerinden akar ve suyun ileri hareketi tekerleği döndürür. Diğeri overhot dikey su çarkısuyun bir su kemerinden aktığı ve suyun yerçekimi tekerleği döndürdüğü. Sonunda,
undershot dikey su çarkı bir dere içine yerleştirilerek ve nehrin doğal hareketiyle çevrilerek çalışır.İlk su çarkları yataydı ve kanatlı veya kürekli alt uçları hızlı bir akışa batırılmış dikey şaftların üzerine monte edilmiş öğütme taşları olarak tanımlanabilir. Ancak ilk yüzyılın başlarında, yatay su çarkı akımın gücünü frezeleme mekanizmasına aktarma - yerine su çarkları dikey tasarım.
Su çarkları çoğunlukla farklı türdeki değirmenlere güç sağlamak için kullanıldı. Su çarkı ile değirmen kombinasyonuna su değirmeni denir. Yunanistan'da tahıl öğütmek için kullanılan erken yatay tekerlekli su değirmenine "Norse Mill" adı verildi. Suriye'de su değirmenlerine "noriahlar" adı verildi. Pamuk işlemek için değirmen çalıştırmak için kullanıldılar bezi.
1839'da Ohio Perry Township'ten Lorenzo Dow Adkins, başka bir su çarkı yeniliği olan spiral kova su çarkı için bir patent aldı.
Hidrolik türbin, su çarkı ile aynı prensiplere dayanan modern bir buluştur. Makineyi çalıştıran bir mili döndürmek için sıvı veya gaz veya sıvı akışını kullanan döner bir motordur. Akan veya düşen su, bir şaftın etrafına bağlı bir dizi bıçak veya kovaya çarpar. Daha sonra şaft döner ve hareket bir elektrik jeneratörünün rotorunu tahrik eder. Hidrolik türbinler hidroelektrik güç istasyonları.