Rus hayırsever Yuri Milner ve bilim adamı Stephen Hawking'in ve diğerlerinin en yakın yıldıza Alpha Centauri'ye robotik bir kaşif göndermek istediğini duymuş olabilirsiniz. Aslında, bir filo göndermek istiyorlar, her biri bir akıllı telefondan daha büyük olmayan bir uzay aracı sürüsü. Onları ışık hızının beşte birine hızlandıracak hafif yelkenlerle hızlandırılan sondalar, yaklaşık 20 yıl içinde yakındaki yıldız sistemine ulaşacaktı. Tabii ki, görev henüz birkaç on yıl için ayrılmayacak, ama görünüşe göre, bu gerçek bir plan ve insanlık tarafından elde edilen ilk yıldızlararası seyahat olacaktı. Anlaşıldığı üzere, kaşiflerin ziyaret edeceği bir gezegen olabilir!
Alpha Centauri, gerçekten üç yıldız olan Alpha Centauri AB (a ikili çift) ve üçün Güneşine en yakın olan Proxima Centauri (Alpha Centauri C). Hepsi bizden yaklaşık 4.21 ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor. (A ışık yılı ışığın bir yılda kat ettiği mesafedir.)
Üçünün en parlakı, Rigel Kent olarak da bilinen Alpha Centauri A'dır. Gece gökyüzündeki en parlak üçüncü yıldız
Sirius ve Canopus. Güneş'ten biraz daha büyük ve biraz daha parlaktır ve yıldız sınıflandırma türü G2 V'dir. Bu, Güneş'e çok benzediği anlamına gelir (aynı zamanda G tipi bir yıldızdır). Bu yıldızı görebileceğiniz bir bölgede yaşıyorsanız, oldukça parlak ve bulunması kolay görünüyor.Alpha Centauri A'nın ikili ortağı Alpha Centauri B, Güneş'ten daha küçük ve daha az parlak bir yıldızdır. Turuncu-kırmızı renkli K-tipi bir yıldız. Kısa bir süre önce, gökbilimciler Güneş'in yıldızıyla aynı yıldızın etrafında dönen bir gezegen olduğunu belirlediler. Alpha Centauri Bb adını verdiler. Ne yazık ki, bu dünya yıldızın yaşanabilir bölgesinde yörüngede değil, çok daha yakın. 3.2 gün süren bir yılı var ve gökbilimciler yüzeyin muhtemelen oldukça sıcak olduğunu düşünüyorlar - yaklaşık 1200 santigrat derece. Bu, yüzeyinden yaklaşık üç kat daha sıcak Venüsve yüzeydeki sıvı suyu destekleyemeyecek kadar sıcaktır. Muhtemelen bu küçük dünya birçok yerde erimiş bir yüzeye sahiptir! Gelecekteki kaşiflerin bu yakın yıldız sistemine ulaştıklarında inmeleri muhtemel bir yer gibi görünmüyor. Ancak, gezegen oradaysa, en azından bilimsel açıdan ilgi çekici olacak!
Proxima Centauri, bu sistemdeki ana yıldız çiftinden yaklaşık 2.2 trilyon kilometre uzaklıktadır. M tipi bir kırmızı cüce yıldız ve Güneş'ten çok daha sönük. Gökbilimciler bu yıldızın etrafında dönen bir gezegen buldular ve bu da onu kendi güneş sistemimize en yakın gezegen haline getirdi. Adı Proxima Centauri b ve bu dünya gibi kayalık bir dünya.
Proxima Centauri'yi çevreleyen bir gezegen, kırmızımsı renkli ışıkta güneşlenir, ancak ana yıldızından sık sık iyonize edici radyasyon patlamasına maruz kalır. Bu nedenle, bu dünya gelecekteki kaşiflerin bir iniş planlaması için riskli bir yer olabilir. Yaşanabilirliği radyasyonun en kötüsünü önlemek için güçlü bir manyetik alana bağlı olacaktır. Böyle bir manyetik alanın uzun süreceği açık değildir, özellikle de gezegenin dönüşü ve yörüngesi yıldızından etkileniyorsa. Orada yaşam varsa, oldukça ilginç olabilir. İyi haber şu ki, bu gezegen yıldızın "yaşanabilir bölgesinde" yörüngede, yani yüzeyinde sıvı suyu destekleyebileceği anlamına geliyor.
Tüm bu sorunlara rağmen, bu yıldız sisteminin insanlığın galaksiye bir sonraki basamak taşı olması muhtemeldir. Gelecekteki insanların orada öğrendikleri, daha uzak yıldızları ve gezegenleri keşfetmelerine yardımcı olur.
Tabii ki, şu anda, HERHANGİ BİR yıldıza seyahat etmek oldukça zordur. Eğer gemide hareket edebilecek bir gemimiz olsaydı ışık hızı, sisteme yolculuk yapmak 4.2 yıl sürecektir. Birkaç yıllık keşifte faktör ve daha sonra Dünya'ya dönüş yolculuğu ve 12 ila 15 yıllık bir yolculuktan bahsediyoruz!
Gerçek şu ki, teknolojimiz tarafından ışığın hızının onda biri bile değil, oldukça düşük hızlarda seyahat etmekle kısıtlanıyoruz.Yolcu 1 uzay aracı saniyede yaklaşık 17 kilometre hızla uzay sondalarımızın en hızlı hareket edenleri arasındadır. Işık hızı saniyede 299.792.458 metredir.
Dolayısıyla, insanları yıldızlararası uzayda taşımak için oldukça hızlı yeni bir teknoloji bulmazsak, Alpha Centauri sistemine yapılan yolculuk yüzyıllar sürecek ve gemi.
Yine de, bu yıldız sistemini şimdi hem çıplak gözle hem de teleskoplarla keşfedebiliriz. Yapılması en kolay şey, eğer bu yıldızı görebileceğiniz yerde yaşıyorsanız (bu bir Güney Yarımküre stargazing nesnesi), Centaurus takımyıldızının görünür olduğu zaman dışarıda bir adımdır ve en parlak yıldız.