Olmec kültürü, Meksika'nın Körfez kıyısı boyunca yaklaşık 1200 ila 400 M.Ö. Oyulmuşlarıyla bugün en iyi bilinendevasa kafalarOlmecler, Aztekler ve Maya gibi daha sonraki kültürler üzerinde çok etkisi olan önemli bir erken Mezoamerikan medeniyetiydi. Bu gizemli eski insanlar hakkında ne biliyoruz?
Olmecler Meksika ve Orta Amerika'da ortaya çıkan ilk büyük kültürdü. MÖ 1200'de bir nehir adasında bir şehir kurdular. ya da öylesine: şehrin orijinal adını bilmeyen arkeologlar, ona San Lorenzo deyin. San Lorenzo'nun akranları veya rakipleri yoktu: O zamanlar Mesoamerica'daki en büyük ve en görkemli şehirdi ve bölgede büyük bir etki yarattı. Arkeologlar Olmecleri sadece altı “bozulmamış” medeniyetten biri olarak görüyorlar: bunlar kültürlerdi göç ya da başka bir medeniyetin etkisi olmadan kendi başına gelişti.
Olmecler, bugünkü Meksika eyaletlerinde Veracruz ve Tabasco'da yaklaşık üç bin yıl önce gelişti. Uygarlıkları MÖ 400 civarında azaldı. ve büyük şehirleri orman tarafından geri kazanıldı. Çok zaman geçtiğinden, kültürleri hakkında çok fazla bilgi kayboldu. Örneğin, Olmec'in
Maya gibi kitaplar ve Aztekler. Eğer böyle bir kitap olsaydı, Meksika Körfezi kıyılarının nemli ikliminde uzun zaman önce parçalandılar. Olmec kültüründen geriye kalan tek şey taş oymalar, harap şehirler ve El Manatí sahasındaki bataklıktan çekilen bir avuç ahşap eserdir. Olmec hakkında bildiğimiz neredeyse her şey arkeologlar tarafından keşfedildi ve birleştirildi.Olmec dindardı ve Tanrılarla temas günlük yaşamlarının önemli bir parçasıydı. Hiçbir yapı Olmec tapınağı olarak açıkça tanımlanmamış olmasına rağmen, La Venta'daki A kompleksi gibi dini kompleksler olarak kabul edilen arkeolojik alanlar ve El Manati. Olmec insan fedakarlığı yapmış olabilir: Şüpheli kutsal bölgelerde bulunan bazı insan kemikleri bunu doğrulamaktadır. Bir şaman sınıfı ve etraflarındaki kozmos için bir açıklamaları vardı.
Bu tanrılardan bazıları diğer kültürlerle birlikte Mezoamerikan mitolojisinde kalacaktı: Örneğin Maya ve Azteklerin her ikisi de tüylü yılan tanrılarına sahipti.
Olmec hakkında bildiklerimizin çoğu taştan yaptıkları işlerden geliyor. Olmecler son derece yetenekli sanatçılar ve heykeltıraşlardı: birçok heykel, maske, heykelcik, stel, taht ve daha fazlasını ürettiler. En iyi on yedi tanesi dört farklı arkeolojik alanda bulunan devasa devasa kafaları ile tanınırlar. Ayrıca ahşapla da çalıştılar: çoğu ahşap Olmec heykelleri kayboldu, ancak bir avuç El Manatí bölgesinde hayatta kaldı.
Olmecs, devasa taş parçalarını zahmetli bir şekilde özdeş bloklara oymak için su kemerleri inşa etti. bir uçta oluk: daha sonra su için bir kanal oluşturmak için bu blokları yan yana dizdiler akış. Ancak bu onların tek mühendislik başarısı değil. La Venta'da insan yapımı bir piramit oluşturdular: Karmaşık C olarak bilinir ve Kraliyet Sitesi şehrin kalbinde. C kompleksi muhtemelen bir dağ anlamına gelir ve topraktan yapılır. Tamamlanması sayısız adam-saat sürmüş olmalı.
Olmec görünüşe göre Mesoamerica'nın her yerindeki diğer kültürlerle takas edildi. Arkeologlar bunu çeşitli nedenlerle biliyorlar. Öncelikle Olmec sahalarında günümüz Guatemala'dan jadeit ve Meksika'nın daha dağlık bölgelerinden obsidiyen gibi diğer bölgelerden nesneler keşfedildi. Buna ek olarak, heykelcikler, heykeller ve keltler gibi Olmec nesneleri, Olmec'e özgü diğer kültürlerin yerlerinde bulunmuştur. Bazı kültürler Olmec seramik tekniklerini benimsediğinden, diğer kültürler Olmec'den çok şey öğrendiler.
Olmec şehirleri, konuları üzerinde muazzam bir güce sahip olan bir hükümdar-şamanlar ailesi tarafından yönetiliyordu. Bu kamu çalışmalarında görülür: muazzam kafalar iyi bir örnektir. Jeolojik kayıtlar, kullanılan taş kaynaklarının San Lorenzo 50 mil uzakta kafalar bulundu. Olmec, taş ocağından şehirdeki atölyelere kadar tonlarca ağır olan bu büyük kayaları almak zorunda kaldı. Bu büyük kayalar, büyük olasılıkla kızak, makara ve salların bir kombinasyonunu kullanarak, metal aletlerin yararına olmadan oymadan önce, kilometrelerce hareket ettirdiler. Sonuç ne oldu? Büyük bir taş kafa, muhtemelen işi sipariş eden cetvelin bir portresi. OImec yöneticilerinin böyle bir insan gücüne komuta edebilmeleri politik etkileri ve kontrolleri hakkında çok şey anlatıyor.
Olmec, tarihçiler tarafından Mesoamerica'nın "ana" kültürü olarak kabul edilir. Veracruz, Maya, Toltec ve Aztekler gibi daha sonraki kültürlerin hepsi Olmec'den ödünç alındı. Tüylü Yılan, Mısır Tanrısı ve Su Tanrısı gibi bazı Olmec tanrıları, daha sonraki medeniyetlerin evreninde yaşayacaktı. Olmec sanatının muazzam kafalar ve masif tahtlar gibi bazı yönleri daha sonra kabul edilmemesine rağmen kültürler, bazı Olmec sanatsal stillerinin daha sonraki Maya ve Aztek eserleri üzerindeki etkisi bile eğitimsiz göz. Olmec dini bile hayatta kalmış olabilir: El Azuzul sahasında keşfedilen ikiz heykeller, Popol VuhMaya'nın yüzyıllar sonra kullandığı kutsal kitap.
Bu çok kesin: La Venta'daki büyük kentin MÖ 400 civarında düşmesinden sonra Olmec medeniyeti hemen hemen gitmişti. Kimse onlara ne olduğunu gerçekten bilmiyor. Bununla birlikte, bazı ipuçları var. San Lorenzo'da heykeltraşlar zaten oyulmuş olan taş parçalarını tekrar kullanmaya başladılar, orijinal taşlar ise kilometrelerce öteden getirildi. Bu, belki de blokları almak ve almak için artık güvenli olmadığını gösteriyor: belki yerel kabileler düşmanca olmuştu. İklim değişikliği de rol oynamış olabilir: Olmec az sayıda temel ürüne ve temel diyetlerini içeren mısır, fasulye ve kabakları etkileyen değişiklikler felaket.