Son Aztek hükümdarı Cuauhtémoc biraz gizemli. Hernan Cortes yönetimindeki İspanyol fatihler onu infaz etmeden önce onu iki yıl esaret altında tutsalar da, onun hakkında pek bir şey bilinmemektedir. Meksika'nın son Tlatoani veya İmparatoru olarak, Aztek İmparatorluğu, Cuauhtémoc İspanyol işgalcilere karşı acı bir şekilde savaştı ama halkının yenildiğini gördü, muhteşem başkent Tenochtitlan yere yandı, tapınakları yağmalandı, kutsallaştırıldı ve yerlebir edilmiş. Bu cesur, trajik figür hakkında ne biliniyor?
Cortes seferi ilk kez Körfez Kıyısı kıyılarında ortaya çıktığında, Azteklerin çoğu onlardan ne yapacağını bilmiyordu. Onlar tanrı mıydı? Erkek mi? Müttefikler? Düşman mı? Bu kararsız liderlerin başında İmparatorluğun Tlatoani'si Montezuma Xocoyotzin vardı. Öyle değil Cuauhtémoc.
İlkinden itibaren İspanyolları oldukları gibi gördü: İmparatorluğun görmediği gibi ciddi bir tehdit. Montezuma'nın Tenochtitlan'a girmesine izin verme planına karşı çıktı ve kuzeni Cuitlahuac, Montezuma'nın yerine geçtiğinde onlara karşı sert bir şekilde savaştı. İspanyollara olan güvensiz güvensizliği ve nefreti, Cuitlahuac'ın ölümü üzerine Tlatoani konumuna yükselmesine yardımcı oldu.
İktidara geldiğinde, Cuauhtémoc nefret edilen İspanyolları yenmek için tüm durakları çıkardı istilacıları. Yön değiştirmelerini önlemek için kilit müttefiklere ve vasilere garnizonlar gönderdi. Tlaxcala'lıları İspanyol müttefiklerini açmaya ve onları katletmeye ikna etmeye çalıştı. Generalleri Xochimilco'daki Cortes de dahil olmak üzere İspanyol kuvvetini neredeyse kuşattı ve yendi. Cuauhtémoc, generallerine şehre giden geçitleri savunmasını emretti ve bu şekilde saldırmak için görevlendirilen İspanyollar gidişatı çok zor buldu.
Mexica bir Tlatoani tarafından yönetildi: kelime "konuşan kişi" anlamına geliyor ve pozisyon kabaca İmparator ile eşdeğerdi. Pozisyon kalıtsal değildi: Bir Tlatoani öldüğünde, halefi, kendilerini askeri ve sivil konumlarda ayırt eden sınırlı bir Meksikalı prensler havuzundan seçildi. Genellikle, Meksikalı büyükler orta yaşlı bir Tlatoani seçti: Montezuma Xocoyotzin, 1502'de amcası Ahuitzotl'u başarmak için seçildiğinde otuzlu yaşlarının ortalarındaydı. Cuauhtémoc'un kesin doğum tarihi bilinmiyor, ancak yaklaşık 1500 olduğuna inanılıyor ve tahtta yükseldiğinde sadece yirmi yaşındaydı.
Ölümün ardından Cuitlahuac, Mexica'nın yeni bir Tlatoani seçmesi gerekiyordu. Cuauhtémoc onun için çok şey yaptı: cesurdu, doğru kan çizgisine sahipti ve uzun zamandır İspanyollara karşıydı. Rakiplerine karşı bir avantaj daha vardı: Tlatelolco. Ünlü pazarı ile Tlatelolco bölgesi bir zamanlar ayrı bir şehir olmuştu. Oradaki insanlar da Mexica olmasına rağmen, Tlatelolco işgal edildi, yenildi ve 1475'te Tenochtitlan'a emildi.
Cuauhtemoc'un annesi, bağımsız Tlatelolco yöneticilerinin sonuncusu olan Moquíhuix'in oğlu Tlatelolcan prensesiydi ve Cuauhtémoc bölgeyi denetleyen bir konseyde hizmet etmişti. Kapılarda İspanyollar varken, Mexica Tenochtitlan ve Tlatelolco arasında bir ayrım yapamadı. Cuauhtemoc'un seçimi Tlatelolco halkına hitap etti ve 1521'de yakalanana kadar cesurca savaştılar.
Yakalandıktan kısa bir süre sonra, Cuauhtémoc'a İspanyollar tarafından altın, gümüş, taşlar, tüyler ve daha fazlası şehirden kaçtıklarında Tenochtitlan'da geride bıraktıklarından Üzüntü Gecesi. Cuauhtémoc bu konuda herhangi bir bilgi sahibi olmayı reddetti. Sonunda Tacuba Lordu Tetlepanquetzatzin ile birlikte işkence gördü.
İspanyollar ayaklarını yakarken, Tacuba'nın efendisinin Cuauhtémoc'a konuşması gerektiğini işaret ettiği iddia edildi, ancak eski Tlatoani işkenceyi sadece "Bir tür zevk veya banyodan zevk alıyorum mu?" Cuauhtémoc sonunda İspanyollara göle atılan altın ve gümüşü emrettiği Tenochtitlan'ın kaybedilmesi: fatihi yapanlar sadece birkaç bibloyu çamurlu sular.
13 Ağustos 1521'de Tenochtitlan yandığında ve Mexica direnişi şehrin etrafına dağılmış birkaç avuç dolusu dövüşçüye düştükçe, yalnız bir savaş kanosu şehirden kaçmaya çalıştı. Cortí'nin brigantines'lerinden biri, Garcí Holguín tarafından ele geçirildi, sonra yelken açtı ve yakaladı, sadece Cuauhtémoc'un gemide olduğunu bulmak için. Gonzalo de Sandoval tarafından kapsanan bir başka brigantine yaklaştı ve Sandoval imparator gemideydi, Holguín'den onu teslim etmesini istedi, böylece Sandoval, onu Cortes. Sandoval onu geride bırakmasına rağmen, Holguín reddetti. Adamlar Cortes'in esirinden sorumlu olana kadar tekme attılar.
Görgü tanıklarına göre, Cuauhtémoc yakalandığında, kederli bir şekilde Cortes'ten İspanyolları giydiği hançeri işaret ederek onu öldürmesini istedi. Seçkin Meksikalı arkeolog Eduardo Matos, bu eylemi Cuauhtémoc'un tanrılara kurban edilmesini istediği anlamına getirdi. Tenochtitlan'ı yeni kaybettiği için, bu, yenilgi imparatora, onur ve anlamla bir ölüm sunduğu için temyiz olurdu. Cortes reddetti ve Cuauhtémoc dört yıl daha İspanyolların esiri olarak yaşadı.
Cuauhtémoc, 1521'den 1525'te ölümüne kadar İspanyolların esiriydi. Hernan Cortes Mexica denekleri tarafından saygı duyulan cesur bir lider olan Cuauhtemoc'un her zaman tehlikeli bir isyan başlatabileceğinden korkuyordu, bu yüzden onu Mexico City'de koruma altında tuttu. Cortes 1524'te Honduras'a gittiğinde, Cuauhtémoc ve diğer Aztek soylularını yanına getirmekten korktuğu için yanına getirdi. Keşif, Itzamkánac adlı bir kasaba yakınında kamplandığında, Cortes, Cuauhtémoc ve Tlacopan'ın eski lordunun kendisine karşı bir komplo çıkardığından şüphelenmeye başladı ve her iki erkeğin asılmasını emretti.
1525'te idam edildikten sonra Cuauhtemoc'un cesedine olanlara ilişkin tarihsel kayıt sessizdir. 1949'da Ixcateopan de Cuauhtémoc kasabasındaki bazı köylüler, büyük liderin olduğunu iddia ettikleri bazı kemikleri ortaya çıkardılar. Ulus, bu uzun süredir kayıp olan kahramanın kemiklerinin nihayet onurlandırılabileceğinden çok memnun oldu, ancak eğitimli arkeologların yaptığı bir soruşturma onların olmadığını ortaya koydu. Ixcateopan halkı kemiklerin gerçek olduğuna inanıyor ve orada küçük bir müzede sergileniyor.
Birçok modern Meksikalı Cuauhtémoc'u harika bir kahraman olarak görüyor. Genel olarak, Meksikalılar fetihleri çoğunlukla hırslı ve yanlış yere yerleştirilmiş misyoner gayretiyle yönlendirilen İspanyolların kanlı, provoke edilmemiş bir işgali olarak görüyor. İspanyolcayı en iyi şekilde savaşan Cuauhtémoc, anavatanını bu zorlu işgalcilerden koruyan bir kahraman olarak kabul edilir. Bugün, Mexico City'nin en önemli caddelerinden ikisi olan Insurgentes ve Reforma'nın kesiştiği yerde onun için adlandırılmış kasabalar ve sokaklar ve onun görkemli bir heykeli var.