Ponce de Leon ve Gençlik Çeşmesi

Juan Ponce de León (1474-1521) bir İspanyol kaşif ve fetihiydi. İlk yerleşimcilerden biriydi. Porto Riko ve Florida'yı (resmi olarak) ziyaret eden ilk İspanyol oldu. Bununla birlikte, efsanevi Gençlik Çeşmesi'ni aradığı için en iyi hatırladı. Gerçekten aradı mı, eğer öyleyse buldu mu?

Keşif Çağı boyunca, birçok erkek efsanevi yerleri bulmak için yakalandı. Kristof Kolomb biriydi: Cennet Bahçesini bulduğunu iddia etti. Üçüncü Seferi. Diğer erkekler Amazon ormanında kayıp şehir El Dorado"Altın Adam". Yine de diğerleri devleri, Amazonların ülkesini ve Efsane Krallığı John'u bıraktı. Bu efsaneler çok yaygındı ve Yeni Dünya'nın keşfi ve keşfinin heyecanında Ponce De Leon'un çağdaşlarının bu tür yerleri bulması imkansız görünmüyordu.

Juan Ponce de León 1474'te İspanya'da doğdu, ancak 1502'den sonra Yeni Dünya'ya geldi. 1504 yılında yetenekli bir asker olarak tanındı ve Hispaniola yerlileriyle savaşmak için çok fazla eylem gördü. Ona birinci sınıf bir toprak verildi ve kısa sürede zengin bir ekici ve çiftlik sahibi oldu. Bu arada, yakınlardaki Porto Riko adasını (o zamanlar San Juan Bautista olarak bilinir) keşfediyordu. Adaya yerleşmesi için haklar verildi ve bunu yaptı, ancak daha sonra İspanya'daki yasal bir karardan sonra adayı Diego Columbus'a (Christopher'ın oğlu) kaybetti.

Ponce de León baştan başlamak zorunda olduğunu biliyordu ve Porto Riko'nun kuzeybatısında zengin bir toprak söylentilerini takip etti. Florida'ya ilk seyahatini 1513'te aldı. Bu gezide, oradaki çiçekler ve o ve gemi arkadaşlarının onu ilk kez gördükleri Paskalya zamanına yakın olması nedeniyle Ponce'nin kendisi tarafından "Florida" olarak adlandırıldı. Ponce de León Florida'ya yerleşme haklarını aldı. 1521'de bir grup yerleşimciyle geri döndü, ancak öfkeli yerliler tarafından kovuldu ve Ponce de León zehirli bir okla yaralandı. Kısa süre sonra öldü.

Ponce de León tarafından saklanan tüm kayıtlar iki seferi uzun zamandır tarihe kayboldu. Yolculukları ile ilgili en iyi bilgi bize Antonio de Herrera y'nin yazılarından geliyor. 1596 yılında Hint Adaları Baş Tarihçisi olarak atanan Tordesillas, Ponce de Leon'un yolculuklar. Herrera'nın bilgileri muhtemelen üçüncü eldeydi. 1513'te Ponce'nin Florida'ya ilk yolculuğuna istinaden Gençlik Çeşmesinden bahsediyor. Herrera'nın Ponce de León ve Gençlik Çeşmesi hakkında söyledikleri:

"Juan Ponce gemilerini elden geçirdi ve kendisine çok çalışmış gibi görünse de, istemediği halde Isla de Bimini'yi tanımlamak için bir gemi çıkardı, çünkü bunu kendisi yapmak istiyordu. Bu adanın (Bimini) zenginliğini ve özellikle Kızılderililerin bahsettiği tekil Çeşmeyi, erkekleri yaşlı erkeklerden erkeklere dönüştüren bir hesabı vardı. Sürgünler ve akımlar ve aksine hava koşulları nedeniyle bulamamıştı. Ardından geminin kaptanı Juan Pérez de Ortubia'yı ve pilot olarak Antón de Alaminos'u gönderdi. Sürgünlerde onlara rehberlik etmek için iki Kızılderili aldılar… Diğer gemi (Bimini ve Fıskiyeyi aramak için kalmıştı) geldi ve bildirdi Bimini (büyük olasılıkla Andros Adası) bulunmuştu, ama Çeşme değil. "

Herrera'nın inancına inanılırsa, Ponce Bimini adasını aramak ve onlardayken efsanevi çeşmeyi aramak için bir avuç adam ayırdı. Gençleri yenileyebilecek büyülü bir çeşmenin efsaneleri yüzyıllarca sürdü ve Ponce de León şüphesiz onları duymuştu. Belki de Florida'da böyle bir yerin şaşırtıcı olmadığını söyleyen söylentiler duydu: düzinelerce kaplıca ve yüzlerce göl ve gölet var.

Ama aslında onu arıyor muydu? Olası değil. Ponce de León, servetini Florida'da bulmayı amaçlayan, ancak sihirli bir bahar bularak değil, çalışkan, pratik bir adamdı. Ponce de Leon hiçbir zaman kasıtlı olarak Gençlik Çeşmesi arayan Florida'nın bataklıklarından ve ormanlarından yola çıkmadı.

Yine de, efsanevi bir çeşme arayan bir İspanyol kaşif ve fatihi kavramı, kamusal hayal gücü ve Ponce de Leon ismi sonsuza dek Gençlik Çeşmesi'ne ve Florida. Bu güne kadar Florida kaplıcaları, kaplıcalar ve hatta plastik cerrahlar kendilerini Gençlik Çeşmesi ile ilişkilendiriyorlar.

Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon ve Porto Riko ve Florida'daki İspanyol Keşfi Blacksburg: McDonald ve Woodward, 2000.