1519'dan 1521'e kadar iki güçlü imparatorluk çatıştı: AzteklerOrta Meksika hükümdarları; ve Hernan Cortes'i fetheden İspanyol. Günümüz Meksika'sındaki milyonlarca erkek ve kadın bu çatışmadan etkilendi. Azteklerin fethinin kanlı savaşlarından sorumlu olan erkekler ve kadınlar kimdi?
Sadece birkaç yüz adam, bazı atlar, küçük bir silah cephanesi ve kendi fikirleri ve acımasızlığıyla Hernan Cortes, Mesoamerica'nın gördüğü en güçlü imparatorluğu indirdi. Efsaneye göre, bir gün kendini İspanya Kralı ile tanıştırarak, "Sana daha fazlasını veren ben benim krallıkların bir zamanlar kasabaları vardı. "Cortes bunu söylemiş olabilir de olmayabilir de, hakikat. Cesur liderliği olmasaydı, keşif kesinlikle başarısız olurdu.
Montezuma, imparatorluğunu savaşmadan İspanyollara teslim eden bir yıldız bakıcısı olarak tarihle hatırlanıyor. Fetihleri Tenochtitlan'a davet ettiği göz önüne alındığında, bununla tartışmak zor. Onu esir almak için birkaç ay sonra ve kendi halkına itaat ederken yalvarırken davetsiz misafir. Bununla birlikte, İspanyolların gelişinden önce Montezuma, Mexica halkının savaşçı, yetenekli bir lideriydi ve onun gözetimi altında imparatorluk birleştirildi ve genişletildi.
Küba valisi Diego Velazquez, Cortes'i kader keşif gezisine gönderen kişiydi. Velazquez, Cortes'in büyük hırsını çok geç öğrendi ve onu komutan olarak çıkarmaya çalıştığında Cortes yola çıktı. Azteklerin büyük servetinin söylentileri ona ulaştığında Velazquez, deneyimli fetih göndererek keşif komutanlığını yeniden kazanmaya çalıştı. Panfilo de Narvaez Cortes'i dizginlemek için Meksika'ya gitti. Bu görev büyük bir başarısızlıktı, çünkü Cortes sadece Narvaez'i yenmekle kalmadı, ama Narvaez'in adamlarını kendi başına ekledi, en çok ihtiyaç duyduğu zaman ordusunu güçlendirdi.
Yaşlı Xicotencatl, Tlaxcalan halkının dört liderinden ve en fazla etkiye sahip olanlardan biriydi. İspanyollar Tlaxcalan topraklarına ilk geldiğinde, sert bir direnişle karşılaştılar. Ancak iki haftalık sürekli savaş davetsiz misafirleri yerinden edemediğinde, Xicotencatl onları Tlaxcala'ya karşıladı. Tlaxcalalar Aztekler'in geleneksel acı düşmanlarıydı ve kısa sürede Cortes ona binlerce şiddetli Tlaxcalan savaşçısı sağlayacak bir ittifak kurmuştu. Cortes'in Tlaxcalans olmadan asla başaramayacağını söylemek zor değil ve Xicotencatl'ın desteği çok önemliydi. Ne yazık ki yaşlı Xicotencatl için Cortes, genç adam İspanyollara karşı geldiğinde oğlu Genç Xicotencatl'ın infaz edilmesini emretti.
Adı "ilahi dışkı" anlamına gelen Cuitlahuac, Montezuma'nın üvey kardeşi ve onun yerine geçen adamdı. Tlatoaniya da imparator, ölümünden sonra. Montezuma'nın aksine Cuitlahuac, Aztek topraklarına ilk geldikleri andan itibaren işgalcilere karşı direniş gösteren İspanyolların öldürülemez bir düşmanıydı. Montezuma ve Üzüntü Gecesi'nin ölümünden sonra Cuitlahuac, Meksikalı'nın sorumluluğunu üstlendi ve kaçan İspanyolları kovalamak için bir ordu gönderdi. İki taraf, fetihçiler için dar bir zaferle sonuçlanan Otumba savaşında bir araya geldi. Cuitlahuac'ın saltanatı kısa sürdü, çünkü Aralık 1520'de çiçek hastalığından öldü.
Cuitlahuac'ın ölümü üzerine kuzeni Cuauhtémoc, Tlatoani pozisyonuna yükseldi. Selefi gibi, Cuauhtemoc her zaman Montezuma'ya İspanyollara meydan okumasını tavsiye etmişti. Cuauhtemoc, İspanyollara karşı direnişi örgütledi, müttefikleri topladı ve Tenochtitlan'a giden geçitleri güçlendirdi. Ancak Mayıs ve Ağustos 1521 arasında Cortes ve adamları, çiçek hastalığı salgını tarafından sert bir şekilde etkilenmiş olan Aztek direnişini giydiler. Cuauhtemoc şiddetli bir direniş örgütlese de, 1521 Ağustos ayında yakalanması Meksikalıların İspanyollara karşı direnişinin sona erdiğini gösterdi.
Cortes tercümanı / metresi Malinali a.k.a "Malinche" olmadan sudan çıkmış bir balık olurdu. bir genç köle kız Malinche, Cortes ve adamlarına Lordlar tarafından verilen yirmi genç kadından biriydi. Potonchan. Malinche Nahuatl konuşabilir ve bu nedenle Orta Meksika halkıyla iletişim kurabilir. Ama aynı zamanda, Nahuatl lehçesiyle konuştu, bu da Cortes'le adamlarından biri aracılığıyla iletişim kurmasına izin verdi, bir kaç yıl Maya topraklarında esir olmuş bir İspanyol. Ancak Malinche sadece bir tercümandan çok daha fazlasıydı: Orta Meksika kültürlerine dair anlayışı, Cortes'e en çok ihtiyaç duyduğu zaman tavsiyelerde bulunmasına izin verdi.
Hernan Cortes, Aztek İmparatorluğu fethinde ona iyi hizmet eden birkaç Cuauhtemoc teğmenine sahipti. Sürekli güvendiği bir adam İspanya'nın Extremadura bölgesinden gelen acımasız bir fatihi Pedro de Alvarado idi. Akıllı, acımasız, korkusuz ve sadıktı: bu özellikler onu Cortes için ideal teğmen yaptı. Alvarado, 1520 Mayıs'ında kaptanının Toxcatl Festivali'nde katliamMeksikalıları o kadar öfkelendirdi ki, iki ay içinde İspanyolları şehir dışına attılar. Azteklerin fethinden sonra Alvarado, Maya'yı bastırmak için sefer Orta Amerika'da ve hatta Peru'daki İnka'nın fethinde yer aldı.