Terza rima, üç satırlı stanzalarla (veya “tercet”) yazılmış şiirdir. aba, bcb, cdc, ded, efe, vb. Formda belirtilen sayıda stanza yoktur, ancak terza rima'da yazılmış şiirler genellikle tek bir satırla veya son tercet'in orta çizgisiyle kafiyeli bir beyit ile biter.
Dante Alighieri, terza rima'yı kullanan ilk şairdi. İlahi Komedive onu Boccaccio ve Petrarch gibi Rönesans'ın diğer İtalyan şairleri izledi. Thomas Wyatt ve Geoffrey Chaucer, 14. yüzyılda terza rima'yı İngiliz şiirine, Byron ve Shelley 19. yüzyılda kullandı ve Robert Frost'dan Sylvia Plath'a William Carlos Williams'a Adrienne Rich İngilizce terza rima yazdı - bunların hepsi İngilizce'nin neredeyse tekerleme sunmamasına rağmen İtalyan gibi olanaklar. Bu yüzden Robert Pinsky 1994'teki çevirisinde yakın tekerlemeler ve eğik tekerlemeler kullandı. Ilahi komedi, sıkı yinelenen tekerlemelerin şarkı-şarkı etkisi olmadan Dante’nin terza rima'sını İngilizce olarak çoğaltmak. Metre terza rima'da belirtilmez, ancak formu kullanan İngiliz şairlerin çoğu bir kısa bir uzun hece ölçüsü pentameter.
Ayrıca, Lord Tennyson’un her bir stanza kafiyesinin üç satırının da bulunduğu değiştirilmiş bir terza rima kullanımı olan Alfred'in bir örneği var: