Bir önceki yıl boyunca öğrenciler, Budist rahipler ve demokrasi yanlısı savunucular protesto ediyorlardı Myanmar'da askeri lider Ne Win ve onun düzensiz ve baskıcı politikaları. Gösteriler onu 23 Temmuz 1988'de görevden almaya zorladı, ancak Ne Win yerine General Sein Lwin'i atadı. Sein Lwin, Temmuz 1962'de 130 Rangoon Üniversitesi öğrencisini ve diğer zulümleri katleten ordu biriminin komutası olduğu için "Rangoon Kasabı" olarak biliniyordu.
Zaten yüksek olan gerilimler kaynama tehdidi altındaydı. Öğrenci liderleri, 8 Ağustos veya 8/8/88 uğurlu tarihini, yeni rejime karşı ülke çapında grev ve protesto günü olarak belirlediler.
8/8/88 Protestolar
Protesto gününe kadar geçen hafta, tüm Myanmar (Burma) yükseliyor gibiydi. İnsan kalkanları siyasi mitinglerdeki konuşmacıları ordunun misillemesinden korudu. Muhalif gazeteler, hükümet karşıtı gazeteler bastı ve açıkça dağıttı. Tüm mahalleler sokaklarında barikat kurdu ve ordunun ilerlemeye çalışması durumunda savunmalar kurdu. Ağustos ayının ilk haftasında, Burma'nın demokrasi yanlısı hareketinin yanında durdurulamaz bir ivme olduğu görülüyordu.
Protestolar ilk başta barışçıl davrandılar, göstericiler hatta herhangi bir şiddetten korunmak için sokaktaki ordu subaylarını kuşattılar. Ancak protestolar Myanmar'ın kırsal bölgelerine bile yayılırken Ne Win, dağlardaki ordu birimlerini başkente takviye olarak çağırmaya karar verdi. Ordunun büyük protestoları dağıtmasını ve "silahlarının yukarı doğru ateş etmemesini" emretti - eliptik bir "öldürmek için ateş" emri.
Canlı ateş karşısında bile protestocular 12 Ağustos'a kadar sokaklarda kaldılar. Orduya ve polise kayalar ve Molotof kokteylleri attılar ve ateşli silahlar için karakollara baskın düzenlediler. 10 Ağustos'ta, askerler protestocuları Rangoon Genel Hastanesi'ne kovaladı ve ardından yaralı sivillere muamele eden doktorları ve hemşireleri vurmaya başladı.
12 Ağustos'ta, sadece 17 günlük iktidardan sonra, Sein Lwin başkanlıktan istifa etti. Protestocular kendinden geçmiş ama bir sonraki hamlelerinden emin değillerdi. Üst siyasi kademenin tek sivil üyesinin, Dr. Maung Maung'un onun yerine atanmasını talep ettiler. Maung Maung sadece bir ay boyunca başkan olarak kalacaktı. Bu sınırlı başarı gösterileri durdurmadı; 22 Ağustos'ta 100.000 kişi bir protesto için Mandalay'da toplandı. 26 Ağustos'ta Rangoon'un merkezindeki Shwedagon Pagoda'da bir miting için 1 milyon kadar insan çıktı.
Bu mitingdeki en heyecan verici konuşmacılardan biri Aung San Suu Kyi1990'da cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazanacak ancak iktidara gelmeden önce tutuklanacak ve hapse atılacak. Kazandı Nobel Barış Ödülü 1991 yılında Burma'daki askeri yönetime barışçıl direnişini destekledi.
1988'in geri kalanında Myanmar şehir ve kasabalarında kanlı çatışmalar devam etti. Eylül ayı başlarında, siyasi liderler yavaş yavaş politik değişim için şablonlaştıkça ve planlar yaparken, protestolar daha da şiddetlendi. Bazı durumlarda, ordu göstericileri açık savaşa kışkırttı, böylece askerler rakiplerini biçmek için bir bahaneye sahip olacaklardı.
Protestoların Sonu
18 Eylül 1988'de General Saw Maung iktidarı ele geçiren ve sert sıkıyönetim ilan eden askeri bir darbeye liderlik etti. Ordu, gösterileri dağıtmak için aşırı şiddet kullandı ve keşişler ve okul çocukları da dahil olmak üzere sadece askeri yönetimin sadece ilk haftasında 1.500 kişiyi öldürdü. İki hafta içinde 8888 Protesto hareketi çöktü.
1988'in sonunda binlerce protestocu ve daha az sayıda polis ve ordu birliği öldü. Yaralılara ilişkin tahminler 350 ila 10.000 arasındaki makul resmi rakamdan alınmıştır. Binlerce insan kayboldu ya da hapsedildi. İktidardaki askeri cunta, öğrencilerin daha fazla protesto düzenlemelerini engellemek için üniversiteleri 2000 yılı boyunca kapalı tuttu.
Myanmar'daki 8888 Ayaklanması ürkütücü Tiananmen Meydanı Protestoları ertesi yıl Çin'in Pekin şehrinde patlak verecekti. Ne yazık ki protestocular için ikisi de kitlesel katliamlar ve en azından kısa vadede küçük bir siyasi reformla sonuçlandı.