Sadece aylar sonra Kristof Kolomb ilk yolculuğundan Yeni Dünya'ya Avrupa'ya döndüğünde, İspanyol doğumlu Papa VI. Alexander Alexander, İspanya'ya dünyanın yeni keşfedilen bölgelerine hakimiyet arayışında bir başlangıç yaptı.
Papa, tüm toprakların bir meridyen 100 liginin batısında (bir lig 3 mil veya 4.8 km) keşfedildiğine karar verdi. Cape Verde Adaları İspanya'ya, bu hattın doğusunda keşfedilen yeni topraklar Portekiz'e ait olmalıdır. Bu papal boğa, halihazırda bir "Hıristiyan prens" in kontrolü altındaki bütün toprakların da aynı kontrol altında kalacağını belirtti.
Bu sınırlayıcı çizgi Portekiz'i kızdırdı. Kral II. John (yeğeni) Gezgin Prens Henry) hattını batıya taşımak için İspanya Kralı Ferdinand ve Kraliçe Isabella ile görüştü. Kral John'un Ferdinand ve Isabella'ya mantığı, Papa'nın çizgisinin tüm dünyaya yayılması ve böylece Asya'daki İspanyol etkisini sınırlamasıydı.
7 Haziran 1494'te İspanya ve Portekiz İspanya'nın Tordesillas kentinde bir araya gelerek 270 lig batı çizgisini Cape Verde'nin 370 ligine taşımak için bir anlaşma imzaladılar. Bu yeni hat (yaklaşık 46 ° 37 'de bulunur) Portekiz'e Güney Amerika'ya daha fazla hak iddia etti, ancak Portekiz'e Hint Okyanusu'nun çoğunda otomatik kontrol sağladı.
Tordesillas Antlaşması'nın yüzlerce yıl önce doğru olabilmesi gerekir. (boylamı belirleyen sorunlar nedeniyle), Portekiz ve İspanya hattın kenarlarında oldukça iyi. Portekiz, Güney Amerika ve Hindistan'da Brezilya gibi yerleri kolonileştirdi ve Makao Asya'da. Brezilya'nın Portekizce konuşan nüfusu Tordesillas Antlaşması'nın bir sonucudur.
Portekiz ve İspanya, Papa'nın antlaşmalarını yürürlüğe koyma emrini görmezden geldi, ancak Papa II. Julius 1506'daki değişikliği kabul ettiğinde her şey uzlaştı.