Bazen bir kimyasal reaksiyonun meydana gelip gelmediğini bilmek zor olabilir. Örneğin, buzu suya erittiğinizde, işlemi kimyasal reaksiyon açısından yazabilirsiniz. Bununla birlikte, reaksiyonun her iki tarafındaki kimyasal formül aynıdır. Söz konusu maddenin kimyasal kimliği değişmediğinden, bu süreç fiziksel bir değişikliği temsil eder.
Böylece erime noktası fiziksel bir özelliktir. Diğer yandan, tutuşma maddenin kimyasal bir özelliğidir çünkü bir maddenin ne kadar çabuk tutuştuğunu bilmenin tek yolu onu yakmaktır. Yanma için kimyasal reaksiyonda, reaktanlar ve ürünler farklıdır.
Genellikle, bir işlem için kimyasal reaksiyonunuz olmaz. Kimyasal bir değişimin anlatım işaretlerini arayabilirsiniz. Bunlar arasında kabarcıklanma, renk değişimi, sıcaklık değişimi ve yağış oluşumu bulunur. Kimyasal reaksiyon belirtileri görürseniz, ölçtüğünüz karakteristik büyük olasılıkla kimyasal bir özelliktir. Bu işaretler yoksa, karakteristik muhtemelen fiziksel bir özelliktir.