Jüpiter sistemini düşündüğünüzde, devasa bir gezegen düşünürsünüz. Üst atmosferde dönen büyük fırtınalar var. İçeride, sıvı metalik hidrojen katmanlarıyla çevrili küçük bir kayalık dünya. Aynı zamanda her türlü insan keşfi için engel olabilecek güçlü manyetik ve yerçekimi alanlarına sahiptir. Başka bir deyişle, yabancı bir yer.
Jüpiter, etrafında dönen küçük su zengini dünyalara sahip olacak bir yer gibi görünmüyor. Ancak, en az yirmi yıldır, gökbilimcileriny moon Europa'nın yer altı okyanusları vardı. Ayrıca, Ganymede de en az bir (veya daha fazla) okyanus vardır. Şimdi, orada derin bir tuzlu okyanus için güçlü kanıtları var. Gerçek olduğu ortaya çıkarsa, bu tuzlu yeraltı denizinin Dünya yüzeyinde sudan daha fazlası olabilir.
Gizli Okyanusları Keşfetmek
Gökbilimciler bu okyanus hakkında ne biliyorlar? En son bulgular, Hubble uzay teleskobu Ganymede okumak için. Buzlu bir kabuğa ve kayalık bir çekirdeğe sahiptir. Kabuk ve çekirdek arasında yatan şey astronomları uzun zamandır ilgilendiriyor.
Bu, tüm güneş sisteminde kendi manyetik alanına sahip olduğu bilinen tek aydır. Aynı zamanda güneş sistemindeki en büyük aydır. Ganymede ayrıca "aurorae" adı verilen manyetik fırtınalarla aydınlatılan bir iyonosfere sahiptir. Bunlar esas olarak ultraviyole ışıkta tespit edilebilir. Auroralar ayın manyetik alanı (artı Jüpiter'in alanı eylemi) tarafından kontrol edildiğinden, gökbilimciler Ganymede'nin derinlerine bakmak için alanın hareketlerini kullanmanın bir yolunu buldular. (Dünya da aurorae var, gayri resmi olarak kuzey ve güney ışıkları olarak adlandırılır).
Ganymede, Jüpiter'in manyetik alanına gömülü olan ana gezegeninin yörüngesindedir. Jüpiter'in manyetik alanı değiştikçe, Ganymedean aurora da ileri geri sallanır. Auroraların sallanma hareketini izleyerek, gökbilimciler ayın kabuğunun altında çok miktarda tuzlu su olduğunu anlayabildiler. Tuzlu su bakımından zengin su, Jüpiter'in manyetik alanının Ganymede üzerindeki bazı etkilerini bastırır ve bu, auroraların hareketine yansır.
Dayalı Hubble veriler ve diğer gözlemler, bilim adamlarının okyanusun 100 kilometre derinliğinde olduğunu tahmin ediyor. Bu Dünya'nın okyanuslarından on kat daha derin. Yaklaşık 85 mil kalınlığında (150 kilometre) buzlu bir kabuğun altındadır.
1970'lerden başlayarak, gezegensel bilim adamları ayın manyetik bir alana sahip olabileceğinden şüpheleniyordu, ancak varlığını doğrulamak için iyi bir yolu yoktu. Sonunda bu konuda bilgi aldılar Galileo uzay aracı manyetik alanın 20 dakikalık aralıklarla kısa "anlık" ölçümlerini aldı. Gözlemleri, okyanusun sekonder manyetik alanının döngüsel sallanmasını belirgin bir şekilde yakalamak için çok kısaydı.
Yeni gözlemler ancak Dünya'nın atmosferinin üzerinde, ultraviyole ışığın çoğunu engelleyen bir uzay teleskobu ile gerçekleştirilebilir. Hubble uzay teleskobu Görüntüleme Ganymede'deki auroral aktivitenin verdiği ultraviyole ışığa duyarlı Spektrograf, auroraları ayrıntılı olarak inceledi.
Ganymede 1610'da gökbilimci Galileo Galilei tarafından keşfedildi. O yılın Ocak ayında, diğer üç ay: Io, Europa ve Callisto. Ganymede ilk olarak Yolcu 1 1979'da uzay aracı, ardından o yıl Voyager 2'yi ziyaret etti. O zamandan beri, Galileo ve Yeni ufuklar görevlerin yanı sıra Hubble uzay teleskobu ve birçok yer tabanlı gözlemevi. Ganymede gibi dünyalarda su arayışı, güneş sisteminde yaşamı konuk edebilecek daha geniş bir dünya araştırmasının bir parçasıdır. Artık Dünya'nın yanı sıra suya sahip olabilen (veya onaylanan) birkaç dünya var: Europa, Mars ve Enceladus (yörüngede Satürn). Ek olarak, cüce Ceres gezegeni bir yeraltı okyanusuna sahip olduğu düşünülmektedir.