Yaygın olarak "soğukkanlı" bir hayvan olarak da bilinen bir ektotermik hayvan, kendi vücut sıcaklığını düzenleyemeyen bir hayvandır, bu nedenle vücut sıcaklığı çevresine göre dalgalanır. Ektoterm terimi Yunanca EKTOS, dışarıdaki anlamı ve termosısı anlamına gelir.
Halk arasında yaygın olsa da, "soğukkanlı" terimi yanıltıcıdır çünkü ektoterm kanı aslında soğuk değildir. Daha ziyade, ectotherms vücut ısısını düzenlemek için harici veya "dış" kaynaklara güvenir. Ektoterm örnekleri sürüngenler, amfibiler, yengeçler ve balık.
Ektotermik Isıtma ve Soğutma
Birçok ektoterm, okyanus gibi çok az düzenlemeye ihtiyaç duyulan ortamlarda yaşar, çünkü ortam sıcaklığı aynı kalma eğilimindedir. Gerektiğinde, yengeçler ve diğer okyanuslarda yaşayan ektotermler tercih edilen sıcaklıklara doğru göç edecektir. Çoğunlukla karada yaşayan ektotermler, sıcaklıklarını düzenlemek için güneşte yüzmeyi veya gölgede serinlemeyi kullanır. Bazı böcekler, kanatlarını çırpmadan kendilerini ısıtmak için kanatlarını kontrol eden kasların titreşimini kullanırlar.
Ektotermlerin çevresel koşullara bağımlılığı nedeniyle, çoğu gece ve sabah erken saatlerde halsizdir. Birçok ektoterm aktif hale gelmeden önce ısınmalıdır.
Kışın Ectotherms
Kış aylarında veya yiyecek az olduğunda, birçok ektoterm, metabolizmalarının yavaşladığı veya durduğu bir durum olan torpor'a girer. Torpor temelde birkaç saatten bir geceye kadar sürebilen kısa süreli bir kış uykusudur. Torpid hayvanlar için metabolik hız, dinlenme oranının yüzde 95'ine kadar düşebilir.
Ectotherms ayrıca Derin uykuBir mevsim ve oyuk kurbağası gibi bazı türler için yıllarca ortaya çıkabilir. Kış uykusuna yatkın ektotermler için metabolik hız hayvanların dinlenme oranının yüzde bir ile iki arasındadır. Tropikal kertenkeleler soğuk havaya adapte olmamıştır, bu nedenle kış uykusuna yatmazlar.