Termodinamik yasaları, Biyoloji. Bu prensipler tüm biyolojik organizmalardaki kimyasal süreçleri (metabolizma) yönetir. Termodinamiğin Birinci Kanunu, enerji korunumu yasası, enerjinin ne yaratılacağını ne de yok edilebileceğini belirtir. Bir formdan diğerine değişebilir, ancak kapalı bir sistemde enerji sabit kalır.
Termodinamiğin İkinci Yasası, enerji aktarıldığında, aktarım işleminin sonunda başlangıçtan daha az enerji olacağını belirtir. Kapalı bir sistemdeki bozukluğun ölçüsü olan entropi nedeniyle, mevcut enerjinin tamamı organizma için yararlı olmayacaktır. Enerji aktarıldıkça entropi artar.
Termodinamik yasalarına ek olarak, hücre teorisi, gen teorisi, evrim ve homeostaz, yaşamın çalışmasının temelini oluşturan temel ilkeleri oluşturur.
Biyolojik Sistemlerde Termodinamiğin Birinci Kanunu
Tüm biyolojik organizmalar hayatta kalmak için enerjiye ihtiyaç duyar. Evren gibi kapalı bir sistemde, bu enerji tüketilmez, bir formdan diğerine dönüştürülür. Örneğin hücreler bir dizi önemli işlemi gerçekleştirir. Bu süreçler enerji gerektirir. İçinde
fotosentez, enerji güneş tarafından sağlanır. Işık enerjisi bitki yapraklarındaki hücreler tarafından emilir ve kimyasal enerjiye dönüştürülür. Kimyasal enerji, bitki kütlesini oluşturmak için gerekli karmaşık karbonhidratları oluşturmak için kullanılan glikoz formunda depolanır.Glikozda depolanan enerji, hücresel solunum yoluyla serbest bırakılabilir. Bu işlem bitki ve hayvan organizmalarının karbonhidratlarda, lipitlerde ve diğer makromoleküllerde depolanan enerjiye ATP üretimi yoluyla erişmesine izin verir. Bu enerji, DNA replikasyonu, mitoz, mayoz, hücre hareketi, endositoz, ekzositoz ve apoptoz gibi hücre fonksiyonlarını gerçekleştirmek için gereklidir.
Biyolojik Sistemlerde Termodinamiğin İkinci Kanunu
Diğer biyolojik süreçlerde olduğu gibi, enerji transferi yüzde 100 verimli değildir. Fotosentezde, örneğin, ışık enerjisinin tamamı bitki tarafından emilmez. Biraz enerji yansıtılır, bazıları ısı olarak kaybolur. Çevredeki ortama enerji kaybı, düzensizlik veya entropinin artmasına neden olur. Bitkiler ve diğer fotosentetik organizmaların aksine, hayvanlar doğrudan güneş ışığından enerji üretemezler. Enerji için bitki veya diğer hayvan organizmalarını tüketmelidirler.
Bir organizma besin zincirinde ne kadar yüksek olursa, besin kaynaklarından daha az enerji alır. Bu enerjinin çoğu, yenen üreticiler ve birincil tüketiciler tarafından gerçekleştirilen metabolik süreçler sırasında kaybolur. Bu nedenle, daha yüksek trofik seviyelerdeki organizmalar için çok daha az enerji mevcuttur. (Trofik seviyeler, ekolojistlerin ekosistemdeki tüm canlıların özel rolünü anlamalarına yardımcı olan gruplardır.) Mevcut enerji ne kadar düşük olursa, daha az organizma desteklenebilir. Bu nedenle bir ekosistemdeki tüketicilerden daha fazla üretici var.
Yaşayan sistemler, oldukça düzenli durumlarını korumak için sürekli enerji girişi gerektirir. Örneğin hücreler yüksek derecede düzenlenmiştir ve düşük entropiye sahiptir. Bu düzeni sürdürme sürecinde, çevreye bir miktar enerji kaybolur veya dönüştürülür. Hücreler sıralanırken, bu düzeni korumak için yapılan işlemler hücrenin / organizmanın çevresinde entropi artışı ile sonuçlanır. Enerji transferi evrendeki entropinin artmasına neden olur.