İle birlikte tüylü mamutkılıç dişli kaplan, dünyanın en ünlü megafaunalarından biriydi. pleistosen çağı. Bu korkunç yırtıcı hayvanın sadece modern kaplanlarla uzaktan ilişkili olduğunu veya köpeklerinin uzun olduğu kadar kırılgan olduğunu biliyor muydunuz?
Tüm modern kaplanlar, Panthera tigris (örneğin, Sibirya kaplanı teknik olarak cins ve tür adı ile bilinir Panthera tigris altaica). Çoğu insanın kılıç dişli kaplan olarak adlandırdığı şey aslında tarih öncesi kedi olarak bilinen Smilodon fatalisBu, sadece modern aslanlar, kaplanlar ve çitalar ile uzaktan ilgiliydi.
Smilodon açık arayla en ünlü olmasına rağmen kılıç dişli kedi, sırasında ürkütücü ırkının tek üyesi değildi Senozoik Dönem: bu aile bir düzineden fazla nesildir; barbourofelis, homotheriumve megantereon. Daha da karmaşık olan konular, paleontologlar "sahte" kılıç dişli ve "dirk dişli" kedileri tanımladılar. kendi benzersiz şekilli köpekleri ve hatta bazı Güney Amerika ve Avustralya keseli kılıç kılıç benzeri geliştirdi özellikleri.
Smilodon ailesinin en belirsiz üyesi küçüktü (sadece 150 pound) Smilodon gracilis; Kuzey Amerika Smilodon fatalis (kılıç dişli kaplan derken çoğu insan ne demek istiyorsa) 200 kilogramda biraz daha büyüktü ve Güney Amerikalı Smilodon popülatörü erkeklerin yarım ton ağırlığında en görkemli türleridir. Biz biliyoruz ki Smilodon fatalis düzenli olarak çapraz yollar ile korkunç kurt.
Sadece alışılmadık derecede büyük bir kedi olsaydı, hiç kimse kılıç dişli kaplanla pek ilgilenmezdi. Bunu ne yapar megafauna memeli gerçekten dikkat çeken şey, en büyük smilodon türlerinde 12 inç'e yakın ölçülen büyük, kıvrımlı köpeklerdir. Garip bir şekilde, bu canavarca dişler şaşırtıcı derecede kırılgan ve kolayca kırıldı ve sık sık tekrar savaşmamak için sık sık tamamen dövüştü. (Kuzey Amerika'da Pleistosen'de hiç diş hekimi yok gibi değil!)
Kılıç dişli kaplanlar neredeyse komik olarak geniş ısırıklara sahipti: bu kedigiller çenelerini 120 derecelik bir yılana ya da modern bir aslanın (ya da esneme ev kedisinin) yaklaşık iki katı genişliğine açabilir. Paradoksal olarak, çeşitli smilodon türleri avlarında çok kuvvetle ısırmazlardı, çünkü (önceki slayda göre) kıymetli köpeklerini kazara korumak zorundaydılar Kırılma.
Kılıç dişli kaplanın uzun, kırılgan köpekleri, zayıf çeneleriyle birleşince, son derece uzmanlaşmış bir avlanma tarzına işaret ediyor. Paleontologların anlayabildiği kadarıyla, smilodon avını ağaçların alçak dallarından atladı, "kılıçlarını" talihsizliğinin boynuna veya kanadının derinliklerine daldı ve sonra yaralı hayvan etrafta yüzüp ölürken kanadıkça güvenli bir mesafeye çekildi (veya belki de ağacının rahat çevresine geri çekildi).
Birçok modern büyük kedi, kılıç dişli kaplanların da paketler halinde yaşadıklarını (avlanmadıysa) tahmin etmek için paleontologları cazip kılan sürü hayvanlarıdır. Bu önermeyi destekleyen bir kanıt, birçok smilodon fosil örneğinin yaşlılık ve kronik hastalığa dair kanıt taşıdığıdır; bu zayıflamış bireylerin, diğer paket üyelerinden yardım almadan veya en azından koruma olmadan vahşi doğada hayatta kalabilmeleri olası değildir.
Çoğu dinozor ve tarih öncesi hayvan ABD'nin uzak bölgelerinde keşfedildi, ancak kılıç dişli değil örnekleri, Loss şehir merkezindeki La Brea Tar Çukurları'ndan binlerce kişi tarafından kurtarılmıştır. Angeles. Büyük olasılıkla, bunlar Smilodon fatalis bireyler zaten katran içinde sıkışmış megafauna memelilerine çekildi ve ücretsiz (ve sözde kolay) bir yemek puanlama girişimlerinde umutsuzca kendileriyle eşleşti.
Büyük köpek dişlerinin yanı sıra, kılıç dişli kaplanı modern büyük bir kediden ayırt etmenin kolay bir yolu var. Smilodonun yapısı kalın bir boyun, geniş bir göğüs ve kısa, kaslı bacaklar da dahil olmak üzere nispeten sağlamdı. Bunun Pleistosen yırtıcı hayvanının yaşam tarzı ile çok ilgisi vardı; smilodon avını sonsuz otlaklarda sürdürmek zorunda olmadığından, sadece ağaçların alçak dallarından atlayın, daha kompakt bir yönde gelişmek serbestti.
Bu kılıç dişli kedi neden dünyanın buzullarından son Buzul Çağının sonuna doğru kayboldu? İlk insanların Smilodon'u yok olmaya itecek akıllılara ya da teknolojiye sahip olması pek olası değildir; bunun yerine, iklim değişikliğinin ve bu kedinin büyük boyutlu, yavaş zekalı avının kademeli olarak ortadan kalkmasının bir kombinasyonunu suçlayabilirsiniz. Bozulmamış DNA'sının hurdalarının geri kazanılabileceği varsayılarak, bu kedicik olarak bilinen bilimsel program altında yeniden diriltmek mümkün olabilir. de-sönme.