Emek Şövalyeleri ilk büyük Amerikan işçi sendikası. İlk olarak 1869'da Philadelphia'da gizli bir giysi kesicileri topluluğu olarak kuruldu.
Örgüt, tam adı altında İşçi Şövalyelerinin Soylu ve Kutsal Düzeni altında 1870'lerde büyümüş ve 1880'lerin ortalarında 700.000'den fazla üyeliğe sahipti. sendika örgütlü grevler ve ABD genelinde yüzlerce işverenden müzakere edilen yerleşimleri güvence altına alabildi.
Nihai lideri Terence Vincent Powderly, bir zamanlar Amerika'nın en ünlü emek lideriydi. Powderly'nin önderliğinde, Emek Şövalyeleri gizli köklerinden çok daha önemli bir organizasyona dönüştü.
Haymarket İsyanı 4 Mayıs 1886'da Şikago'da İşçi Şövalyeleri'ne suçlandı ve sendika haksız yere halkın gözünde gözden düştü. Amerikan emek hareketi, Aralık 1886'da kurulan yeni bir örgüt olan Amerikan Çalışma Federasyonu etrafında birleşti.
Emek Şövalyeleri üyeliği düştü ve 1890'ların ortalarında eski etkisini kaybetti ve 50.000'den az üyesi vardı.
Emek Şövalyelerinin Kökenleri
Emek Şövalyeleri 1869'da Şükran Günü'nde Philadelphia'da bir toplantıda düzenlendi. Bazı organizatörler
kardeş örgütler, yeni sendika belirsiz ritüeller ve gizlilik fiksasyonu gibi birtakım tuzaklar aldı.Örgüt "Birine zarar vermek herkesin endişesi" sloganını kullandı. Sendika, yetenekli ve vasıfsız tüm alanlarda işçileri işe aldı ki bu bir yenilikti. Bu noktaya kadar, işçi örgütleri özellikle vasıflı ticaretlere odaklanma eğilimindeydi ve böylece ortak çalışanları neredeyse hiç örgütlü bir temsiliyete bırakmadı.
Örgüt, 1870'lerde ve 1882'de yeni lideri Terence Vincent'ın etkisi altında büyüdü. İrlandalı bir Katolik makinist olan Powderly, birlik ritüelleri ortadan kaldırdı ve gizli kalmayı bıraktı organizasyon. Powderly, Pennsylvania'daki yerel siyasette aktifti ve hatta Scranton, Pennsylvania belediye başkanı olarak görev yapmıştı. Pratik siyasete dayanmasıyla, bir zamanlar gizli olan organizasyonu büyüyen bir harekete taşıyabildi.
Ülke çapında üyelik, 1886'ya kadar yaklaşık 700.000'e yükseldi, ancak Haymarket İsyanı'na olan şüpheli bağlantıdan sonra düştü. 1890'larda Powderly örgütün başkanı olarak görevden alındı ve birlik gücünün çoğunu kaybetti. Toz halinde sonunda federal hükümet için çalışarak yaralandı göçmenlik sorunları.
Zamanla, İşçi Şövalyeleri'nin rolü esasen diğer örgütler tarafından, özellikle de yeni Amerikan Çalışma Federasyonu.
Emek Şövalyelerinin mirası karışık. Nihayetinde erken vaadini yerine getiremedi, ancak ülke çapında bir çalışma organizasyonunun pratik olabileceğini kanıtladı. Ve vasıfsız işçileri üyeliğine dahil ederek, İşçi Şövalyeleri yaygın bir emek hareketine öncülük etti. Daha sonra emek aktivistleri, örgütün hatalarından ders alırken İşçi Şövalyelerinin eşitlikçi doğasından ilham aldılar.