Basitçe söylemek gerekirse, okuryazarlık en az bir dilde okuma ve yazma yeteneğidir. Yani gelişmiş ülkelerdeki herkes temel anlamda okuryazar. "Okuryazarlık Savaşları" kitabında Ilana Snyder, "evrensel olarak kabul edilecek tek ve doğru bir okuryazarlık görüşü olmadığını" savunuyor. Bir takım rakip tanımlar vardır ve bu tanımlar sürekli olarak değişmektedir ve Aşağıdaki alıntılar okuryazarlık, gerekliliği, gücü ve evrim.
Belinda Jack'in "Kadın Okuyucu" kitabının New Yorker incelemesinde Joan Acocella, 2012'de şunları söyledi:
"Kadınların tarihinde, doğum kontrolünden başka, okuryazarlıktan daha önemli bir şey yoktur. Sanayi Devrimi'nin ortaya çıkmasıyla birlikte, dünyanın gerekli bilgisine erişim gücü. Bu, okuma ve yazma olmadan, kadınlara kadınlardan çok önce erkeklere verilen becerilerle elde edilemezdi. Onlardan yoksun olan kadınlar, çiftlik hayvanlarıyla ya da şanslılarsa hizmetkârlarla birlikte evde kalmaya mahkemm edildi. (Alternatif olarak, hizmetkarlar da olabilirler.) Erkeklerle karşılaştırıldığında vasat yaşamlar sürdürdüler. Bilgelik hakkında düşünürken, bilgelik hakkında, Süleyman ya da Sokrates ya da kim hakkında okumaya yardımcı olur. Aynı şekilde, iyilik, mutluluk ve sevgi. Onlara sahip olup olmadığınıza veya onları almak için gerekli fedakarlıkları yapmak isteyip istemediğinize karar vermek için, onları okumak faydalıdır. Böyle bir içgözlem olmadan, kadınlar aptal gibi görünüyordu; bu nedenle, eğitim için uygun görülmediler; bu nedenle onlara bir eğitim verilmemiştir; bu yüzden aptal gibi görünüyorlardı. "
Barry Sanders, "A Is Ox için: Şiddet, Elektronik Medya ve Yazılı Sözün Susturulması" (1994), teknolojik yaş.
"Radikal yeniden şekillenmeye ihtiyacımız var, buna ahlakın şekillendirmede oynadığı hayati önemin tanınmasını içeren okur yazarlık. Toplumun okuryazarlığın tüm görünümlerine sahip olması ve yine de kitabı baskın metaforu olarak terk etmesinin ne anlama geldiğinin radikal bir şekilde yeniden tanımlanmasına ihtiyacımız var. Bilgisayar, kitabı benliği görselleştirmek için ana metafor olarak değiştirdiğinde ne olduğunu anlamalıyız. "
"Postmodern elektronik kültürün baskı ve yoğunluklarını kutlayanların ileri okuryazarlıktan yazdığını hatırlamak önemlidir. Bu okuryazarlık onlara düşünsel repertuarlarını seçme konusunda derin bir güç sağlar. Sonsuz elektronik imge akışına maruz kalan okuma yazma bilmeyen genç insanlar için böyle bir seçenek veya güç mevcut değildir. "