Ağır metal elementli cıva (Hg) insanı, fastsilver olarak anıldığı eski zamanlardan beri büyülemiştir. Sadece iki unsurdan biri, diğeri brom, yani sıvı standart oda sıcaklığında. Sihirin somutlaşmış haliyle, cıva bugün çok daha dikkatli bir şekilde kabul edilmektedir.
Merkür Döngüsü
Merkür, uçucu Çoğunlukla Dünya'nın kabuğunda yaşayan bir element. Magma tortul kayaçları işgal ettiği için jeokimyasal döngüsü volkanik aktivite ile başlar. Civa buharları ve bileşikleri yüzeye doğru yükselir, gözenekli kayaçlarda çoğunlukla sinapar olarak bilinen sülfür HgS olarak yoğunlaşır.
Kaplıcalar, aşağıda bir kaynağı varsa cıvaları da konsantre edebilirler. Bir zamanlar Yellowstone gayzerlerinin muhtemelen dünyadaki en büyük cıva emisyonu üreticileri olduğu düşünülüyordu. Bununla birlikte, ayrıntılı araştırmalar, yakındaki orman yangınlarının atmosfere çok daha fazla miktarda civa yaydığını buldu.
İster cinnabarda ister sıcak su kaynaklarında cıva yatakları genellikle küçük ve nadirdir. Hassas eleman hiçbir yerde uzun sürmez; çoğunlukla havaya buharlaşır ve biyosfere girer.
Çevresel cıvaların sadece bir kısmı biyolojik olarak aktif hale gelir; geri kalan sadece orada oturur veya mineral parçacıklarına bağlanır. Çeşitli mikroorganizmalar, kendi nedenlerinden dolayı metil iyonları ekleyerek veya çıkararak cıva iyonlarıyla ilgilenir. (Metillenmiş cıva yüksek derecede zehirlidir.) Net sonuç, cıvanın organik çökeltiler ve şeyl gibi kil bazlı kayalarda hafifçe zenginleşme eğiliminde olmasıdır. Isı ve kırılma cıvaları serbest bırakır ve döngüyü tekrar başlatır.
Tabii ki, insanlar büyük miktarlarda organik sedimanları kömür. Kömürdeki cıva seviyeleri yüksek değildir, ancak o kadar çok yakarız ki enerji üretimi açık ara cıva kirliliğinin en büyük kaynağıdır. Daha fazla civa yanan petrol ve doğal gazdan gelir.
Sanayi Devrimi sırasında fosil yakıt üretimi arttıkça cıva emisyonları ve müteakip sorunlar da artmıştır. Bugün USGS, çevremizdeki yaygınlığını ve etkilerini incelemek için çok fazla zaman ve kaynak harcıyor.
Tarihte ve Günümüzde Merkür
Merkür, hem mistik hem de pratik nedenlerden ötürü büyük saygı görüyordu. Hayatımızda uğraştığımız maddeler arasında cıva oldukça tuhaf ve şaşırtıcı. Kimyasal sembolü Hg'nin geldiği Latince adı "hidrargyrum", su-gümüş anlamına gelir. İngilizce konuşanlar ona hızlı gümüş ya da gümüş deniyordu. Ortaçağ simyacıları, cıvanın güçlü bir mojoya sahip olması gerektiğini hissettiler, baz metali altına dönüştürmek için yaptıkları büyük iş için evcilleştirilebilecek bir miktar fazlalık ruhu.
İçinde sıvı metal bir küre olan küçük oyuncak labirentleri yaparlardı. Belki de Alexander Calder'ın bir çocuğu vardı ve 1937'de harika "Merkür Çeşmesi" ni yarattığında büyüsünü hatırladı. Almadén madencilerini İspanya İç Savaşı sırasında acılarından dolayı onurlandırıyor ve bugün Barselona'daki Fundación Joan Miró'da bir onur yeri işgal ediyor. Çeşme ilk oluşturulduğunda, insanlar serbestçe akan metal sıvının güzelliğini takdir ettiler, ancak toksisitesini anlamadılar. Bugün, koruyucu bir cam bölmenin arkasında oturuyor.
Pratik bir konu olarak, cıva çok faydalı şeyler yapar. Anlık alaşımlar veya amalgamlar yapmak için içindeki diğer metalleri çözer. Civa ile yapılan altın veya gümüş bir amalgam, diş boşluklarını doldurmak, hızla sertleşmek ve iyi giymek için mükemmel bir malzemedir. (Dişhekimleri yetkilileri bunu hastalar için bir tehlike olarak görmemektedir.) Cevherlerde bulunan değerli metalleri çözer - ve sonra altın veya gümüşü bırakmak için neredeyse birkaç yüz derecede kaynatılarak alkol kadar kolayca damıtılabilir arkasında. Aşırı derecede yoğun olan cıva, tansiyon ölçer veya standart barometre gibi küçük laboratuvar aparatları yapmak için kullanılır, bunun yerine su kullanırsa 0,8 metre değil, 10 metre boyunda olur.
Keşke cıva daha güvenli olsaydı. Bununla birlikte, günlük eşyalarda kullanıldığında ne kadar tehlikeli olabileceği göz önüne alındığında, daha güvenli alternatifler kullanmak mantıklıdır.