Avustralya'da Yabani Tavşanların Tarihi

Tavşanlar, kıtanın büyük ekolojik yıkımına neden olan istilacı bir türdür Avustralya 150 yılı aşkın bir süredir. Kontrol edilemeyen hız ile ürerler, çekirge gibi çekirge tüketir ve toprak erozyonuna önemli ölçüde katkıda bulunurlar. Hükümetin tavşan eradikasyon yöntemlerinden bazıları yayılmalarını kontrol etmede başarılı olsa da, Avustralya'daki genel tavşan nüfusu hala sürdürülebilir araçların çok ötesindedir.

1859'da Victoria, Winchelsea'de bir toprak sahibi olan Thomas Austin adında bir adam, İngiltere'den 24 yabani tavşan ithal etti ve onları spor avı için vahşi olarak serbest bıraktı. Birkaç yıl içinde, bu 24 tavşan milyonlara çoğaldı.

1920'lere gelindiğinde, Avustralya'daki tavşan nüfusu, girişinden bu yana 70 yıldan az bir süre içinde, tahmini olarak 10 milyara yükseldi ve yılda tek dişi tavşan başına 18 ila 30 oranında üredi. Tavşanlar yılda 80 mil hızla Avustralya'ya göç etmeye başladı. İki milyon dönümlük Victoria'nın çiçek alanlarını yok ettikten sonra, Yeni Güney Galler, Güney Avustralya ve Queensland eyaletlerinde dolaştılar. 1890'da, Batı Avustralya'da tavşanlar tamamen tespit edildi.

Avustralya üretken tavşan için ideal bir yerdir. Kışlar ılımandır, bu nedenle neredeyse tüm yıl boyunca üreyebilirler. Sınırlı endüstriyel gelişime sahip bir çok arazi vardır. Doğal düşük bitki örtüsü onlara barınak ve yiyecek sağlar ve yıllarca coğrafi izolasyon, bu yeni için doğal bir yırtıcı olmadan kıtayı terk etti istilacı türler.

Şu anda, tavşan tahmini nüfusu 200 milyonun üzerinde olan Avustralya'nın yaklaşık 2.5 milyon mil karesinde yaşıyor.

Büyüklüğüne rağmen, Avustralya'nın çoğu kuraktır ve tarıma tam olarak uygun değildir. Kıtanın sahip olduğu bereketli toprak şimdi tavşanlar tarafından tehdit ediliyor. Aşırı otlatmaları vejetatif örtüyü azaltmış, rüzgarın üst toprağı aşındırmasına izin vermiş ve toprak erozyonu vahiy ve su emilimini etkilemektedir. Sınırlı üst toprağı olan topraklar tarımsal akıntıya ve artan tuzluluğa da yol açabilir.

Avustralya'daki hayvancılık endüstrisi de tavşandan büyük ölçüde etkilenmiştir. Gıda verimi azaldıkça sığır ve koyun nüfusu da azalır. Telafi etmek için birçok çiftçi, daha geniş bir alana yayılan ve böylece soruna daha fazla katkıda bulunan hayvancılık çeşitlerini ve diyetlerini genişletmektedir. Avustralya'daki tarım endüstrisi, tavşan istilasının doğrudan ve dolaylı etkilerinden milyarlarca dolar kaybetmiştir.

Tavşanın tanıtımı da Avustralya'nın yerli vahşi yaşamını zorladı. Tavşanlar, eremophila bitkisinin ve çeşitli ağaç türlerinin tahrip edilmesi nedeniyle suçlandı. Tavşanlar fideleri besleyeceğinden, birçok ağaç asla üreyemez ve bu da yerel yok olmaya yol açar. Ek olarak, gıda ve habitat için doğrudan rekabet nedeniyle, büyük bilby ve domuz ayaklı bandicoot gibi birçok yerli hayvanın nüfusu önemli ölçüde azaldı.

19. yüzyılın büyük bölümünde, yabani tavşan kontrolünün en yaygın yöntemleri tuzak ve ateş etmek olmuştur. Ancak yirminci yüzyılda, Avustralya hükümeti bir dizi farklı yöntem tanıttı.

1901 ve 1907 arasında, Batı Avustralya'nın pastoral topraklarını korumak için üç tavşan geçirmez çit inşa ederek ulusal bir yaklaşım.

İlk çit, kuzeydeki Keraudren Burnu yakınlarındaki bir noktadan başlayarak güneydeki Açlık Limanı ile biten kıtanın tüm batı tarafına dikey olarak 1,138 mil uzanıyordu. Dünya olarak kabul edilir en uzun sürekli duran çit. İkinci çit, yaklaşık 55-100 mil daha batıya doğru, orijinalden güney sahillerine doğru dallanarak 724 mil uzanarak inşa edildi. Son çit, ülkenin ikincisinden batı kıyılarına yatay olarak 160 mil uzanıyor.

Projenin büyüklüğüne rağmen, birçok tavşan inşaat döneminde korunan tarafa geçtiği için çit başarısız sayıldı. Buna ek olarak, birçoğu da çitin içinden geçti.

Avustralya hükümeti ayrıca yabani tavşan popülasyonunu kontrol etmek için biyolojik yöntemler denedi. 1950 yılında, miksoma virüsünü taşıyan sivrisinekler ve pire vahşi doğada serbest bırakıldı. Güney Amerika'da bulunan bu virüs sadece tavşanları etkiler. Avustralya'daki tavşan nüfusunun yüzde 90-99'unun ortadan kaldırıldığı için serbest bırakma son derece başarılı oldu.

Ne yazık ki, sivrisinekler ve pire tipik olarak kurak bölgelerde yaşamadığından, kıtanın iç kısmında yaşayan tavşanların çoğu etkilenmedi. Nüfusun küçük bir yüzdesi de virüse doğal bir genetik bağışıklık geliştirdi ve üremeye devam ettiler. Bugün, tavşanların sadece yüzde 40'ı bu hastalığa hala yatkındır.

Miksoma etkinliğinin azalmasıyla mücadele etmek için tavşan hemorajik hastalığı (RHD) taşıyan sinekler, 1995 yılında Avustralya'da serbest bırakıldı. Miksomadan farklı olarak, RHD kurak bölgelere sızabilmektedir. Hastalık, kurak bölgelerde tavşan popülasyonlarını yüzde 90 azaltmaya yardımcı oldu.

Bununla birlikte, miksomatoz gibi, RHD hala coğrafya ile sınırlıdır. Ev sahibi bir sinek olduğundan, bu hastalığın sineklerin daha az yaygın olduğu Avustralya kıyılarının daha serin, daha yüksek yağış bölgeleri üzerinde çok az etkisi vardır. Dahası, tavşanlar da bu hastalığa karşı direnç geliştirmeye başlıyor.

Bugün, birçok çiftçi hala tavşanları topraklarından silmek için geleneksel araçlar kullanıyor. Tavşan nüfusu 1920'lerin başlarındakinin bir bölümü olmasına rağmen, ülkenin eko-ve tarımsal sistemlerine yük olmaya devam ediyor. Tavşanlar Avustralya'da 150 yılı aşkın bir süredir yaşıyorlar ve mükemmel bir virüs bulunana kadar muhtemelen birkaç yüz daha orada olacaklar.

• “Avustralya'daki Yabani Hayvanlar.”Çevre ve Enerji Dairesi, Avustralya Hükümeti: Sürdürülebilirlik, Çevre, Su, Nüfus ve Topluluklar Dairesi. 2011.
• Zukerman, Wendy. "Avustralya'nın Bunny ile Savaşı."ABC, 8 Nisan 2009.
• Broomhall, F.H. "Dünyanın En Uzun Çiti." Carlisle, Batı Avustralya: Hesperian Press, 1991.