Helyum ikinci en hafif elementtir. Dünyada nadir olmasına rağmen, muhtemelen helyum dolu balonlarla karşılaşmışsınızdır. Ark kaynağı, dalış, silikon kristalleri yetiştirme ve MRI (manyetik rezonans görüntüleme) tarayıcılarında soğutucu olarak kullanılan inert gazlarda en yaygın olarak kullanılır.
Nadir olmanın yanı sıra, helyum (çoğunlukla) yenilenebilir bir kaynak değildir. Sahip olduğumuz helyum radyoaktif bozunma ile kaya, uzun zaman önce. Yüz milyonlarca yıl boyunca, gaz birikmiş ve doğal gaz yataklarına ve yeraltı suyunda çözünmüş bir gaz olarak yolunu bulduğu tektonik plaka hareketi ile serbest bırakılmıştır. Gaz atmosfere sızdığında, gazdan kaçmak için yeterince hafiftir. Dünya'nın çekim alanı böylece uzaya kanar, asla geri dönmez. Biz olabilir helyum bitmiş 25-30 yıl içinde çok serbest tüketildiği için.
Neden Helyum Kaçırabiliriz
Neden bu kadar değerli bir kaynak atılsın ki? Temel olarak, helyum fiyatının değerini yansıtmamasıdır. Dünyadaki helyum arzının çoğu, fiyatına bakılmaksızın 2015 yılına kadar tüm stoklarını satmakla yükümlü olan Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Helyum Rezervi tarafından tutulmaktadır. Bu, hükümetin rezerv oluşturma maliyetini telafi etmesine yardımcı olmak amacıyla tasarlanan 1996 tarihli bir yasa olan Helyum Özelleştirme Yasasına dayanıyordu. Helyum kullanımları çoğalmasına rağmen, yasa yeniden gözden geçirilmemişti, bu nedenle 2013 yılına kadar gezegenin helyum stokunun çoğu son derece düşük bir fiyata satıldı.
2013 yılında ABD Kongresi, helyum rezervlerini sürdürmeyi amaçlayan bir tasarıyı Helyum Yönetim Yasası'nı geçirerek yasayı yeniden inceledi.
Düşündüğümüzden Daha Fazla Helyum Var
Son araştırmalar, özellikle yeraltı sularında, daha önce tahmin edilen bilim adamlarından daha fazla helyum olduğunu gösteriyor. Ayrıca, işlem son derece yavaş olmasına rağmen, devam eden radyoaktif doğal uranyum ve diğer radyoizotop çürümeleri ek helyum üretir. İyi haber bu. Kötü haber, öğeyi kurtarmak için daha fazla para ve yeni teknoloji gerektireceğidir. Diğer kötü haber, yakınlarımızdaki gezegenlerden alabileceğimiz helyum olmayacağıdır, çünkü bu gezegenler de gazı tutmak için çok az yerçekimi uygularlar. Belki bir noktada, güneş sistemindeki gaz devlerinden elementi "mayınlamak" için bir yol bulabiliriz.
Neden Hidrojen Tükenmiyor?
Helyum, Dünya'nın yer çekiminden kaçacak kadar hafifse, hidrojenden tükenip tükenmeyeceğimizi merak ediyor olabilirsiniz. Hidrojen H yapmak için kendisiyle kimyasal bağlar oluştursa da2 gaz, hala bir helyum atomundan bile daha hafif. Tükenmememizin nedeni, hidrojenin kendisinin yanı sıra diğer atomlarla bağlar oluşturmasıdır. Element, su moleküllerine ve organik bileşiklere bağlanır. Helyum ise stabil bir elektron kabuğu yapısına sahip asil bir gazdır. Kimyasal bağ oluşturmadığı için bileşiklerde korunmaz.