Zora Neale Hurston’un 1937 romanı Gözleri Tanrı'yı İzliyordu 1900'lü yılların başında Florida'da yaşayan bir Afrikalı-Amerikalı kadın olan Janie Crawford'un hayatındaki olayları anlatıyor. Hikaye, Janie’nin üç farklı adamla evliliğine dayanan bölümlere ayrılıyor.
Roman, Janie Eatonville kasabasına döndüğünde başlar. Görünüşü, kahraman hakkında acımasız dedikodu yapan yerel kadınların kararını teşvik ediyor. Janie daha sonra ona hayatını kızlıktan anlatmak için en iyi arkadaşı Pheoby ile oturuyor.
Janie’nin İlk Evliliği
Janie çocukluğuyla başlar - babasını veya annesini hiç tanımadı ve büyükannesi Dadı tarafından büyütüldü. Janie, “bilinçli” yaşamının, Johnny Taylor adında yerel bir çocuğun on altı yaşında onu öpmesine izin verdiğinde başladığına karar verir. Dadı onu öpüştüğünü görür ve Janie'ye hemen evleneceğini söyler.
Dadı daha sonra kendi hayatını detaylandırır. Janie'ye doğduğunu söyler kölelikve efendisi tecavüz edip emprenye etti. O zamanlar İç savaşve kısa bir süre sonra savaşmaya gitti. Evin hanımı olan karısı Dadı ile yüzleşti ve onu dövdü. Kocasının köle ile bir çocuğu olduğu için öfkeliydi. Leafy adlı bebeğin satılmasını planladı. Dadı bu gerçekleşmeden önce kaçtı ve savaş bittikten sonra Florida'da daha iyi bir ev buldu. Kızı için daha iyi bir yaşam umuyordu ve onun öğretmen olmasını istedi. Ancak, Leafy annesiyle aynı kaderi paylaştı ve on yedi yaşındayken öğretmeni tarafından tecavüze uğradı. Janie'yi doğurdu ve kaçtı ve Dadı'yı çocuğa bakmaya bıraktı. Dadı daha iyi bir yaşam için umutlarını Janie'ye devretti.
Dadı Janie'nin yerel, yaşlı ve varlıklı bir çiftçi olan Logan Killicks ile evlenmesini ister. İstikrarını vereceğine inanıyor, özellikle Dadı yaşlandığını ve çok daha uzun sürmeyeceğini bildiği için. Janie, evliliğin sevgiye yol açacağını ve yalnızlığına bir son vereceğini düşünerek safça iner. Ama evlilikleri romantizm değil. Logan sık sık Janie'ye şımarık olduğunu söyler ve onu el emeği ile çalıştırır. Janie bir katır gibi hissediyor ve koşulları yüzünden rahatsız oluyor. Dadı öldüğünde, Janie sonunda bir kadın olduğunu not eder, çünkü ilk rüyası öldü.
Bir gün Janie, Joe Starks adında sevimli ve yakışıklı bir yabancıyla tanışır. Flört ediyorlar ve ondan ona “Jody” demesini istiyor ve birçok iddialı planını onunla paylaşıyor. Ona siyah bir topluluk tarafından inşa edilen yeni bir şehre taşındığını söylüyor. Janie hayalleri tarafından canlandırılır ve gizlice buluşmaya devam ederler.
Janie’nin İkinci Evliliği
Logan'la olan bir tartışmadan sonra Janie, Jody ile kaçar ve onunla evlenir ve birlikte Eatonville'e taşınırlar. Jody, arazilere böldüğü ve yeni gelenlere sattığı 200 dönüm arazi satın almak için yeterli paraya sahip. Sonunda, Jody kasaba belediye başkanı olur ve hem genel mağaza hem de postane kurar. Ancak tüm bu başarılara rağmen, Janie hala yalnız. Jody'nin kendisine mülkünün başka bir parçası gibi davrandığını fark eder. Çift çok fazla güce sahip olduğu için, Janie kasaba halkı tarafından saygı duyuluyor, ama aynı zamanda kızdı ve Jody “ortak” halkla sosyalleşmesini yasakladı.
Jody, Janie'ye sevmediği mağazada çalışmasını emreder. Ayrıca güzel, uzun saçlarını bir baş belası içinde örter. Kontrol ediyor ve kıskanıyor ve diğer erkeklerin güzelliğinden sonra şehvet etmesini istemiyor. Janie kocası tarafından sürekli olarak küçümsüyor ve susturuluyor.
Janie kendini yenilgide teslim ederken ve duygusal evliliğinden kurtularak sevgisiz evliliğinden kurtulabileceğini bulur. İkisi daha fazla tartışmaya başlar. Jody yaşlanıyor ve hastalanıyor ve sağlığı kötüleştikçe karısına yönelik zararlı tedavisi artıyor. Hatta ona vurmaya başlar. Bir gün Janie bir müşteri için tütünü kesik bir şekilde keser ve Jody, görünüşünü ve yetkinliğini hakaret ederek onu beraberinde getirir. Janie alenen ona hakaret ediyor. Jody o kadar öfkeli ve utanıyor ki karısını herkesin önünde dövüyor ve onu mağazadan uzaklaştırıyor.
Kısa bir süre sonra, Jody yatalaktır ve ölürken bile Janie'yi görmeyi reddeder. Yine de onunla konuşur ve ona hiç tanımadığını söyler, çünkü ona özgürlük vermez. Öldükten sonra nihayet başörtüsünü çıkarır. Janie, şimdi çok daha yaşlı olmasına rağmen, hala harika bir güzellik olduğunu biliyor. Ayrıca Jody'den çok para miras aldı ve finansal olarak bağımsız. Onunla evlenmek isteyen pek çok talip var, ama Janie birisiyle tanışana kadar hepsini reddediyor - Tea Cake lakaplı bir adam. Hemen, Janie onu her zaman tanımış gibi hisseder. Şehrin geri kalanı onaylanmasa da, derinden aşık olurlar, çünkü ondan daha kuru ve daha gençtir.
Janie’nin Üçüncü Evliliği
İkili, Jacksonville'in evlenmesi için ayrılır. Bir sabah, Janie uyanır ve Tea Cake gitmişti ve 200 dolar saklanmıştı. Janie frets. Onu kullandığını ve kaçtığını düşünüyor. Sonunda döndüğünde, ona parasını büyük bir şölene harcadığını söyler. Janie'yi davet etmedi çünkü kalabalığın beğenileri için çok düşük bir sınıf olduğunu düşünüyordu. Tea Cake'e onunla her şeyi yapmak istediğini söyler ve daha sonra birbirleriyle dürüst olmaya söz verirler. Tea Cake ona geri ödeme sözü verdi ve 322 $ ile kumardan döndü. Janie’nin güvenini kazandı ve ona bankadaki paranın geri kalanını anlatıyor.
Daha sonra fasulye ekmeye çalıştıkları Belle Glade'e taşınırlar ve Tea Cake, Janie'ye nasıl silah ateş edeceğini ve avlanacağını öğretir. İnsan kalabalıkları ekim mevsimi boyunca tarlalara gelir ve kamp yapar ve Çay Pastası çok dışardan olduğu için Belle Glade'deki evleri sosyal sahnenin merkezi haline gelir. Çılgınca aşık olmalarına rağmen, evlilikleri iniş ve çıkışlardan pay alıyor - Janie, Nunkie adlı çay kekiyle sürekli flört eden bir kızı özellikle kıskanıyor. Janie onları güreş oynarken yakalar, ancak Tea Cake ona Nunkie'nin hiçbir şey ifade etmediğini ve argümanlarının tutkuya dönüştüğünü garanti eder. Evlilikleri vahşi, yoğun ve tüketicidir. Bayan hariç, etrafındaki herkesin kıskançlığına neden oluyor. Turner. Bayan. Turner kocasıyla birlikte küçük bir restoran işletiyor ve Janie onunla iyi vakit geçiriyor. Janie’nin Kafkas özelliklerine hayranlık duyuyor ve Janie'nin açık tenli kardeşi ile evlenmesini istiyor. Çay Pastası kadar karanlık birine Janie’nin sevgisini ve çekiciliğini anlamıyor.
1928'de Okeechobee kasırgası Florida genelinde hasara yol açar. Tea Cake ve Janie fırtınadan kurtulur ve Palm Beach'te sona erer. Ancak, sert sularda yüzerken, Janie'ye saldırdığı bir köpek ve Tea Cake hayvanla savaşırken ısırıldı. Evlerinden geriye dönüyorlar. Çay Pastası yakında hastalanır ve köpeğin ona verdiği aşikar kuduz. Janie'nin onu aldattığına inanarak şiddetle kıskanır. Onu vurmaya çalışıyor. Janie, Çay Pastasını kendini savunmada öldürür ve cinayetiyle suçlanır.
Duruşmada Tea Cake’in arkadaşları Janie’ye karşı tavır alıyor. Ama bölgedeki tüm beyaz kadınlar onu desteklemeye geliyor ve beyaz, tüm erkek jüri onu beraat ettiriyor. Tea Cake'e abartılı bir cenaze töreni verir ve arkadaşları onu affeder. Janie daha sonra Eatonville'e dönmeye karar verir, çünkü Belle Glade kocası olmadan anlamsızdır. Hikaye daha sonra Eatonville'de başladığı yeri Janie’nin kasabaya geri dönmesiyle alır. Janie, Pheoby'ye hayalini yaşadıktan ve gerçek aşkı deneyimledikten sonra geri döndüğünden mutlu olduğunu söyler. Çay Kekini nasıl öldürdüğünü düşünüyor, ancak ona çok şey verdiğini ve her zaman onunla olacağını bilerek huzurlu bir şekilde büyüyor.