Hava Şefi Mareşal Sir Keith Park: Britanya Savaşı

15 Haziran 1892, Yeni Zelanda, Thames'de doğan Keith Rodney Park, Profesör James Livingstone Park ve eşi Frances'un oğluydu. İskoçya'nın çıkarılmasından Park'ın babası bir maden şirketinde jeolog olarak çalıştı. Başlangıçta Auckland'daki King's College'da eğitim gören genç Park, çekim ve binicilik gibi açık hava aktivitelerine ilgi gösterdi. Otago Boy's School'a taşındığında, kurumun harbiyeli birliklerinde hizmet etti, ancak askeri bir kariyer sürdürmek için büyük bir arzusu yoktu. Buna rağmen, Park mezun olduktan sonra Yeni Zelanda Ordu Bölgesel Gücü'ne katıldı ve bir topçu biriminde görev yaptı.

1911'de, on dokuzuncu yaş gününden kısa bir süre sonra, Union Steam Ship Company ile birlikte bir öğrenci adayı olarak çalışmayı kabul etti. Bu roldeyken, "Skipper" adlı aile takma adını kazandı. Başlangıcı ile birinci Dünya Savaşı, Park'ın topçu birimi aktive edildi ve Mısır'a yelken açmak için emir aldı. 1915'in başlarından ayrılmak üzere 25 Nisan'da ANZAC Koyu'na Gelibolu Seferi. Temmuz ayında Park ikinci teğmen için terfi aldı ve ertesi ay Sulva Körfezi çevresindeki kavgada yer aldı. İngiliz Ordusuna transfer olarak, Ocak 1916'da Mısır'a çekilene kadar Kraliyet At ve Tarla Topçularında görev yaptı.

Batı Cephesine kaydırılan Park'ın birimi, Somme Savaşı. Dövüş sırasında hava keşif ve topçu tespitinin değerini anlamaya başladı ve ilk kez uçtu. 21 Ekim'de Park onu bir kabuğundan atından attığında yaralandı. İngiltere'ye iyileşmesi için gönderildi, artık ata binemeyeceği için ordu hizmetine uygun olmadığı konusunda bilgilendirildi. Hizmetten ayrılmak istemeyen Park, Kraliyet Uçan Kolordu'na başvurdu ve Aralık ayında kabul edildi. Salisbury Ovası'nda Netheravon'a gönderildi, 1917'nin başlarında uçmayı öğrendi ve daha sonra eğitmen olarak görev yaptı. Haziran ayında Park, Fransa'daki 48 No.lu Filoya katılma emri aldı.

İki kişilik Bristol F.2 Avcı Uçağı'nı kullanan Park, hızlı bir şekilde başarılı oldu ve 17 Ağustos'taki eylemleri için Askeri Haç kazandı. Ertesi ay kaptanlığa yükseldi, daha sonra Nisan 1918'de filonun komutanlığı ve komutasına ilerledi. Savaşın son aylarında Park ikinci bir Askeri Haç ve Ayırt Edici Uçan Haç kazandı. Yaklaşık 20 öldürmeyle kredilenen, kaptan rütbesi ile çatışmanın ardından Kraliyet Hava Kuvvetleri'nde kalması için seçildi. Bu, 1919'da, yeni bir subay rütbe sisteminin getirilmesiyle Park'a bir uçuş teğmen olarak atandığında değiştirildi.

25 No'lu Filonun uçuş komutanı olarak iki yıl geçirdikten sonra, Park Teknik Eğitim Okulu'nda filo komutanı oldu. 1922'de Andover'de yeni oluşturulan RAF Personel Koleji'ne seçildi. Mezuniyetinin ardından Park, Buenos Aires'te savaş istasyonlarına komuta etmek ve hava aksesuarı olarak hizmet etmek gibi çeşitli barış zamanlarına taşındı. 1937 yılında Kral George VI'ya hava yardımcısı olarak hizmet ettikten sonra, hava komutanlığına terfi ve Fighter Komutanlığı'nda Kıdemli Hava Personeli Görevlisi olarak görev aldı. Hava Şefi Mareşal Sir Hugh Dowding. Bu yeni rolde Park, İngiltere için entegre bir radyo ve radar sistemine ve aynı zamanda yeni uçaklara dayanan kapsamlı bir hava savunması geliştirmek için amiriyle yakından çalıştı. Hawker Kasırgası ve Supermarine Spitfire.

Başlangıcı ile Dünya Savaşı II Eylül 1939'da Park, Dowding'e yardımcı olan Fighter Command'da kaldı. 20 Nisan 1940'ta Park, mareşal havayoluna terfi aldı ve güneydoğu İngiltere ve Londra'yı savunmaktan sorumlu 11 Nolu Grubun komutasını aldı. İlk olarak ertesi ay harekete geçirilen uçağı, Dunkirk tahliyesi, ancak sınırlı sayıda ve aralıkta engellendi. O yaz 11 Nolu Grup, Almanlar Britanya Savaşı. RAF Uxbridge'den emir alan Park, hızlı bir şekilde kurnaz bir taktikçi ve uygulamalı bir lider olarak ün kazandı. Çatışma sırasında pilotlarını teşvik etmek için sık sık kişiselleştirilmiş bir Kasırgadaki 11 Nolu Grup havaalanı arasında hareket etti.

Savaş ilerledikçe, Dowding'in desteğiyle Park, Alman uçaklarına sürekli saldırılara izin veren dövüşlere çoğu zaman bir ya da iki filo kattı. Bu yöntem, üç veya daha fazla filonun "Büyük Kanatları" kullanarak savunulan 12 Nolu Grubun Hava Yardımcısı Mareşal Trafford Leigh-Mallory tarafından yüksek sesle eleştirildi. Dowding, Komutanlar arasındaki farklılıkları çözemediğini kanıtladı, çünkü Hava Bakanlığı Büyük Kanat yaklaşımını tercih ederken Park'ın yöntemlerini tercih etti. Yetenekli bir politikacı Leigh-Mallory ve müttefikleri, Dowding'in ve Park'ın yöntemlerinin başarısına rağmen savaştan sonra komutadan çıkarılmasını başardılar. Dowding'in Kasım ayında ayrılmasıyla Park, Aralık ayında Leigh-Mallory tarafından No. 11 Grubu'nda yerini aldı. Eğitim Komutanlığına taşındı ve kariyerinin geri kalanında Dowding'in tedavisine öfkeli kaldı.

Ocak 1942'de Park, Mısır'daki Hava Kuvvetleri Komutanlığı görevini üstlenme emri aldı. Akdeniz'e seyahat ederken, General Sir Claude Auchinleck'in kara kuvvetleri tarafından yönetilen Eksen birlikleri ile karışan bölgenin hava savunmasını geliştirmeye başladı. General Erwin Rommel. Müttefik yenilgisiyle bu görevde kalan Gazala, Park, Malta'nın nüfuz ettiği adanın hava savunmasını denetlemek için transfer edildi. Kritik bir Müttefik üssü olan ada, savaşın ilk günlerinden beri İtalyan ve Alman uçaklarından ağır saldırılara maruz kaldı. Bir ileri müdahale sistemi uygulayan Park, gelen bomba baskınlarını parçalamak ve yok etmek için birden fazla filo kullandı. Bu yaklaşım hızla başarılı oldu ve adanın rahatlamasına yardımcı oldu.

Malta üzerindeki baskı hafifledikçe, Park'ın uçakları Akdeniz'de Eksen taşımacılığına karşı oldukça zarar verici saldırılar düzenledi. Operasyon Meşalesi Kuzey Afrika'da iniş. 1943'ün ortalarında Kuzey Afrika Kampanyası'nın sona ermesiyle, Park'ın adamları Sicilya istilası Temmuz ve Ağustos aylarında. Malta savunmasındaki performansından ötürü şövalye olarak Ocak 1944'te RAF güçlerinin Orta Doğu Komutanlığı'nın başkomutanı olarak görev yaptı. O yılın ilerleyen saatlerinde Park, Kraliyet Avustralya Hava Kuvvetleri Başkomutanlığı görevine kabul edildi, ancak bu hareket tarafından engellendi General Douglas MacArthur... bir değişiklik yapmak istemedi. Şubat 1945'te Güneydoğu Asya Müttefik Hava Komutanı oldu ve savaşın geri kalanında görev aldı.

Hava şefi marshal'e terfi eden Park, 20 Aralık 1946'da Kraliyet Hava Kuvvetleri'nden emekli oldu. Yeni Zelanda'ya döndüğünde daha sonra Auckland Kent Konseyi'ne seçildi. Park, daha sonraki kariyerinin çoğunu sivil havacılık sektöründe çalışarak geçirdi. 1960 yılında sahadan ayrılarak Auckland'ın uluslararası havaalanının inşasına da yardımcı oldu. Park, 6 Şubat 1975'te Yeni Zelanda'da öldü. Kalıntıları yakıldı ve Waitemata Limanı'na dağıldı. Başarılarının farkında olarak, 2010 yılında Londra'daki Waterloo Place'de bir Park heykeli açıldı.