Amerikan şecere araştırmalarının çok az alanı Afrikalı-Amerikalı aileleri aramak kadar zorlayıcıdır. Afrikalı Amerikalıların büyük çoğunluğu, 18. ve 19. yüzyıllarda köle olarak hizmet etmek için Kuzey Amerika'ya getirilen 400.000 siyah Afrikalı'nın torunlarıdır. Kölelerin sahip olduğu yasal hak yok, genellikle o döneme ait geleneksel kayıt kaynaklarının çoğunda bulunmazlar. Ancak bu zorluğun sizi ertelemesine izin vermeyin. Aramanızı Afrikalı-Amerikalı köklerinizi tıpkı diğer herhangi bir şecere araştırma projesinde yaptığınız gibi ele alın; bildiklerinizle başlayın ve araştırmanızı adım adım geri alın. Uluslararası alanda tanınan bir soybilimci olan Tony Burroughs ve siyah tarih uzmanı, Afro-Amerikan köklerinizi izlerken altı adım belirledi.
1870, Afro-Amerikan araştırması için önemli bir tarihtir çünkü İç Savaş'tan önce ABD'de yaşayan Afrikalı Amerikalıların çoğunluğu köle idi. 1870 federal nüfus sayımı, tüm siyahları ada göre listeleyen ilk nüfus sayımıdır. Afrikalı-Amerikalı atalarınızı o tarihe geri döndürmek için atalarınızı standart şecere kayıtlarında araştırmalısınız. mezarlık, vasiyetname, nüfus sayımı, hayati kayıtlar, sosyal güvenlik kayıtları, okul kayıtları, vergi kayıtları, askeri kayıtlar, seçmen kayıtları, gazeteler, vb. Ayrıca Freedman'ın Büro Kayıtları ve Güney Talep Komisyonunun kayıtları da dahil olmak üzere binlerce Afrikalı Amerikalıyı belgeleyen bazı İç Savaş sonrası kayıtlar da vardır.
Atalarınızın ABD İç Savaşı'ndan önce köle olduğunu varsaymadan önce, iki kez düşünün. 1861'de İç Savaş patlak verdiğinde her on Siyahtan en az biri (Kuzeyde 200.000'den fazla ve Güney'de 200.000'den fazla) serbest kaldı. Atalarınızın İç Savaştan önce köleleştirilmiş olup olmadığından emin değilseniz, 1860 nüfus sayımının ABD Serbest Nüfus Programları ile başlamak isteyebilirsiniz. Afrikalı Amerikalı ataları köle olanlar için bir sonraki adım köle sahibini tanımlamaktır. Bazı köleler, Kurtuluş Bildirisi tarafından serbest bırakıldıklarında eski sahiplerinin adını aldı, ancak birçoğu almadı. Araştırmanızla daha ileri gitmeden önce atalarınızın köle sahibinin adını bulmak ve kanıtlamak için kayıtları gerçekten kazmanız gerekir.
Köleler mülk olarak kabul edildiğinden, köle sahibini bulduktan sonraki adımınız (hatta bir dizi potansiyel köle sahibi), mülküyle ne yaptığını öğrenmek için kayıtları takip etmektir. Vasiyetlere bak, kayıt kayıtları, plantasyon kayıtları, satış faturaları, arazi işleri ve hatta gazetelerde kaçak köle reklamları. Ayrıca geçmişinizi de incelemelisiniz - köleliği yöneten uygulamalar ve yasalar ve Güney'deki antebellumdaki köle ve köle sahipleri için hayatın nasıl bir şey olduğunu öğrenin. Ortak inançtan farklı olarak, köle sahiplerinin çoğunluğu varlıklı plantasyon sahipleri değildi ve çoğu beş veya daha az köleye sahipti.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Afrika kökenli Amerikalıların büyük çoğunluğu, 1860'dan önce zorla Yeni Dünya'ya getirilen 400.000 kara kölenin torunlarıdır. Bu kölelerin çoğu Doğu Afrika'daki Kongo ve Gambiya nehirleri arasındaki Atlantik kıyısının küçük bir bölümünden (yaklaşık 300 mil uzunluğunda) geldi. Afrika kültürünün çoğu sözlü geleneğe dayanmaktadır, ancak köle satışları ve köle reklamları gibi kayıtlar Afrika'daki köle kökenleri hakkında bir ipucu verebilir.
Köle atalarınızı Afrika'ya geri getirmek mümkün olmayabilir, ancak en iyi şansınız ipuçları için bulabileceğiniz her kaydı incelemek ve köle ticareti araştırma yaptığınız alanda. Kölelerin nasıl, ne zaman ve neden sahipleriyle birlikte en son bulduğunuz duruma nakledildikleri hakkında her şeyi öğrenin. Atalarınız bu ülkeye geldiyse, hareketlerini sınırda ileri geri izleyebilmek için Yeraltı Demiryolunun tarihini öğrenmeniz gerekecektir.
II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana, çok sayıda Afrikalı soy ailesi ABD'ye göç etti. atalarının da köle olduğu Karayipler'den (öncelikle İngiliz, Hollandalı ve Fransızca). Atalarınızın Karayipler'den geldiğini belirledikten sonra, Karayip kayıtlarını menşe kaynaklarına ve ardından Afrika'ya geri izlemeniz gerekecek. Ayrıca Karayipler'e köle ticareti tarihine çok aşina olmanız gerekecektir.