George Stephenson, 9 Haziran 1781'de İngiltere'nin Wylam kömür madenciliği köyünde doğdu. Babası Robert Stephenson, ailesini haftada on iki şilin ücretinden tamamen destekleyen fakir, çalışkan bir adamdı.
Kömür yüklü vagonlar günde birkaç kez Wylam'dan geçti. Bu vagonlar o zamandan beri atlar tarafından çizildi lokomotifler henüz icat edilmemişti. Stephenson'un ilk işi, yol boyunca beslenmelerine izin verildiği için bir komşunun sahip olduğu birkaç ineği izlemekti. Stephenson'a inekleri kömür vagonlarının yolundan uzak tutmak ve günlük iş bittikten sonra kapıları kapatmak için günde iki sent ödendi.
Kömür Madenlerinde Yaşam
Stephenson'ın bir sonraki işi bir seçici olarak madenlerde idi. Görevi taş, kayrak ve diğer yabancı maddelerin kömürünü temizlemekti. Sonunda, Stephenson birkaç kömür madeninde itfaiyeci, fişek, frenci ve mühendis olarak çalıştı.
Ancak, boş zamanlarında Stephenson, ellerine düşen herhangi bir motor veya madencilik ekipmanı ile uğraşmayı severdi. Madencilik pompalarında bulunan motorları ayarlama ve hatta tamir etme becerisi kazandı, ancak o zaman okuyamadı veya yazamadı. Genç bir yetişkin olarak Stephenson, okula yazmayı ve aritmetik yapmayı öğrendiği gece okuluna para ödedi ve okudu. 1804 yılında Stephenson, kömür madeninde çalışan bir işi almak için İskoçya'ya yürüyerek gitti.
James Watt buhar motorları, günün en iyi buhar motorları.1807'de Stephenson Amerika'ya göç etmeyi düşündü, ancak geçit için para ödemeyecek kadar fakirdi. Geceleri ayakkabılarını, saatlerini ve saatlerini tamir etmeye başladı, böylece icat projelerine harcamak için ekstra para kazanabildi.
İlk Lokomotif
1813'te Stephenson, William Hedley ve Timothy Hackworth'un Wylam kömür madeni için bir lokomotif tasarladıklarını öğrendi. Böylece yirmi yaşındayken, Stephenson ilk lokomotifinin inşasına başladı. Tarihte şu anda motorun her parçasının elle yapılması ve bir at nalı gibi şekillendirilmesi gerektiğine dikkat edilmelidir. Kömür madeni demirci John Thorswall, Stephenson'un asistanıydı.
Blucher Taş Kömürü
On aylık emekten sonra Stephenson'un lokomotifi "Blucher" tamamlandı ve 25 Temmuz 1814'te Collingwood Demiryolunda test edildi. Parkur, dört yüz elli fitlik bir yokuş yukarı yürüyüştü. Stephenson'un motoru, saatte yaklaşık dört mil hızında, otuz ton ağırlığında sekiz yüklü kömür vagonunu taşımıştır. Bu ilkti buharla çalışan lokomotif bir demiryolunda ve bu zamana kadar yapılmış en başarılı çalışan buharlı motorda çalışmak. Başarı, mucidi başka deneyler denemeye teşvik etti. Toplamda, Stephenson on altı farklı motor üretti.
Stephenson ayrıca dünyanın ilk halka açık demiryolları. 1825'te Stockton ve Darlington demiryolunu ve 1830'da Liverpool-Manchester demiryolunu inşa etti. Stephenson diğer birçok demiryolunun baş mühendisiydi.
Diğer Buluşlar
1815'te Stephenson, kömür madenlerinde bulunan yanıcı gazların etrafında kullanıldığında patlamayacak yeni bir güvenlik lambası icat etti.
O yıl, Stephenson ve Ralph Dodds, krank görevi gören jant tellerine takılan pimleri kullanarak lokomotif tekerlekleri sürmek (döndürmek) için patentli bir yöntem patentledi. Tahrik çubuğu bir bilyalı ve soket bağlantısı kullanılarak pime bağlanmıştır. Daha önce dişli çarklar kullanılmıştı.
Newcastle'da bir demir fabrikasına sahip olan Stephenson ve William Losh, dökme demir raylar yapma yöntemini patentledi.
1829'da Stephenson ve oğlu Robert, şimdi ünlü lokomotif "Roket" için çok borulu bir kazan icat ettiler.