George Armstrong Custer Amerikan tarihinde eşsiz bir yere sahiptir. Bazılarına karşı bir kahraman, başkalarına karşı bir kötü adam, hayatta ve hatta ölümde tartışmalıydı. Amerikalılar hiçbir zaman Custer hakkında okumaktan veya konuşmaktan yorulmamışlardır.
Burada, Custer'in iç savaştaki erken hayatına ve kariyerine ilişkin, gerçek bir genç süvari komutanı olarak ün kazandığı bazı gerçekler ve fotoğraflar sunulmaktadır.
George Armstrong Custer, 5 Aralık 1839'da Ohio, New Rumley'de doğdu. Çocukluk tutkusu asker olmaktı. Aile öykülerine göre, yerel bir milis grubunun üyesi olan Custer'ın babası, onu dört yaşında küçük bir askerin üniformasıyla giydirirdi.
Custer'ın üvey kız kardeşi Lydia evlendi ve Monroe, Michigan'a taşındı ve Custer'in bilindiği gibi genç "Autie" onunla birlikte yaşamak için gönderildi.
Orduya katılmaya kararlı olan Custer, 18 yaşında West Point'teki ABD Askeri Akademisi'ne randevu aldı.
Custer, West Point'te yıldız bir öğrenci değildi ve 1861'de sınıfının altından mezun oldu. Sıradan zamanlarda, askeri kariyeri gelişmemiş olabilir, ancak sınıfı derhal İç Savaşı'na girdi.
Custer'ın West Point sınıfı erken mezun oldu ve Haziran 1861'de Washington DC'ye sipariş edildi. Tipik olarak, Custer gözaltına alındı, disiplin ihlali nedeniyle West Point'te kalması emredildi. Arkadaşlarının şefaatiyle serbest bırakıldı ve Temmuz 1861'de Washington'a bildirdi.
Custer'e, eğitmenlere yardım etme şansı verildi ve bildirildiğine göre bir savaş birimine rapor vermeyi tercih etti. Böylece, yeni bir ikinci teğmen olarak, kısa süre sonra kendini İlk Boğa Koşusu Savaşı, bir süvari birimine atanmıştır.
Ertesi bahar, Virginia'da genç bir Custer fotoğrafı çekildi. Solda oturuyor, bir süvari kılıcını kucaklıyor ve etkileyici bıyıklara sahip.
1862'nin başlarında Custer, Birlik Ordusunu Yarımada Kampanyası için Virginia'ya götüren General George McClellan'ın personeline hizmet etti.
Bir noktada Custer'a öncü "havacılık" ile bağlı bir balonun sepetinde yükselmesi emredildi Thaddeus Lowe düşman pozisyonlarını gözlemlemek. Başlangıçta bir miktar trepidasyondan sonra, Custer cesur uygulamaya başladı ve gözlem balonunda daha birçok yükseliş yaptı.
Birlik görevlilerinin 1862'de çekilen bir fotoğrafında, 22 yaşındaki bir Custer sol ön planda bir köpeğin yanında tespit edilebilir.
Virginia'da çekilen bu fotoğrafta, Custer bir kamp köpeğinin yanında oturuyor.
1862'de Virginia'da Custer, yakalanan bir Konfederasyon olan Teğmen James B ile poz verdiği James Gibson tarafından bu fotoğraf için poz verdi. Washington.
Konfederasyonun hapsedilmek yerine "şartlı tahliye edilmiş" olması muhtemeldir, yani aslında özgürdü ama gelecekte Birliğe karşı silahlanmayacağına söz vermişti. Özellikle İç Savaş'ın ilk dönemlerinde, bazıları barış zamanında Ordusu'nda birbirini tanıyan subaylar, yakalanan düşman subaylara saygı ve hatta misafirperverlikle muamele etti.
Eylül 1862'de Custer destanda Antietam Savaşı, ancak eylem görmedi bir rezerv biriminde. Bir fotoğrafta Alexander Gardner General McClellan’dan Abraham Lincoln, Custer McClellan personelinin bir üyesi olarak görülebilir.
Custer'ın fotoğrafın en sağında durması ilginç. Görünüşe göre McClellan'ın diğer personel memurlarıyla uyum sağlamak istemiyor ve aslında daha büyük fotoğrafta kendi portresi için poz veriyor.
Birkaç ay sonra, Custer bir süre Michigan'a döndü ve gelecekteki karısı Elizabeth Bacon'u kurmaya başladı.
Haziran 1863'ün başlarında bir süvari birimine atanan Custer, Aldie, Virginia yakınlarındaki bir Konfederasyon kuvvetiyle yüzleşirken özel bir cesaret gösterdi. Geniş kenarlı bir hasır şapka takan Custer, onu bir noktada Konfederasyon gücünün ortasında tutan bir süvari saldırısına yol açtı. Efsaneye göre, Custer'in ayırt edici şapkasını gören düşman onu kendisinden biri için aldı ve karışıklıkta atını mahvedip kaçabildi.
Cesareti için ödül olarak, Custer bir tugay generali olarak atandı ve Michigan Süvari Tugayı'na komuta edildi. Sadece 23 yaşındaydı.
Custer, natty üniformaları ve kendi portrelerinin alınmasıyla biliniyordu, ancak şov için yetenekleri, savaş alanındaki cesur eylemlerle eşleştirildi.
Custer savaştı Gettysburgaynı gün gerçekleşen başka bir eylem olan Pickett's Charge tarafından gölgede bırakılan bir süvari savaşında kahramanca performans sergiliyor. Gettysburg Custer'deki süvari savaşında ve adamları, Birlik Ordusu'nun arka pozisyonlarına bir süvari suçlamasıyla saldırmak için bir Konfederasyon hareketi engelledi. Custer ve Birlik süvarileri bu eylemi engellemeselerdi, Pickett'in Ücreti sırasındaki Birlik pozisyonu ciddi şekilde tehlikeye girmiş olabilir.
Gettysburg Savaşı'nın ardından Custer, savaştan sonra Virginia'ya kaçan Konfederasyonları ele geçirme girişiminde bulundu. Bazen Custer “pervasız” olarak tanımlandı ve erkekleri kendi cesaretlerini test etmek için tehlikeli durumlara yönlendirdiği biliniyordu.
Herhangi bir kusura rağmen, Custer'in bir süvari oyuncusu olarak yetenekleri onu dikkate değer bir figür haline getirdi ve ülkenin en popüler dergisinin kapağında yer aldı, Harper's Weekly 19 Mart 1864'te.
Bir ay önce, 9 Şubat 1864'te Custer, Elizabeth Bacon ile evlendi. Ona çok sadıktı ve ölümünden sonra onun hakkında yazarak efsanesini canlı tutacaktı.
Ekim 1864'ün sonlarında, Woodstock Yarışları adlı bir savaşta Custer, savaş alanı sanatçısı Alfred Waud. Kurşun kalem eskizinde Custer, Konfederasyon General Ramseur'u selamlıyor. Waud taslak üzerinde Custer'ın Konfederasyon'u Batı Noktasında tanıdığını belirtti.
Nisan 1865'in başlarında, İç Savaş sonuçlanmaya başladıkça, Custer bu savaşta yazılı bir süvari baskınına karışmıştı. New York Times. Bir başlık, "General Custer'ın Bir Başka Parlak Olayı" ilan etti. Makale, Custer ve Üçüncü Süvari Tümeni üç lokomotif, topçu ve birçok Konfederasyon ele geçirdi mahkumlar.
Savaş alanı sanatçısı Alfred Waud, bu eylemden hemen önce Custer'ı çizdi. Bir unvan sağlamak için Waud taslağının altına "6 Nisan. Custer, Sailors Creek 1865'teki 3. suçlaması için hazır. "
Kurşun kalem eskizinin arkasında Waud şöyle yazdı: "Custer, burada tren yakalamak ve yok etmek ve birçok mahkum yapmak için suçlandı. Solda silahları düşmanla çatışıyor. "
8 Nisan 1865'te Alfred Waud, General Custer'i bir Konfederasyon görevlisinden ateşkes bayrağı alırken çizdi. Bu ilk ateşkes bayrağı General Robert E.'yi getiren parleye götürecekti. Lee ve General Ulysses S. hibe birlikte Konfederasyon teslimiyet için Appomatox Adliyesinde.
İç Savaş sona erdiğinde, George Armstrong Custer 25 yaşındaydı ve genel savaş alanı rütbesine sahipti. 1865 yılında bu resmi portre için poz verirken, barış içinde bir ulustaki geleceğini de düşünüyor olabilir.
Custer, diğer birçok memur gibi, savaş bittikten sonra rütbesini düşürürdü. Ve ordudaki kariyeri devam edecekti. Albay olarak batı ovalarında 7. Süvari'ye komuta etmeye devam edecekti.