Tarihçiler İngiliz edebiyatının dönemlerini zaman içinde farklı şekillerde tanımlamış olsalar da, ortak bölümler aşağıda özetlenmiştir.
Eski İngilizce (Anglo-Sakson) Dönemi (450-1066)
Anglo-Sakson terimi iki Cermen kabilesinden geliyor: Açılar ve Saksonlar. Bu edebiyat dönemi, yaklaşık 450 Kelt İngiltere istilasına kadar uzanmaktadır. Dönem, William yönetimindeki Norman France İngiltere'yi fethettiğinde 1066'da sona erer.
Bu dönemin ilk yarısının çoğu - en azından yedinci yüzyıldan önce - sözlü edebiyat vardı. Bu dönemde nesirlerin çoğu, başka bir şeyin veya hukuki, tıbbi veya dini nitelikteki başka bir şeyin çevirisiydi; ancak, bazı işler, Beowulf ve dönem şairleri Caedmon ve Cynewulf'unkiler önemlidir.
Orta İngilizce Dönemi (1066–1500)
Orta İngilizce dönemi, İngiltere'nin dilinde, kültüründe ve yaşam tarzında büyük bir geçiş görüyor ve bugün “modern” (tanınabilir) İngilizce biçimi olarak tanıyabileceğimiz şeylerle sonuçlanıyor. Dönem 1500 civarındadır. Olduğu gibi Eski İngilizce dönemi
Orta İngilizce yazılarının çoğu dinseldi; ancak yaklaşık 1350'den itibaren laik literatür yükselmeye başladı. Bu dönem, Chaucer, Thomas Malory ve Robert Henryson. Dikkate değer eserler arasında "Piers Ploughman" ve "Sir Gawain ve Yeşil Şövalye" sayılabilir.Rönesans (1500–1660)
Son zamanlarda, eleştirmenler ve edebiyat tarihçileri buna “Erken Modern” dönem demeye başladılar, ancak burada tarihsel olarak bilindik “Rönesans” terimini koruyoruz. Bu dönem genellikle Elizabethan Çağı (1558-1603), Jacobean Çağı (1603-1625), Caroline Çağı (1625-1649) ve Milletler Topluluğu Dönemi olmak üzere dört bölüme ayrılmıştır. (1649–1660).
Elizabethan Çağı İngiliz dramasının altın çağıydı. Dikkate değer rakamlarından bazıları Christopher Marlowe, Francis Bacon, Edmund Spenser, Sir Walter Raleigh ve elbette William Shakespeare'dir. Jacobean Çağı I. James'in saltanatı olarak adlandırılmıştır. John Donne, Shakespeare, Michael Drayton, John Webster, Elizabeth Cary, Ben Jonson ve Lady Mary Wroth'un eserlerini içerir. Mukaddes Kitaptaki Kral James çevirisi de Jacobean Çağı boyunca ortaya çıktı. Caroline Age, I. Charles (“Carolus”) saltanatını kapsar. John Milton, Robert Burton ve George Herbert dikkate değer isimlerden bazıları.
Son olarak, İngiliz İç Savaşı'nın sona ermesi ile Stuart monarşisinin restorasyonu arasındaki dönem için Milletler Topluluğu Dönemi adını aldı. Bu, Puritan Oliver Cromwell'in milleti yöneten Parlamento'ya önderlik ettiği zamandır. Şu anda, kamu tiyatrolarını önlemek ve ahlaki ve dini göçlerle mücadele etmek için kamu tiyatroları kapatıldı (yaklaşık yirmi yıldır). John Milton ve Thomas Hobbes'un siyasi yazıları ortaya çıktı ve drama çekilirken Thomas Fuller, Abraham Cowley ve Andrew Marvell gibi düzyazı yazarları proliferal olarak yayınlandı.
Neoklasik Dönem (1600-1785)
Neoklasik dönem de Restorasyon (1660-1700), Augustan Çağı (1700-1745) ve Duyarlılık Çağı (1745-1785). Restorasyon dönemi, özellikle tiyatroda, püriten çağa bazı yanıtlar görür. Bu dönemde William Congreve ve John Dryden gibi oyun yazarlarının yeteneği altında gelişen restorasyon komedileri (tarz komedileri). Hiciv de Samuel Butler'ın başarısının gösterdiği gibi oldukça popüler oldu. Çağın diğer önemli yazarları Aphra Behn, John Bunyan ve John Locke'dur.
Augustan Çağı, bu ilk Augustans'ı taklit eden ve hatta ilk set arasında paralellikler çeken Alexander Pope ve Jonathan Swift'in zamanıydı. Bir şair Leydi Mary Wortley Montagu, şu anda üretkenti ve basmakalıp kadın rollerine meydan okuduğunu kaydetti. Daniel Defoe da popülerdi.
Duyarlılık Yaşı (bazen Johnson Çağı olarak da anılır) Edmund Burke, Edward Gibbon, Hester Lynch Thrale, James Boswell ve elbette Samuel Johnson'ın zamanıydı. Neoklasisizm, eleştirel ve edebi bir tarz ve birçok aydın tarafından paylaşılan belirli bir dünya görüşü olan Aydınlanma gibi fikirler bu çağda şampiyon oldu. Keşfedilecek romancılar arasında Henry Fielding, Samuel Richardson, Tobias Smollett ve Laurence Sterne ile şair William Cowper ve Thomas Percy yer alıyor.
Romantik Dönem (1785-1832)
Romantik dönemin başlangıç tarihi sıklıkla tartışılır. Bazıları, Hassasiyet Çağı'ndan hemen sonra 1785 olduğunu iddia ediyor. Diğerleri bunun 1789'da Fransız devrimive yine diğerleri, William Wordsworth ve Samuel Taylor Coleridge’in kitabının yayın yılı olan 1798'in Lirik Balladlar onun gerçek başlangıcıdır.
Zaman periyodu (Viktorya Dönemi'ne işaret eden) Reform Bill'in geçişi ve Sir Walter Scott'un ölümü ile sona ermektedir. Amerikan edebiyatının kendi Romantik dönemancak tipik olarak romantizmden bahsedildiğinde, İngiliz edebiyatının bu büyük ve çeşitli çağına, belki de tüm edebi çağların en popüler ve en bilinenine atıfta bulunulur.
Bu dönem, Wordsworth, Coleridge, William Blake, Lord Byron, John Keats, Charles Lamb, Mary Wollstonecraft, Percy Bysshe Shelley, Thomas De Quincey, Jane Austen, ve Mary Shelley. Ayrıca oldukça popüler olan (1786-1800 yılları arasında) Gotik dönem. Bu döneme ait yazarlar arasında Matthew Lewis, Anne Radcliffe ve William Beckford yer alıyor.
Viktorya Dönemi (1832–1901)
Bu dönem, 1837'de tahta çıkan Kraliçe Victoria'nın saltanatı olarak adlandırılır ve 1901'de ölümüne kadar sürer. Oy haklarını genişleten Reform Yasası'nın geçişiyle müjdelendiği büyük sosyal, dini, entelektüel ve ekonomik sorunların olduğu bir dönemdi. Dönem genellikle “Erken” (1832-1848), “Orta” (1848-1870) ve “Geç” (1870–1901) dönemlerine ayrılmıştır. ya da iki aşamalı olarak, Raphael öncesi (1848-1860) ve Estetikçilik ve Çöküş aşaması (1880–1901).
Viktorya dönemi, İngiliz (ve dünya) edebiyatının tümünde en popüler, etkili ve üretken dönem olduğu için Romantik dönem ile güçlü bir tartışma içerisindedir. Bu zamanın şairleri arasında Robert ve Elizabeth Barrett Browning, Christina Rossetti, Alfred Lord Tennyson ve Matthew Arnold yer alıyor. Thomas Carlyle, John Ruskin ve Walter Pater şu anda deneme formunu geliştiriyorlardı. Son olarak, düzyazı kurgu gerçekten Charles Dickens, Charlotte ve Emily Bronte'nin himayesinde yerini buldu, Elizabeth Gaskell, George Eliot (Mary Ann Evans), Anthony Trollope, Thomas Hardy, William Makepeace Thackeray ve Samuel Butler.
Edward Dönemi (1901–1914)
Bu dönem Kral VII. Kral Edward için adlandırılmıştır ve Victoria’nın ölümü ile I. Dünya Savaşı'nın patlak vermesi arasındaki dönemi kapsar. Kısa bir dönem (ve Edward VII için kısa bir saltanat) olmasına rağmen, çağda Joseph Conrad gibi inanılmaz klasik romancılar, Ford Madox Ford, Rudyard Kipling, H.G. Wells ve Amerika'da doğan ancak yazma kariyerinin çoğunu İngiltere); Alfred Noyes gibi önemli şairler ve William Butler Yeats; ve James Barrie, George Bernard Shaw ve John Galsworthy gibi dramatistler.
Gürcü Dönemi (1910–1936)
Gürcü dönemi genellikle George V (1910–1936) saltanatı anlamına gelir, ancak bazen 1714-1830 yılları arasında birbirini takip eden dört Georges'in saltanatını da içerir. Burada, önceki açıklamaya kronolojik olarak uygulandığı ve örneğin Ralph Hodgson, John Masefield, W.H. Davies ve Rupert Brooke.
Bugün Gürcü şiiri tipik olarak Edward Marsh tarafından antolojize edilen küçük şairlerin eserleri olarak kabul edilir. Temalar ve konu, kırsal veya pastoral nitelikte olma eğilimindedir; tutkuyla (önceki dönemlerde olduğu gibi) veya deneylerle (yaklaşan modernde görüldüğü gibi) süresi).
Modern Dönem (1914–?)
Modern dönem geleneksel olarak, birinci Dünya Savaşı. Ortak özellikler arasında konu, üslup ve biçim ile cesur deneyler, anlatı, ayet ve drama yer alır. W.B. Yeats'in sözleri, “İşler dağılıyor; merkez tutamaz ”ifadesine, modernist kaygıların temel ilkesi veya“ hissi ”tanımlanırken atıfta bulunulur.
Bu dönemin en önemli yazarlarından bazıları roman yazarları James Joyce, Virginia Woolf, Aldous Huxley, D.H. Lawrence, Joseph Conrad, Dorothy Richardson, Graham Greene, E.M. Forster ve Doris lessing; şairler W.B. Yeats, T.S. Eliot, W.H. Auden, Seamus Heaney, Wilfred Owens, Dylan Thomas ve Robert Graves; ve oyun yazarları Tom Stoppard, George Bernard Shaw, Samuel Beckett, Frank McGuinness, Harold Pinter ve Caryl Churchill.
Yeni Eleştiri de şu anda ortaya çıktı; Kurt, Genel olarak edebiyat eleştirisini canlandıran Eliot, William Empson ve diğerleri. Modernizmin bitip bitmediğini söylemek zor, ancak postmodernizmin ondan sonra ve ondan geliştiğini biliyoruz; şimdilik, tür devam ediyor.
Postmodern Dönem (1945–?)
Postmodern dönem, II. Dünya Savaşı'nın bittiği zamanla başlar. Birçoğu bunun modernizme doğrudan bir yanıt olduğuna inanıyor. Bazıları bu dönemin 1990'da sona erdiğini, ancak bu sürenin kapalı olduğunu ilan etmenin çok erken olduğunu söylüyor. Bu dönemde postyapısalcı edebi teori ve eleştiri gelişti. Dönemin bazı önemli yazarları arasında Samuel Beckett, Joseph Heller, Anthony Burgess, John Fowles, Penelope M. Canlı ve Iain Banks. Birçok postmodern yazar modern dönemde de yazdı.