ABD birlikleri Tet Saldırısı'ndan önce üç yıldır Vietnam'daydı ve karşılaştıkları kavgaların çoğu gerilla taktiklerini içeren küçük çatışmalardı. ABD'de daha fazla uçak, daha iyi silah ve yüz binlerce eğitimli asker bulunsa da, Komünist güçlere karşı çıkmaza girmişlerdi. Kuzey Vietnam ve Güney Vietnam'daki (Viet Cong olarak bilinen) gerilla güçleri. Amerika Birleşik Devletleri, geleneksel savaş taktiklerinin karşılaştıkları gerilla savaş taktiklerine karşı ormanda iyi çalışmadığını keşfetti.
21 Ocak 1968
1968'in başlarında, General Vo Nguyen GiapKuzey Vietnam'ın ordusundan sorumlu olan adam, Kuzey Vietnamlılar için büyük bir sürpriz saldırısı yapmanın zamanının geldiğine inanıyordu. Güney Vietnam. Viet Cong ile koordine olduktan ve birlik ve malzemeleri yerine getirdikten sonra Komünistler, Amerikan üssüne... Khe Sanh 21 Ocak 1968'de.
30 Ocak 1968
30 Ocak 1968'de gerçek Tet Saldırısı başladı. Sabahın erken saatlerinde, Kuzey Vietnam birlikleri ve Viet Cong kuvvetleri Güney Vietnam'daki kasabalara ve şehirlere saldırdı ve Vietnam'ın Tet tatili (ay yeni yılı) için verilen ateşkesi bozdu.
Komünistler Güney Vietnam'daki 100 büyük şehir ve kasabaya saldırdı. Saldırının büyüklüğü ve vahşeti hem Amerikalıları hem de Güney Vietnamlıları şaşırttı, ancak geri savaştılar. Eylemlerini desteklemek için halktan bir ayaklanma olmasını ümit eden Komünistler bunun yerine ağır direnişle karşılaştılar.
Bazı kasaba ve şehirlerde, Komünistler saatler içinde çabucak kovuldular. Diğerlerinde ise haftalarca süren kavgalar aldı. Saigon'da Komünistler, bir zamanlar imkansız olduğu düşünülen ABD büyükelçiliğini ABD askerleri tarafından ele geçirilmeden önce sekiz saat boyunca işgal etmeyi başardılar. ABD birliklerinin ve Güney Vietnam güçlerinin Saygon'un kontrolünü yeniden ele geçirmesi yaklaşık iki hafta sürdü; Hue şehrini geri almaları yaklaşık bir ay sürdü.
Sonuç
Askeri açıdan, Birleşik Devletler, Komünistler için Tet Taarruzu'nun galibiydi, Güney Vietnam'ın hiçbir yerinde kontrolü sürdürmeyi başaramadı. Komünist güçler de çok ağır kayıplar verdiler (tahmini 45.000 kişi öldü). Ancak Tet Saldırısı, savaşın hoşlanmadığı Amerikalılara başka bir yönünü gösterdi. Komünistler tarafından kışkırtılan koordinasyon, güç ve sürpriz ABD'yi düşmanlarının beklediklerinden çok daha güçlü olduğunu fark etmeye yönlendirdi.
Mutsuz bir Amerikan kamuoyuyla karşı karşıya ve askeri liderlerinden iç karartıcı haberler, Başkan Lyndon B. Johnson ABD'nin Vietnam'a katılımının artmasına karar verdi.