Kültürel gecikme - aynı zamanda denir kültür lag - yaşamı düzenleyen idealler sıklıkla - ama her zaman değil - teknolojik olan diğer değişikliklere ayak uyduramazsa sosyal sistemde neler olduğunu açıklar. Teknolojideki ve diğer alanlardaki ilerlemeler, eski idealleri ve sosyal normları etkin bir şekilde geçersiz kılarak etik çatışmalara ve krizlere yol açar.
Kültürel gecikme kavramı ilk önce teorileştirildi ve terim William F. tarafından icat edildi. Amerikalı bir sosyolog olan Ogburn, 1922'de yayınlanan "Kültür ve Özgün Doğaya Saygılı Sosyal Değişme" adlı kitabında. Ogden, önemliliğin - ve buna bağlı olarak onu destekleyen teknolojinin - hızlı bir şekilde ilerlediğini, toplumsal normların değişime direnme ve çok daha yavaş ilerlediğini hissetti. Yenilik adaptasyonu aşar ve bu çatışma yaratır.
Tarih - ve özellikle yakın tarih - Ogburn'un konumunu destekleyen yine de kültürel gecikmenin diğer daha az travmatik örnekleriyle doludur. Teknoloji ve toplum hızla ilerliyor ve insan doğası ve eğilimi yavaş yavaş yetişiyor.
El yazısıyla yazılan kelimeye göre birçok avantajına rağmen, daktilolar buluşlarından 50 yıl sonrasına kadar ofislerde rutin olarak kullanılmadı. Benzer bir durum, bilgisayarlar ve kelime işlemciler bugün işletmelerde yaygın olan. İlk başta işçi sendikalarının itirazları, işgücünü zayıflatacakları, sonuçta insanları değiştirecekleri ve sonuçta işlere mal olacakları ile tanıştılar.
İnsan doğası olduğu gibi, kültürel gecikme için herhangi bir çözümün olması olası değildir. İnsan aklı her zaman işleri daha hızlı ve daha kolay yapmanın yollarını bulmaya çalışacaktır. Her zaman aşılmaz olduğu düşünülen sorunları çözmeye çalıştı. Ancak insanlar doğa tarafından temkinli davranırlar, kabul etmeden ve kucaklaşmadan önce bir şeyin iyi ve değerli olduğuna dair kanıt isterler.
Kültürel gecikme, insanın tekerleği ilk icat etmesinden bu yana olmuştur ve kadın, bu kadar hızlı seyahat etmenin kesinlikle ağır yaralanmaya neden olacağından endişe duymuştur.