20. yüzyılın başında, Frederick Law Olmsted adlı önde gelen bir kentsel tasarımcı, Amerikan manzarasını dönüştürmede oldukça etkili oldu. Sanayi devrimi, Amerikan toplumunu kentsel bir ekonomik patlama ile değiştiriyordu. Şehirler Amerikan girişiminin odak noktasıydı ve sanayideki işler tarımdaki işlerin yerini aldığından insanlar üretim merkezlerine akın etti.
Kentsel nüfus 19. yüzyılda büyük bir artış gösterdi ve bir takım sorunlar ortaya çıktı. İnanılmaz yoğunluk son derece sağlıksız koşullar yarattı. Aşırı kalabalık, hükümetin yolsuzluğu ve ekonomik bunalımlar, toplumsal huzursuzluk, şiddet, işgücü grevleri ve hastalıkların iklimini destekledi.
Olmsted ve akranları, kentsel planlama ve tasarımın modern temellerini uygulayarak bu koşulları tersine çevirmeyi umuyorlardı. Amerikan kentsel manzaralarının bu dönüşümü, 1893 Kolomb Fuar ve Dünya Fuarında sergilendi. O ve diğer önde gelen planlamacılar, Chicago'daki fuar alanlarını tasarlarken Paris'in Beaux-Arts stilini çoğalttılar. Binalar parlak beyaza boyanmış olduğu için Chicago'ya "Beyaz Şehir" adı verildi.
Daha sonra "Şehir Güzel" terimi, hareketin Ütopyacı ideallerini tanımlamak için kullanıldı. City Beautiful hareketinin teknikleri, çoğunlukla 1893-1899 yılları arasında üst-orta sınıf kadınlar tarafından yönetilen 75'ten fazla sivil toplum tarafından yayıldı ve çoğaltıldı.
Şehir Güzelliği hareketi, mevcut siyasi ve ekonomik yapıyı güzel, geniş, sağlıklı açık alanlar içeren ve şehirlerin ahlaki değerlerini ifade eden kamu binalarını sergileyen düzenli şehirler Kent. Bu şehirlerde yaşayan insanların daha yüksek ahlak ve yurttaşlık görevlerini koruma konusunda daha erdemli olacağı öne sürüldü.
Planlama 20. yüzyılın başlarında su kaynakları, kanalizasyon ve kentsel ulaşımın coğrafyası üzerinde duruldu. Washington D.C., Chicago, San Francisco, Detroit, Cleveland, Kansas City, Harrisburg, Seattle, Denver ve Dallas şehirlerinin hepsi City Beautiful konseptlerini sergiledi.
Büyük Bunalım sırasında hareketin ilerlemesi büyük ölçüde yavaşlasa da, etkisi Bertram Goodhue, John Nolen ve Edward H'nin çalışmalarında somutlaşan şehir pratik hareketine yol açtı. Bennett. 20. yüzyılın başlarındaki bu idealler günümüzün kentsel planlama ve tasarım teorilerinin çerçevesini oluşturdu.