Bütçe açıkları ile ekonominin sağlığı arasında bir ilişki vardır, ancak kesinlikle mükemmel değildir. Ekonomi oldukça iyi giderken büyük bütçe açıkları olabilir ve daha az muhtemel olsa da, kötü zamanlarda fazlalıklar kesinlikle mümkündür. Bunun nedeni, bir açık veya fazlalığın sadece toplanan vergi gelirlerine (ekonomik faaliyetle orantılı olduğu düşünülebilir) değil, ayrıca Kongre tarafından belirlenen ve ekonomik seviyeye göre belirlenmesi gerekmeyen devlet alımları ve transfer ödemeleri düzeyinde aktivite.
Bununla birlikte, hükümet bütçeleri, ekonominin ekşi hale gelmesiyle, fazladan açığa (veya mevcut açıkların büyümesine) gitme eğilimindedir. Bu genellikle aşağıdaki gibi olur:
Birinci faktör nedeniyle, hükümet durgunluk nedeniyle vergi mükelleflerinden daha az para alırken, ikinci ve üçüncü faktörler hükümetin daha iyi zamanlarda olduğundan daha fazla para harcadığını ima etmektedir. Para, hükümetten daha hızlı akmaya başlar ve hükümetin bütçesinin açığa çıkmasına neden olur.