1969'da soğuk bir savaş günü, internetin dedesi ARPAnet üzerinde çalışmalar başladı. Nükleer bomba sığınağının bilgisayar versiyonu olarak tasarlanan ARPAnet, askeri tesisler arasındaki bilgi akışını NCP veya Ağ Denetimi adı verilen yeni geliştirilen bir teknoloji ile bilgi alışverişi yapabilen coğrafi olarak ayrılmış bilgisayar ağı Protokol.
ARPA, Soğuk Savaş sırasında çok gizli sistemler ve silahlar geliştiren ordunun bir kolu olan Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajansı'nın kısaltmasıdır. Fakat Charles M. ARPA'nın eski müdürü Herzfeld, ARPAnet'in askeri ihtiyaçlar nedeniyle yaratılmadığını ve “ ülkedeki sınırlı sayıda büyük, güçlü araştırma bilgisayarı ve erişmesi gereken birçok araştırma araştırmacısının coğrafi olarak onlar."
Başlangıçta, ARPAnet oluşturulduğunda yalnızca dört bilgisayar bağlıydı. UCLA'nın (Honeywell DDP 516 bilgisayarı), Stanford Research'ün ilgili bilgisayar araştırma laboratuarlarında bulundular. Enstitüsü (SDS-940 bilgisayar), California Üniversitesi, Santa Barbara (IBM 360/75) ve Utah Üniversitesi (DEC PDP-10). Bu yeni ağ üzerinden ilk veri alışverişi UCLA'daki bilgisayarlar ile Stanford Araştırma Enstitüsü arasında gerçekleşti. UCLA araştırmacıları, "log win" yazarak Stanford'un bilgisayarında ilk oturum açma girişimlerinde 'g' harfini yazdıklarında bilgisayarlarını çökertti.
Ağ genişledikçe, uyumluluk sorunları yaratan farklı bilgisayar modelleri bağlandı. Çözüm, 1982 yılında tasarlanan TCP / IP (İletim Kontrol Protokolü / İnternet Protokolü) adı verilen daha iyi bir protokol setine dayanıyordu. Protokol, ayrı ayrı adreslenen dijital zarflar gibi IP (İnternet Protokolü) paketlerine veri bölünerek çalıştı. TCP (İletim Kontrol Protokolü), paketlerin istemciden sunucuya teslim edilmesini ve doğru sırada yeniden birleştirilmesini sağlar.
ARPAnet kapsamında birkaç önemli yenilik gerçekleşti. Bazı örnekler E-posta (veya elektronik posta), basit mesajların ağdaki başka bir kişiye gönderilmesini sağlayan bir sistemdir (1971), telnet, uzak bağlantı bilgilerinin bir bilgisayardan diğerine toplu olarak gönderilmesini sağlayan bir bilgisayarı (1972) ve dosya aktarım protokolünü (FTP) denetleme hizmeti (1973). Ağın askeri olmayan kullanımları arttıkça, giderek daha fazla insanın erişimi vardı ve artık askeri amaçlar için güvenli değildi. Sonuç olarak, sadece askeri bir ağ olan MILnet 1983 yılında kuruldu.
Internet Protokolü yazılımı yakında her tür bilgisayara yerleştiriliyordu. Üniversiteler ve araştırma grupları aynı zamanda kurum içi ağları Yerel bölge ağları veya LAN'lar. Bu kurum içi ağlar daha sonra Internet Protokolü yazılımını kullanmaya başladı, böylece bir LAN diğer LAN'lara bağlanabildi.
1986'da bir LAN, NSFnet (Ulusal Bilim Vakfı Ağ). NSFnet önce beş ulusal süper bilgisayar merkezini, ardından her büyük üniversiteyi birbirine bağladı. Zamanla, daha sonra 1990'da kapatılan daha yavaş ARPAnet'in yerini almaya başladı. NSFnet bugün İnternet dediğimiz şeyin omurgasını oluşturdu.
ABD Departmanı raporundan bir alıntı Gelişen Dijital Ekonomi:
"İnternetin benimseme hızı, kendisinden önce gelen tüm diğer teknolojileri gölgede bırakıyor. Radyo, 50 milyon insanın içeri girmesinden 38 yıl önce vardı; TV'nin bu kritere ulaşması 13 yıl sürdü. İlk PC seti çıktıktan on altı yıl sonra 50 milyon kişi bir tane kullanıyordu. Genel halka açıldıktan sonra, İnternet dört yıl içinde bu çizgiyi geçti. "