Saffir-Simpson Kasırga Ölçek, sürekli rüzgar hızına göre ABD'yi etkileyebilecek kasırgaların göreceli gücü için kategoriler belirler. Ölçek fırtınaları beş kategoriden birine yerleştirir. 1990'lardan bu yana, sınıflandırmak için sadece rüzgar hızı kullanılmıştır kasırgalar. Rüzgar hızını tahmin etmek için, rüzgar ve rüzgar rüzgarları bir süre (tipik olarak bir dakika) boyunca ölçülür ve daha sonra birlikte ortalamaları alınır. Sonuç, bir hava olayında gözlemlenen en yüksek ortalama rüzgardır.
Havanın başka bir ölçümü, herhangi bir yüzeydeki atmosferin ağırlığı olan barometrik basınçtır. Düşen basınç bir fırtınayı gösterirken, artan basınç genellikle havanın düzeldiği anlamına gelir.
Kategori 1 Kasırga
Kategori 1 etiketli bir kasırga, maksimum sürekli rüzgar hızı saatte 74-95 mil (mph), en zayıf kategori haline getiriyor. Sürekli rüzgar hızı 74 mph'nin altına düştüğünde, fırtına bir kasırgadan tropikal bir fırtınaya indirilir.
Kasırga standartlarına göre zayıf olsa da, Kategori 1 kasırganın rüzgarları tehlikelidir ve hasara neden olur. Bu tür hasarlar şunları içerebilir:
- Çerçeveli evlerde çatı, oluk ve siding hasarı
- Düşen enerji hatları
- Kıvrık ağaç dalları ve sökülmüş ağaçlar
Kategori 1 kasırgada, kıyı fırtınası dalgalanması 3-5 feet'e ulaşır ve barometrik basınç yaklaşık 980 milibar'dır.
Kategori 1 kasırgalarına örnek olarak 2002'de Louisiana'daki Lili Kasırgası ve 2004'te Güney Carolina'yı vuran Hurricane Gaston verilebilir.
Kategori 2 Kasırga
Maksimum sürekli rüzgar hızı 96-110 mph olduğunda, bir kasırga Kategori 2 olarak adlandırılır. Rüzgarlar son derece tehlikeli olarak kabul edilir ve aşağıdakiler gibi geniş hasara neden olur:
- Çerçeveli evlerde büyük çatı ve dış cephe hasarı
- Günlerden haftalara kadar sürebilen büyük elektrik kesintileri
- Birçok köklü ağaç ve engellenen yollar
Kıyı fırtına dalgalanması 6-8 feet'e ulaşır ve barometrik basınç yaklaşık 979-965 milibardır.
2014 yılında Kuzey Carolina'yı vuran Arthur kasırgası, Kategori 2 kasırgasıydı.
Kategori 3 Kasırga
Kategori 3 ve üstü büyük kasırgalar olarak kabul edilir. Maksimum sürekli rüzgar hızı 111-129 mph'dir. Bu kategoride kasırga hasarı yıkıcı:
- Mobil evler yıkıldı veya ağır hasar gördü
- Çerçeveli evlere büyük hasar
- Birçok köklü ağaç ve engellenen yollar
- Birkaç günden birkaç haftaya kadar komple elektrik kesintileri ve suyun bulunmaması
Kıyı fırtına dalgalanması 9–12 feet'e ulaşır ve barometrik basınç yaklaşık 964–945 milibardır.
2005 yılında Louisiana'yı vuran Katrina kasırgası, ABD tarihinin en yıkıcı fırtınalarından biridir ve tahmini 100 milyar dolarlık hasara neden olur. Yağış yaparken Kategori 3 olarak değerlendirildi.
Kategori 4 Kasırga
Maksimum sürekli rüzgar hızı 130–156 mph ile, Kategori 4 kasırga felaket hasarına neden olabilir:
- Çoğu mobil ev yıkıldı
- Çerçeveli evler yıkıldı
- Kasırga kuvvet rüzgarlarına dayanacak şekilde inşa edilen evler, önemli çatı hasarını sürdürüyor
- Çoğu ağaç koptu veya kökünden sökülüp yollar tıkandı
- Elektrik direkleri düştü ve geçen haftalardan aylara kadar süren kesintiler
Kıyı fırtınası dalgalanması 13-18 feet'e ulaşır ve barometrik basınç yaklaşık 944-920 milibar'dır.
Ölümcül Galveston, Teksas 1900 kasırgası, tahmini 6.000 ila 8.000 kişiyi öldüren Kategori 4 fırtınasıydı. Daha yeni bir örnek, 2017'de Teksas, San José Adası'nda karaya düşen Harvey Kasırgası'dır. Irma Kasırgası, 2017'de Florida'ya çarptığında Kategori 4 fırtınasıydı, ancak Porto Riko'ya çarptığında Kategori 5 oldu.
Kategori 5 Kasırga
Tüm kasırgalar arasında en felaket olan Kategori 5, maksimum 157 mil / saat veya daha yüksek rüzgar hızına sahiptir. Hasar o kadar şiddetli olabilir ki, böyle bir fırtına tarafından vurulan alanın çoğu haftalarca hatta aylarca yaşanamaz olabilir.
Kıyı fırtınası dalgalanması 18 metreden fazla ve barometrik basınç 920 milibarın altında.
Kayıtlar başladığından bu yana sadece üç Kategori 5 kasırgası ABD anakarasını vurdu:
- 1935 İşçi Bayramı Kasırgası Florida tuşları
- Camille Kasırga 1969 yılında Mississippi Nehri'nin ağzına yakın
- Andrew kasırga 1992 yılında Florida
2017'de Maria Kasırgası, Dominika'yı ve Porto Riko'da Kategori 4'ü harap ettiğinde Kategori 5'di ve bu da bu adaların tarihlerindeki en kötü felaket oldu. Maria Kasırgası ABD anakarasına çarptığında, Kategori 3'e zayıflamıştı.