A. Rochaun Meadow-Fernandez
1870 yılında yapılan 15. Değişiklik, siyah erkeklerin oy kullanma hakkının reddedilmesini yasal olarak yasaklasa da, siyah seçmenlerin haklarından mahrum bırakılması yönünde büyük çabalar 1965'te Seçmen Hakları Yasası'nın geçişini destekledi. Onaylanmadan önce, kara seçmenler okuma yazma testine, yanlış oy verme tarihlerine ve fiziksel şiddete maruz kaldılar.
Ayrıca, 50 yıldan biraz daha uzun bir süre önce, siyah Amerikalıların aynı okullara gitmesi veya beyaz Amerikalılarla aynı olanakları kullanması yasaklandı. Bunu göz önünde bulundurarak, yarım asır sonra Amerika'nın ilk siyah cumhurbaşkanına sahip olacağını hayal etmek zor. Barack H. için Obama'nın tarih yazması, hükümetteki diğer siyahların yolu açması gerekiyordu. Doğal olarak siyasete siyahi katılım protestolar, taciz ve bazen de ölüm tehditleriyle karşılandı. Engellere rağmen, siyah Amerikalılar hükümette adım atmanın birçok yolunu buldular.
Elmer V. Wilkins, lisans ve yüksek lisans derecelerini North Carolina Central University'den aldı. Eğitimini tamamladıktan sonra, önce öğretmen olarak ve sonunda Clemmons Lisesi müdürü olarak eğitim sistemine dahil oldu.
Tarihin en ünlüleri gibi İnsan Hakları liderleriWilkins, kariyerine, ulaşım haklarının iyileştirilmesi için yerel kara cemaat adına mücadele eden siyasette başladı. Clemmons Lisesi'nin siyah öğrencilerinin okul otobüslerine erişemediklerinden ötürü sinirli olan Wilkins, öğrencilerinin okula gidip gelmesini sağlamak için para toplamaya başladı. Oradan, Ulusal Renkli İnsanları Geliştirme Derneği (NAACP), siyah Amerikalıların yerel topluluğunda oy haklarına sahip olması için dava açmak.
Yıllarca süren topluluk katılımının ardından Wilkins kaçtı ve 1967'de Ropers Belediye Meclisi'ne seçildi. Birkaç yıl sonra, 1975'te Roper'ın ilk siyah belediye başkanı seçildi.
Constance Baker Motley, 1921'de Connecticut, New Haven'da doğdu. Motley, siyah olduğu için halk plajından yasaklandıktan sonra sivil haklarla ilgili konularla ilgilenmeye başladı. Ona baskı yapmak için kullanılan yasaları anlamaya çalıştı. Erken yaşta, Motley bir sivil haklar savunucusu oldu ve siyah Amerikalıların aldığı tedaviyi iyileştirmek için motive oldu. Kısa bir süre sonra yerel NAACP gençlik konseyinin başkanı oldu.
Motley Ekonomi derecesini New York Üniversitesi'nden ve hukuk derecesini Columbia Hukuk Fakültesi'nden aldı - Columbia'ya kabul edilen ilk siyah kadındı. 1945'te Thurgood Marshall için bir hukuk memuru oldu ve Kahverengi Eğitim Kurulu durum - yasal okul ayrımcılığının sona ermesine yol açar. Kariyeri boyunca Motley, Yargıtay'da tartıştığı 10 vakanın 9'unu kazandı. Bu kayıt Martin Luther King Jr.'ı temsil etmeyi içerir, böylece Georgia, Albany'de yürüyebilir.
Motley’nin politik ve yasal kariyeri birçok ilke imza attı ve bu alanlarda bir öncü olarak rolünü hızla güçlendirdi. 1964'te Motley, New York Eyalet Senatosu'na seçilen ilk siyah kadın oldu. Senatör olarak iki yıl sonra, federal yargıç olarak seçildi ve yine bu rolü üstlenen ilk siyah kadın oldu. Kısa bir süre sonra, New York'un Güney Bölgesi'nin federal bankına atandı. Motley, 1982'de bölgenin baş yargıcı ve 1986'da kıdemli hâkim olmaya devam etti. 2005 yılında ölene kadar federal yargıç olarak görev yaptı.
Harold Washington 15 Nisan 1922'de Chicago, Illinois'de doğdu. Washington liseye DuSable Lisesi'nde başladı ancak II. Dünya Savaşı'na kadar diplomasını almadı - bu sırada Hava Ordusu Kolordu'nda ilk çavuş olarak görev yaptı. 1946'da onurlu bir şekilde taburcu edildi ve 1949'da Roosevelt Koleji'nden (şimdi Roosevelt Üniversitesi) ve 1952'de Kuzeybatı Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu.
1954'te, özel muayenehanesine başladıktan iki yıl sonra Washington, Chicago'da yardımcı bir şehir savcısı oldu. Aynı yılın ilerleyen saatlerinde, 3. Koğuşta bölge kaptanına terfi edilecek. 1960 yılında Washington, Illinois Sanayi Komisyonu'nda hakem olarak çalışmaya başladı.
Çok geçmeden Washington ulusal politikaya dalmıştı. Illinois Yasama Meclisinde hem devlet temsilcisi (1965-1977) hem de devlet senatörü (1977-1981) olarak görev yaptı. ABD Kongresi'nde iki yıl (1981-1983) görev yaptıktan sonra 1983'te Şikago'nun ilk siyah belediye başkanı seçildi ve 1987'de yeniden seçildi. Ne yazık ki, o yıl sonra kalp krizinden öldü.
Washington’un Illinois’nin yerel siyaseti üzerindeki etkisi, kentin oluşturduğu Etik Komisyonu’nda yaşar. Kentin yeniden canlandırılması ve yerel siyasette azınlıkların temsili adına çabaları bugün şehirde etkili olmaya devam etmiştir.
Shirley Chisholm 30 Kasım 1924'te Brooklyn, New York'ta doğdu ve erken yaşamının çoğunda yaşadı. 1946'da Brooklyn Koleji'nden mezun olduktan kısa bir süre sonra, yüksek lisansını Columbia Üniversitesi'nden almaya devam etti ve kariyerine öğretmen olarak başladı. Daha sonra Hamilton-Madison Çocuk Bakım Merkezi'nin (1953–1959) direktörü ve daha sonra New York'un Çocuk Esirgeme Bürosu (1959–1964) için eğitim danışmanlığı yaptı.
1968'de Chisholm, ABD'de Kongre'ye seçilen ilk siyah kadın oldu. Temsilci olarak, Ev Ormancılık Komitesi, Gaziler İşleri Komitesi, Eğitim ve Çalışma Komitesi gibi birçok komitede görev aldı. 1968'de Chisholm, şu anda ABD'nin en güçlü yasama organlarından biri olan Kongre Kara Meclis'in kurulmasına yardımcı oldu.
1972'de Chisholm, Amerika Birleşik Devletleri başkanı için büyük bir partiye teklif veren ilk siyah kişi oldu. 1983 yılında Kongreden ayrıldığında Profesör olarak Mount Holyoke College'a döndü.
2015 yılında, ölümünden on bir yıl sonra, Chisolm, Amerikalı bir vatandaşın alabileceği en yüksek onurlardan biri olan seçkin Başkanlık Madalyası ile ödüllendirildi.
Jesse Jackson 8 Ekim 1941'de Greenville, Güney Carolina'da doğdu. Güney Amerika'da büyürken Jim Crow yasalarının adaletsizliklerine ve eşitsizliklerine tanık oldu. Siyah toplulukta “iki kat daha iyi” hale gelen ortak aksiyomu benimsemek, Uzakta, lisede mükemmelleşti, aynı zamanda okulun futbolunda oynarken sınıf başkanı oldu takım. Liseden sonra sosyoloji okumak üzere Kuzey Carolina Tarım ve Teknik Koleji'ne kabul edildi.
1950'lerde ve 1960'larda Jackson, Martin Luther King Jr.’a katılarak İnsan Hakları Hareketi’ne katıldı Güney Hıristiyan Liderlik Konferansı (SCLC). Oradan, King'in suikastine yol açan neredeyse her önemli olay ve protestoda Kral ile birlikte yürüdü.
1971'de Jackson, SCLC'den ayrıldı ve siyah Amerikalıların ekonomik konumunu iyileştirmek için PUSH operasyonuna başladı. Jackson’ın insan hakları çabaları hem yerel hem de küreseldi. Bu süre zarfında sadece siyah haklar hakkında konuşmakla kalmadı, aynı zamanda kadın ve eşcinsel haklarına da seslendi. Yurtdışında, 1979'da ırkçılığa karşı konuşmak için Güney Afrika'ya gitti.
1984 yılında (PUSH ile birleşmiş olan) Gökkuşağı Koalisyonu'nu kurdu ve ABD başkanlığına koştu. Şok edici bir şekilde Demokratik İlkeler'de üçüncü oldu ve 1988'de tekrar koştu ve kaybetti. Başarısız olmasına rağmen, Barack Obama'nın yirmi yıl sonra cumhurbaşkanı olması için yol açtı. Halen vaftiz bakanıdır ve sivil haklarla mücadelede çok yer almaktadır.