Kayalar ısı ve basınca maruz kaldıkça değişirler veya metamorfoz olurlar. Herhangi bir kayada, kaya türüne ve kayanın maruz kaldığı ısı ve basınç miktarına bağlı olarak farklı mineraller ortaya çıkar.
Jeologlar kayanın içindeki minerallerin ne kadar ısı ve basıncın ve dolayısıyla ne kadar başkalaşım olduğunu belirlemek için kayaya bakarlar. "İndeks mineralleri" olarak adlandırılan bazı mineraller sadece belirli basınçlarda belirli kayalarda görülür.
Endeks Mineral Örnekleri
En yaygın olarak kullanılan indeks mineralleri, artan basınç / sıcaklık sırasıyla, biyotitli, zeolitler, kloritprehnit, biyotit, hornblend, lâl, glokofan, staurolit, sillimanit ve glokotan.
Bu mineraller belirli kaya türlerinde bulunduğunda, kayanın yaşadığı minimum basınç ve / veya sıcaklığı gösterebilirler.
Örneğin, kayrak, metamorfoza girdiğinde, önce filolit, sonra şist ve son olarak gnays olarak değişir. Ne zaman arduvaz klorit içerdiği görülüyorsa, düşük dereceli metamorfoz geçirdiği anlaşılmaktadır.
Çamur, bir tortul kayaçlar
, tüm metamorfoz derecelerinde kuartlar içerir. Bununla birlikte, kaya farklı metamorfoz "bölgelerine" maruz kaldıkça diğer mineraller de eklenir. Mineraller aşağıdaki sırayla eklenir: biyotit, granat, staurolit, kiyanit, sillimanit. Bir çamur parçası granat içeriyor, ancak kiyanit içermiyorsa, muhtemelen sadece düşük dereceli bir metamorfoz geçirmiştir. Bununla birlikte, sillimanit içeriyorsa, aşırı metamorfoz geçirmiştir.