Metinde "aşk merdiveni" oluşur sempozyum (C. MÖ 385-370) eski Yunan filozofu tarafından Platon. Bu bir erkek ziyafetinde, Yunan sevgi ve cinsel arzu tanrısı Eros'un övgü dolu doğaçlama felsefi konuşmaları içeren bir yarışma hakkında. Sokrates misafirlerin beşinin konuşmalarını özetledi ve rahibe Diotima'nın öğretilerini anlattı. Merdiven, bir sevgilinin tamamen fiziksel çekimden yapabileceği yükselişin bir metaforudur. güzel bir beden olarak, güzel bir beden, en düşük basamak, Güzelliğin kendisi.
Diotima, Sokrates'e merdivenin en yüksek basamağına ulaşıp Güzellik Formunu düşünürse, bir daha asla güzel gençlerin fiziksel cazibe merkezleri tarafından baştan çıkarılmayacağını söyler. Hiçbir şey yaşamı bu tür bir vizyondan zevk almaktan daha değerli kılamaz. Güzellik Formu mükemmel olduğu için, onu düşünenlere mükemmel erdem ilham edecektir.
Bu sevgi merdiveni açıklaması, bilindik "Platonik aşk"Bu, cinsel ilişkilerle ifade edilmeyen bir tür aşk anlamına gelir. Yükselişin açıklaması, yüceltmenin bir hesabı olarak, genellikle bir tür dürtüyi, genellikle "daha yüksek" veya daha değerli olarak görülen bir dürtüye dönüştürme süreci olarak görülebilir. Bu durumda, güzel bir beden için cinsel istek, felsefi anlayış ve içgörü arzusuna yüceltilir.