Özgürlük Anıtı Fransa halkından bir armağandı ve bakır heykel çoğunlukla Fransız vatandaşları tarafından ödeniyordu.
Bununla birlikte, heykelin New York Limanı'ndaki bir adada bulunduğu taş kaide, bir gazete yayıncısı tarafından düzenlenen bir fon toplama aracıyla Amerikalılar tarafından ödendi, Joseph Pulitzer.
Fransız yazar ve politik figür Edouard de Laboulaye ilk önce Fransa'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne hediye olacak özgürlüğü kutlayan bir heykel fikrini ortaya attı. Heykeltıraş Fredric-Auguste Bartholdi fikri büyüledi ve potansiyel heykeli tasarlamak ve inşa etme fikrini geliştirmekle ilerledi. Sorun, elbette, bunun için nasıl ödeme yapılması gerektiğiydi.
Heykelin Fransa'daki destekçileri 1875'te bir örgüt, Fransız-Amerikan Birliği kurdu. Grup, halktan bağış çağrısında bulunan ve genel bir plan sunarak heykel Fransa tarafından, heykelin üzerinde kaidesi ise Amerikalılar.
Bu, para toplama operasyonlarının Atlantik'in her iki tarafında da gerçekleşmesi gerektiği anlamına geliyordu. Bağışlar 1875'te Fransa'nın her yerine gelmeye başladı. Fransa'nın ulusal hükümetinin heykel için para bağışlaması uygunsuz hissedildi, ancak çeşitli şehir hükümetler binlerce frank katkıda bulundu ve sonunda yaklaşık 180 şehir, kasaba ve köy para.
Binlerce Fransız okul çocuğu küçük katkılarda bulundu. Savaşta bulunan Fransız subayların torunları Amerikan Devrimi bir asır önce Lafayette'in yakınları da dahil olmak üzere bağışlar yaptı. Bir bakır şirketi, heykelin cildini şekillendirmek için kullanılacak bakır levhaları bağışladı.
Heykelin eli ve meşalesi 1876'da Philadelphia'da ve daha sonra New York'taki Madison Square Park'ta sergilendiğinde, büyülenmiş Amerikalılardan bağışlar kandırıldı.
Fon itici güçleri genellikle başarılıydı, ancak heykelin maliyeti artmaya devam etti. Para sıkıntısıyla karşı karşıya kalan Fransız-Amerikan Birliği bir piyango düzenledi. Paris'teki tüccarlar ödül bağışladı ve biletler satıldı.
Piyango bir başarıydı, ama yine de daha fazla paraya ihtiyaç vardı. Heykeltraş Bartholdi sonunda heykelin minyatür versiyonlarını sattı, alıcının adı üzerine kazınmıştı.
Sonunda, Temmuz 1880'de Fransız-Amerikan Birliği, heykelin binasını tamamlamak için yeterli para toplandığını açıkladı.
Muazzam bakır ve çelik heykelin toplam maliyeti yaklaşık iki milyon frankdı (o zamanın Amerikan Doları'nda 400.000 dolar olduğu tahmin ediliyor). Ancak heykelin New York'ta dikilmesinden önce altı yıl daha geçecekti.
Özgürlük Anıtı Kaidesine Kim Ödedi
Özgürlük Heykeli bugün Amerika'nın aziz bir sembolü olsa da, ABD halkının heykelin hediyesini kabul etmesini sağlamak her zaman kolay değildi.
Heykeltraş Bartholdi, heykel fikrini geliştirmek için 1871'de Amerika'ya gitti ve 1876'da ülkenin büyük yüzüncü yıl kutlamalarına geri döndü. Dört Temmuz 1876'yı New York'ta geçirerek Bedloe’nin Adası'ndaki heykelin gelecekteki yerini ziyaret etmek için limanı geçti.
Ancak Bartholdi’nin çabalarına rağmen, heykel fikrini satmak zordu. Bazı gazeteler, özellikle New York Times, heykeli sık sık aptalca eleştirdi ve üzerine para harcamak için şiddetle karşı çıktılar.
Fransızlar heykel için fonların 1880'de yerinde olduğunu açıklarken, 1882'nin sonunda kaideyi inşa etmek için gereken Amerikan bağışları üzücü bir şekilde gecikiyordu.
Bartholdi, meşale 1876'da Philadelphia Fuarı'nda ilk gösterildiğinde, bazı New Yorklular Philadelphia kentinin heykelin tamamını almaktan kurtulabileceğinden endişe ediyorlardı. Bu yüzden Bartholdi 1880'lerin başında daha fazla rekabet yaratmaya çalıştı ve New Yorklular heykeli istemezlerse Boston'un onu almaktan mutluluk duyacağı söylentileri ortaya koydu.
Manastır işe yaradı ve aniden heykeli tamamen kaybetmekten korkan New Yorklular, yaklaşık 250.000 dolara mal olması beklenen kaide için para toplamak için toplantılar yapmaya başladı. New York Times bile heykele karşı olan muhalefetini bıraktı.
Oluşturulan tartışmalarda bile, nakit hala görünmüyordu. Para toplamak için bir sanat gösterisi de dahil olmak üzere çeşitli etkinlikler düzenlendi. Bir noktada Wall Street'te bir miting düzenlendi. Ancak ne kadar halkın amigo kızının gerçekleştiği önemli değil, heykelin geleceği 1880'lerin başında çok şüphe duyuyordu.
Fon toplama projelerinden biri, bir sanat gösterisi, şair Emma Lazarus'u heykelle ilgili bir şiir yazması için görevlendirdi. Soneti "The New Colossus" sonunda heykeli göçle ilişkilendir kamuoyu önünde.
Paris'te bitirilirken heykelin Amerika'da evi olmayacağı için Fransa'yı asla terk etmemesi olası bir ihtimaldi.
1880'lerin başında New York şehri olan The World'ü her gün satın alan gazete yayıncısı Joseph Pulitzer, heykelin kaidesinin nedenini üstlendi. Bağış ne kadar küçük olursa olsun, her donörün adını yazdırmayı vaat eden enerjik bir fon sürücüsü kurdu.
Pulitzer’in cüretkar planı işe yaradı ve ülke çapında milyonlarca insan ellerinden geleni yapmaya başladı. Amerika'daki okul çocukları peni bağışlamaya başladı. Örneğin, Iowa'daki bir anaokulu sınıfı Pulitzer’in fon tahsisine 1,35 $ gönderdi.
Pulitzer ve New York Dünyası nihayet Ağustos 1885'te heykelin kaidesi için son 100.000 doların yükseltildiğini açıkladı.
Taş yapı üzerine inşaat çalışmaları devam etti ve ertesi yıl Fransa'dan sandıklarla paketlenmiş olan Özgürlük Heykeli dikildi.
Bugün Özgürlük Anıtı sevilen bir dönüm noktasıdır ve Milli Park Servisi tarafından sevgiyle bakılmaktadır. Ve her yıl Liberty Adası'nı ziyaret eden binlerce ziyaretçi, heykelin New York'ta inşa edilmesinin ve monte edilmesinin uzun ve yavaş bir mücadele olduğundan asla şüphelenemez.
New York Dünyası ve Joseph Pulitzer için heykelin kaidesinin inşası büyük bir gurur kaynağı oldu. Gazete, heykelin resmini yıllarca ön sayfasında ticari marka süsü olarak kullandı. Ve heykelin ayrıntılı bir vitray penceresi, 1890'da inşa edildiğinde New York Dünyası binasına kuruldu. Bu pencere daha sonra bugün yaşadığı Columbia Üniversitesi Gazetecilik Okulu'na bağışlandı.