Demiryolunun Amerika Birleşik Devletleri'nin coğrafi, ekonomik ve politik gelecekleri üzerindeki etkisi, sadece inşaatın saf fizikselliği nedeniyle değil Kıtalararası Demir Yolu 1869'da tüm kıtayı doğudan batıya bağlar.
Bu muazzam inşaat miktarı, demiryolu yolculuğunun yaklaşık 30 yıl önce başlayarak Amerika Birleşik Devletleri'nin gelişimi üzerindeki büyük ve çeşitli etkisinin sadece küçük bir parçasıydı.
Amerika'daki ilk demiryolları atlıydı, ancak buhar makinesi, demiryolları uygun bir girişim haline geldi. Demiryolu inşaatı dönemi, Peter Cooper'ın lokomotifi Tom Başparmak hizmete sokuldu ve Baltimore ve Ohio Demiryolu hattı olacak 13 mil boyunca seyahat etti. 1832-1837 yılları arasında 1.200 kilometreden fazla demiryolu hattı döşendi. Ve 1860'larda Kıtalararası Demiryolunun inşası iki kıyıyı birbirine yaklaştırdı.
Demiryolları daha bağlantılı bir toplum yarattı. İlçeler, seyahat sürelerinin azalması nedeniyle birlikte daha kolay çalışabildiler. Buhar motorunun kullanımı ile insanlar uzak yerlere sadece atla çalışan ulaşım araçlarından çok daha hızlı seyahat edebiliyorlardı. Aslında, 10 Mayıs 1869'da, Birlik ve Orta Pasifik Demiryolları
Burun Zirvesi, Utah Bölgesi, tüm ulusa 1,776 mil yol katılmıştır. Kıtalararası Demiryolu, sınırın daha büyük bir nüfus hareketiyle genişletilebileceği anlamına geliyordu. Böylece, demiryolu aynı zamanda insanların yaşam yerlerini hiç olmadığı kadar kolay bir şekilde değiştirmelerine izin verdi.Demiryolu ağının ortaya çıkması mallar için mevcut pazarları genişletti. New York'ta satılık bir eşya, şimdi çok daha kısa sürede batıya çıkarabilir ve demiryolları çok daha uzak mesafelerde daha çeşitli malların hareketine izin verdi. Bunun ekonomi üzerinde iki kat etkisi oldu: satıcılar mallarını ve bireylerini satmak için yeni pazarlar buldular sınırda yaşayanlar, daha önce ulaşılamayan veya son derece zor olan malları elde edebildiler almak.
İzin verilen demiryolu sistemi gelişecek yeni yerleşimler demiryolu ağları boyunca. Örneğin, California Davis Üniversitesi'nin bulunduğu Davis, California 1868'de Güney Pasifik Demiryolu deposunun etrafında başladı. Nihai varış noktası bir yerleşim noktası olarak kaldı ve insanlar bütün aileleri büyük mesafeleri geçmişe göre çok daha kolay hareket ettirebildiler.
Ancak, rota boyunca kasabalar da gelişti. Yolcuların konaklama noktaları bulabildikleri ve bölge sakinlerinin mallar için yeni pazarlar bulduğu yeni kasabalar düzenli aralıklarla ortaya çıktı.
Kıtalararası demiryolunun inşası aynı zamanda batıdaki Avrupa yerleşimini büyük ölçüde kesintiye uğratarak ve Yerli Amerikan kültürleri ovalarda yaşayanlar. İnşaat, özellikle Amerikan manda veya bizonu olmak üzere vahşi oyunun ortadan kalkmasına yol açarak manzarayı değiştirdi. Demiryolundan önce, 30 ila 60 milyon bufalo ovalarda dolaştı ve insanlara et, kürk ve kemik sağladı. Trenle seyahat eden büyük av partileri, mandaları sporla öldürüyor. Yüzyılın sonunda, sadece 300 bizonun olduğu biliniyordu.
Buna ek olarak, trenler tarafından kurulan yeni beyaz yerleşimciler, onları savaşan Yerli Amerikalılarla doğrudan çatışmaya soktu. Sonunda, bu çabalar sonuçsuz kaldı.
Sadece demiryolları pazarları genişleterek daha fazla fırsat sağlar, ancak daha fazla insanı iş kurmaya ve böylece pazarlara girmeye teşvik ederler. Genişletilmiş bir pazar yeri çok sayıda kişiye mal üretme ve satma fırsatı verdi. Bir öğenin yerel bir kasabada üretimi garanti etmek için yeterli talebi olmasa da, demiryolları malların daha büyük bir alana gönderilmesine izin verdi. Pazarın genişlemesi, daha fazla talebe olanak sağladı ve ilave ürünleri uygulanabilir kıldı.
Demiryolları ayrıca Amerikan İç Savaşı. Kuzey ve Güney'in, insanları ve ekipmanlarını kendi savaş hedeflerini ilerletmek için uzak mesafelere taşımalarına izin verdiler. Her iki taraf için stratejik değerleri nedeniyle, her iki tarafın savaş çabalarının odak noktası haline geldiler. Başka bir deyişle, Kuzey ve Güney farklı demiryolu merkezlerini güvence altına almak için tasarımla savaştılar. Örneğin, Corinth, Mississippi, Birlik tarafından ilk kez birkaç ay sonra ele geçirilen önemli bir demiryolu merkeziydi. Shiloh Savaşı Mayıs 1862'de. Daha sonra, Konfederasyonlar aynı yılın Ekim ayında şehri ve demiryollarını yeniden ele geçirmeye çalıştılar ama yenildiler. Demiryollarının İç Savaştaki önemiyle ilgili bir diğer önemli nokta, Kuzey'in daha kapsamlı demiryolu sisteminin savaşı kazanma yeteneklerinde bir faktör olmasıydı. Kuzeyin ulaşım ağı erkekleri ve teçhizatı daha uzun mesafelere ve daha hızlı hareket ettirmelerine izin vererek önemli bir avantaj sağladı.