Zebulon Pike ve Batı'ya Yolculukları

Asker ve kaşif Zebulon Pike, Amerika Birleşik Devletleri'nde ABD tarafından satın alınan bölgeyi keşfetmeye götürdüğü iki sefer için hatırlanıyor. Louisiana satın alıyor.

Çoğu zaman, onun adı verilen Colorado dağı olan Pike's Peak'e tırmandığı varsayılır. Keşif gezilerinden birinde çevresini keşfetmesine rağmen zirvenin zirvesine ulaşmadı.

Bazı açılardan, Pike'ın batı seferleri sadece Lewis ve Clark. Yine de çabaları, yolculuklarının motivasyonları hakkında nagging soruları tarafından gölgede bırakıldı. Daha önce keşfedilmemiş Batı'da yürüyüş yaparak neyi başarmaya çalışıyordu?

O bir casus muydu? İspanya ile savaşı kışkırtmak için gizli emirleri var mıydı? Haritayı doldururken macera arayan maceracı bir Ordu subayı mıydı? Yoksa aslında ulusunun sınırlarının sınırlarını genişletmeye mi çalışıyordu?

Zebulon Pike, 5 Ocak 1779'da ABD Ordusu'nda bir subayın oğlu olan New Jersey'de doğdu. Gençken Zebulon Pike orduya bir öğrenci olarak girdi ve 20 yaşındayken ona bir subay komisyonu verildi.

Pike batı sınırındaki birkaç karakolda ilan edildi. Ve 1805'te ABD Ordusu komutanı General James Wilkinson, Pike'ye nehrin kaynağını bulmak için St. Louis'den Mississippi Nehri'ne kuzeye gitme görevini verdi.

Daha sonra Genel Wilkinson'un şüpheli sadakatleri olduğu ortaya çıkacaktı. Wilkinson, ABD Ordusuna komuta ediyordu. Yine de o zamanlar güneybatı sınırı boyunca büyük holdingleri olan İspanya'dan gizlice ödeme alıyordu.

Wilkinson'un 1805'te Mississippi Nehri'nin kaynağını bulmak için Pike'yi gönderdiği ilk seferde bir ön neden var olabilir. Wilkinson'un o sırada Kanada'yı kontrol eden İngiltere ile çatışmayı kışkırtmayı umduğundan şüpheleniliyor.

Pike'nin İlk Batı Seferi

20 askerden oluşan bir partiye liderlik eden Pike, Ağustos 1805'te St. Louis'den ayrıldı. Sioux arasında bir kış geçirerek günümüz Minnesota'sına gitti. Pike, Sioux ile bir antlaşma düzenledi ve bölgenin çoğunu haritaladı.

Kış geldiğinde, birkaç adamla öne çıktı ve Sülük Gölü'nün büyük nehrin kaynağı olduğunu belirledi. Yanılmıştı, Itasca Gölü Mississippi'nin asıl kaynağı. Wilkinson'un nehrin gerçek kaynağının ne olduğunu gerçekten umursamadığına dair şüpheler vardı, çünkü asıl ilgisi İngilizlerin nasıl tepki vereceğini görmek için kuzeye doğru bir soruşturma göndermekti.

Pike 1806'da St. Louis'e döndükten sonra General Wilkinson'un onun için başka bir görevi vardı.

Zebulon Pike liderliğindeki ikinci keşif iki yüzyıldan sonra hala şaşırtıcı. Pike yine General Wilkinson tarafından batıya gönderildi ve seferin amacı gizemli kaldı.

Wilkinson'un Batı'ya Pike göndermesinin olası nedeni, Kızıl Nehir ve Arkansas Nehri'nin kaynaklarını araştırmaktı. Ve Amerika Birleşik Devletleri'nin Louisiana Satın Almasını yakın zamanda Fransa'dan satın aldığı için, Pike'nin satın alımın güneybatı kısmındaki toprakları araştırması ve rapor etmesi gerekiyordu.

Pike, görevine St. Louis'de malzeme satın alarak başladı ve yaklaşan seferinin sözleri sızdırıldı. Batıya doğru hareket ederken Pike'nin gölgesine İspanyol birliklerinin ayrılması atandı ve belki de onun seyahat etmesini durdurdu.

St. Louis'i 15 Temmuz 1806'da terk ettikten sonra, İspanyol süvari onu belli bir mesafeden gölgelediği için, Pike günümüz Pueblo, Colorado bölgesine gitti. Daha sonra onun için adlandırılacak olan Pike's Peak adlı dağa tırmanmaya çalıştı ve başarısız oldu.

Pike, dağları keşfettikten sonra güneye döndü ve adamlarını İspanyol topraklarına götürdü. İspanyol birliklerinin ayrılması, Pike ve adamlarının Rio Grande kıyısında pamuk ağacı ağaçları inşa ettikleri kaba bir kalede yaşadıklarını buldu.

İspanyol askerleri tarafından meydan okunduğunda Pike, ABD'ye ait topraklarda, Kızıl Nehir boyunca kamp yaptığına inandığını açıkladı. İspanyollar ona Rio Grande'de olduğunu garanti etti. Pike kalenin üzerinde uçan Amerikan bayrağını indirdi.

Bu noktada, İspanyollar Pike'ı Meksika'ya eşlik etmeye "davet etti" ve Pike ve adamları Santa Fe'ye eşlik etti. Pike İspanyollar tarafından sorgulandı. Amerikan topraklarında araştırdığına inandığı hikayesine yapıştı.

Pike, kendisini ve adamlarını Chihuahua'ya taşıyan ve sonunda Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmek için serbest bırakan İspanyollar tarafından iyi muamele gördü. 1807 yazında İspanyollar onu serbest bırakıldığı Louisiana'ya götürdüler ve güvenle Amerikan topraklarına geri döndüler.

Zebulon Pike ABD'ye döndüğünde işler önemli ölçüde değişmişti. Tarafından iddia edilen bir komplo Aaron Burr Amerikan topraklarını ele geçirmek ve Güneybatı'da ayrı bir ulus kurmak için ortaya çıkarılmıştı. Eski başkan yardımcısı Burr ve Alexander Hamilton'ın katili ihanetle suçlanmıştı. İddia edilen komploda ayrıca, keşiflerine Zebulon Pike'ı gönderen General James Wilkinson da yer aldı.

Halka ve hükümete birçok kişi için Pike'nin Burr komplosunda gölgeli bir rol oynamış olabileceği ortaya çıktı. Pike Wilkinson ve Burr için gerçekten bir casus muydu? İspanyolları bir şekilde kışkırtmaya mı çalışıyordu? Yoksa gizlice kendi ülkesine karşı bir komploda İspanyollarla işbirliği içinde miydi?

Kahraman bir kaşif olarak geri dönmek yerine, Pike adını temizlemek zorunda kaldı.

Masumiyetini ilan ettikten sonra, hükümet yetkilileri Pike'ın sadık davrandığı sonucuna vardı. Askeri kariyerine devam etti ve hatta keşiflerine dayanan bir kitap bile yazdı.

Aaron Burr ise, ihanetle suçlandı ancak General Wilkinson'un ifade verdiği bir patikadan beraat etti.

Zebulon Pike 1808'de binbaşı olarak terfi etti. Salgını ile 1812 Savaşı, Pike generalliğe terfi etti.

General Zebulon Pike, Amerikan birliklerine 1813 baharında Kanada'nın York'a (şimdi Toronto) saldırması emrini verdi. Pike ağır savunmaya sahip kasabadaki saldırıya öncülük ediyordu ve geri çekilen İngilizler geri çekilirken toz dergisini havaya uçurdu.

Pike sırtını kıran bir taş parçası tarafından vuruldu. 27 Nisan 1813'te öldüğü bir Amerikan gemisine taşındı. Birlikleri kasabayı ele geçirmeyi başardı ve yakalanmadan önce yakalanan bir İngiliz bayrağı başının altına yerleştirildi.

1812 Savaşı'ndaki kahramanca hareketleri göz önüne alındığında, Zebulon Pike askeri bir kahraman olarak hatırlandı. Ve 1850'lerde Colorado'daki yerleşimciler ve araştırmacılar dağı çağırmaya başladı ve sıkışmış bir isim olan Pike's Peak ile karşılaştı.

Yine de keşif gezileriyle ilgili sorular hala devam ediyor. Pike'ın neden Batı'ya gönderildiği ve keşiflerinin gerçekten casusluk misyonları olup olmadığı hakkında çok sayıda teori var.