Japonca konuşmacılar, günün saatine ve sosyal bağlama bağlı olarak birbirlerini birçok farklı şekilde karşılarlar. Örneğin, diğer yaygın selamlamalarda olduğu gibi, Japonca'da "günaydın" dediğiniz şey, konuştuğunuz kişiyle olan ilişkinize bağlıdır.
Ülkeyi ziyaret etmeden veya anadili İngilizce olanlarla sohbet etmeden önce Japonca'da merhaba demek ve diğer selamlaşmaları öğrenmek kolaydır. Bu selamlamalarda uzmanlaşmak, dili öğrenmek için de erken bir adımdır. Japonca'da başkalarını selamlamak için doğru yolu bilmek, uygun sosyal görgü kurallarının önemli olduğu dil ve kültüre saygı ve ilgi gösterir.
Bir arkadaşınızla konuşuyorsanız veya kendinizi rahat bir ortamda bulursanız, Ohayou (お は よ う) günaydın demek için. Ancak, ofise giderken ve patronunuza veya başka bir amirinize koştuysanız, ohayou gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す).
Batılılar bazen konnichiwa(こ ん ば ん は) günün herhangi bir saatinde kullanılacak genel bir selamlamadır, aslında "iyi günler" anlamına gelir. Bugün, herkes tarafından kullanılan bir konuşma selamıdır, ancak daha resmi selamlamanın bir parçası olabilir:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Bu cümle gevşek bir şekilde İngilizceye “Bugün nasıl hissediyorsun?”Tıpkı öğleden sonra birisini selamlamak için bir cümle gibi, Japonca dilinin insanlara iyi akşamlar. Konbanwa (こ ん ば ん は), daha büyük ve daha resmi bir selamlamanın bir parçası olarak da kullanılabilmesine rağmen, herkese dostça hitap etmek için kullanabileceğiniz resmi olmayan bir kelimedir.
Birine günaydın veya akşam dilemenin aksine, Japonca'da "iyi geceler" demek selam sayılmaz. Bunun yerine, İngilizce'de olduğu gibi, oyasuminasai (お や す み な さ い) yatmadan önce birine. Oyasumi (お や す み) da kullanılabilir.
Japonların "hoşçakal" demek için birkaç cümleleri var ve hepsi farklı durumlarda kullanılıyor. Sayounara (さ よ う な ら) veya sayonara (さ よ な ら) en yaygın iki biçimdir. Ancak, bunları sadece bir süre daha görmeyeceğiniz birisine veda ederken, tatile çıkan arkadaşlar gibi kullanırsınız.
Sadece iş için ayrılıyorsanız ve oda arkadaşınıza güle güle diyorsan, ittekimasu (い っ て き ま す) kullanın. Oda arkadaşınızın gayri resmi yanıtı itterasshai (いってらっしゃい).
Cümle dewa mata (で は ま た) sıklıkla gayri resmi olarak da kullanılır. İngilizce'de "sonra görüşürüz" demeye benzer. Ayrıca arkadaşlarınıza yarın onları şu ifadeyle göreceğinizi söyleyebilirsiniz mata ashita (また明日).