Primat kenti olmayan bir ülkedeyseniz, bunların önemini anlamak zor olabilir. Bir şehrin ülkenin geri kalanının kültürel, ulaşım, ekonomik ve hükümet ihtiyaçlarından sorumlu olduğunu hayal etmek zor. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu roller genellikle Hollywood, New York, Washinton D.C. ve Los Angeles gibi şehirler tarafından oynanır. Bağımsız filmler her eyalette yapılırken, tüm Amerikalıların izlediği filmlerin çoğu Hollywood ve Los Angeles'ta yaratılıyor. Bu iki şehir, ülkenin geri kalanının izlediği kültürel eğlencenin bir kısmından sorumludur.
Şaşırtıcı bir şekilde, 21 milyondan fazla nüfusu olan devasa nüfusu ile bile, New York primat bir şehir değil. Los Angeles 16 milyonluk nüfusu ile ABD'nin en büyük ikinci şehridir. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde primat bir şehir olmadığı anlamına gelir. Ülkenin coğrafi büyüklüğü göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil. Ülkedeki şehirler bile ortalama bir Avrupa kentinden daha büyüktür. Bu, primat bir kentin oluşmasını çok daha az olası hale getirir.
Primat bir şehir olmaması, New York'un önemli olmadığı anlamına gelmez. New York, Global City olarak bilinir, bu da dünyanın geri kalanı için finansal açıdan önemli olduğu anlamına gelir. Başka bir deyişle, şehri etkileyen olaylar küresel finans ekonomisini de etkilemektedir. Bu nedenle bir şehirdeki doğal bir felaket, başka bir ülkenin borsalarının daralmasına neden olabilir. İfade aynı zamanda çok sayıda küresel iş yapan şehirleri de ifade eder. Küresel şehir terimi sosyolog Saskia Sassen tarafından icat edildi.
Bazen bir şehirdeki yüksek ücretli beyaz yakalı işlerin yoğunlaşması nedeniyle primat şehirler oluşur. İmalat ve tarım sektöründeki işler azaldıkça daha fazla insan şehirlere yöneliyor. İşsizlik kırsal alanlarda kentsel alanlarda zenginlik yoğunlaşmasına katkıda bulunabilir. Bu, daha yüksek ücretli işlerin çoğunun şehirlerde yer almasıyla daha da kötüleşir. İnsanlar şehir merkezlerinden ne kadar uzaklaşırlarsa, iyi ücretli işler bulmakta zorlanıyorlar. Bu ekonomik olarak depresif küçük kasabalar ve kalabalık nüfuslu büyük şehirlerin kısır döngüsünü yaratır. Primat şehirlerin daha küçük ülkelerde oluşması daha kolaydır, çünkü nüfusun seçebileceği daha az şehir vardır.